Der hvor chilien gror - og saelges i bjerge

En mand kommer gående med en kurv på hovedet. Den er halvanden meter i diameter, ca. en meter høj og af det bjerg af kokosnødder, der er i den, stikker toppen op over kanten. Der er omkring 40 grader celsius. Manden ser ikke synderlig besværet ud, som han bevæger sig med rolige, målrettede skridt mod menneskemylderet længere fremme. Tempoet er jævnt, men lavt - andet egner sig ikke til temperaturen. Han er i færd med at fragte de friske nødder fra den fyldte lastbil, der holder midt på vejen, hen til markedspladsen. Her sidder hans bror - og har siddet der siden tidlig morgen - i den stegende varme omgivet af adskillige bjerge af kokosnødder, magen til det han er ved at fragte, og spørger så snart en forbipasserende kaster det mindste blik på en af nødderne: "beka, beka?". De fleste ryster afkræftende på hovedet og går videre, men af og til er der en, der stopper op og køber et læs med hjem. Bare så der er til næste uges madlavning. Ved siden af står en ældre kvinde foran sin blå bod. Fire bambusstænger er stukket i jorden og en gul presenning er fæstnet til disse som beskyttelse mod solen. Hun skiller læberne i et tandløst smil og byder åbent sine kunder velkommen. For knap to kroner kan man få et glas friskpresset sukkerrør iblandet noget for hvide hoveder udefinerligt. En dejlig forfriskning inden turen atter går til det varme virvar. I hjertet af markedet må man trække maven ind og klemme sig forbi de handlende. En kunde klager over for høj pris, mens forhandleren hårdnakket påstår, at den er tilpasset kvaliteten. Snakken går frem og tilbage og blander sig med lignende diskussioner fra naboboderne. Langsomt bliver den mindre ophidset, og da køberen går derfra, mener begge at have fået en god handel i hus. Ligesom i boden med krydderier; i boden med vandmeloner, der serveres med salt og peber; i den med bananblade; der hvor stakke af jordnødder ligger side om side med stabler af "nat" (sharonfrugtlignende frugt) og i de spredte boder med undertøj, der ligger tilfældigt placeret mellem madvarerne. Alt forhandles her på markedet. Undtagen bananer, for de er kun for de morgenfriske og er på dette tidspunkt af dagen solgt ud. Opmærksomheden afledes, da man rammes af lugten af ingefær, men inden blikket når at finde kilden, er det noget langt stærkere, der river i næsen. Også øjnene påvirkes og lægger an til at løbe i vand. Halvt slørede søger de efter årsagen og stopper ved en mand, der sidder i midten af markedet. Man kan kun akkurat se ham, for han er omgivet af store bunker af chili. Netop nu er han ved at afveje et kilo til en kunde, og flere står i kø. Den faste ingrediens i ethvert indisk måltid kan selvfølgelig fås her og naturligvis i enorme mængder. Maser man sig forbi de chiliindkøbende, mødes man af en bod med store sække af indiske snacks i alle afskygninger. Smørkiks formet som bogstaver eller som hjerter, cashewnødder med eller uden chili/tomat-overtræk, små ringe af noget friturestegt, fine strimler af tørret et eller andet, ukendt materiale formet til små kugler, noget der tilnærmelsesvist ligner grove kartoffelchips og muligvis er det, tørrede jordnødder og friske jordnødder. Det er bare at tage for sig. Sælgeren byder ivrigt på smagsprøver til de hvides spørgende munde, og de tager undrende imod. Salgtstricket viser sig at være vellykket, og snart er hvide hænder i fuld gang med at fylde en skål med nye smagsoplevelser. Lidt af det hele skal der til, og smilebåndene tages i brug i takt med at skålen fyldes. Det er lidt sjovt at købe indisk bland-selv-snack - især fra store sække. Med de fristende nyindkøbte lækkerier i en pose i hånden, virker en pause fra sanseindtrykkene tiltrængt. Hvide fødder finder vej gennem labyrinten af folk og varer, passerer en gammel tyr på vejen og når ud til markedets start. Her kommer en mand gående i samme tempo som tidligere. På hovedet har han en tom kurv og kursen er sat mod lastbilen. Der er mange kokosnødder endnu, men når dagen er omme, kan han vente en hel uge før scenariet gentager sig. Det gør det hver eneste lørdag i Kundapura.