Kære alle.

Lad mig starte med biljagten; altså ikke den der foregår med blå blink og hvinende dæk. Nej min personlige biljagt... Jeg har været ude at kigge på biler igår. Eller skulle jeg sige mini-busser? Hold k... de er store 1,96 m høj, 2.3 m bred og 5,6 m lang og en tank på 106 liter!!! Forbrugstal er 18,1 i bykørsel og 13,1 på motorvej. Det er da fine tal ikk'? Altså 18,1 liter pr. 100 km!!! Så giver det mening at der er så stor en tank. Bilen er en Ford Expedition EL til SAR 110.000 -->DKK 165.000. Er også lidt vild med GMC som har stort set samme dimensioner. men er lidt mere lækker på en aller anden måde. Også noget dyrere... selvfølgelig har disse monstre V8 5.4 eller 5.7 l motorer og leverer omkring 350-400 HP på alle fire hjul. Er I med endnu piger? Sådanne kasser på hjul medbringer fint 8 passagerer + bagage. Bare kom an!

Nuvel; lige nu står Ford'en bedst mest pga prisforskellen på næsten SAR 50.000 da de har et tilbud lige nu. Vender tilbage med mere bilstof når den er i hus og jeg har et fedt billede af den. Og billedet af den hvide bil? Det vender jeg tilbage med...

Jobbet udvikler sig. I morgen skal jeg have min første optræden på ledermødet hvor jeg skal fortælle om den nye rolle som jeg repræsenterer i organisationen. Lidt spændende, da jeg stadig selv er ved at finde ud af hvad min rolle er. Det lysner stille og roligt og vi er begyndt at mødes oftere og oftere som HR folk og april måned bliver helt sikkert den store accellerator, da vi skal på en 4 ugers workshop sammen alle HR folkene oppe nordpå i noget der hedder Ras Tanura. Der har vi et lederudviklings center. Selvfølgelig har vi da det.... Nej det bliver lærerigt og mine forventninger er, at vi herefter går styrket ud som HR enhed klar til at gøre vores indflydelse gældende.

En anden spændende ting der skete i sidste uge var, at der ifm en omorganisering helt oppe i toppen, blev formet en HR afdeling med direkte reference til den øverste chef i Aramco. Det er første gang i vores virksomheds historie, så Aramco's ledelse (og formentlig kongen med) mener det, når de i strategien har vedtaget at HR skal på dagsordenen. Kan ikke huske om jeg har nævnt det før, men inden 2014 ånder ud, er vi 48 HR folk som mig i organisationen; 2015 er vi 80, 2016 er vi 120. Så har alle enheder en position som min på plads. DET er faktisk en spændende rejse at skulle være med på. I like it :-)

Hussituation; venter stadig på endelig dato på hvornår det forventes at færdigt til indflytning. Presser og presser uden at virke for irriterende og har bragt min joker ind i spillet: min chef. Han er ved at trække i trådene bagom, vi må se om det hjælper lidt. Foreløbigt har jeg måtte arrangere opbevaring hernede når mit flyttelæs ankommer til Dammam havn d. 19. ds. Håber snart der kommer skred i det; tiden går og lige pludselig er Da og dregnene her og det ville bestemt være rart at jeg havde det hele på plads inden da.

Og Da og dregnene; har i torsdags indleveret alle dokumenterne til visa ansøgningerne, så nu er de på vej til Riyadh for at blive behandlet. Skulle gerne ende med at der udstedes et invitations brev fra den Saudiske stat til at blive resident i Saudi. Når det foreligger, skal hele bunken til den Saudiske Ambassade i Bangkok.

Bangkok... jeg smutter en tur over til Da og the Boyz den 9. marts. Der er for lang tid til medio Maj som tidslinien er nu og så mangler jeg jo lidt juleferie med dem som blev afbrudt sidst. Med 11 dage... så dem tager jeg lige nu.

Så skal vi til det - kulturen - og denne gang dykker vi lidt om på den anden side af medaljen... hvis I forstår....

Jeg føler mig stadig lidt frem og her er nogle udpluk:

"Har du nogen sinde tænkt over hvorfor Gud skabte manden først" blev jeg spurgt...næh, det havde jeg ikke lige... "fordi Gud havde overskuddet til at give manden hjernekraften og den fysiske styrke". Da kvinden blev skabt bagefter, er det klart at han ikke havde det samme overskud, Derfor er det naturligt at kvinden skal være manden underdanig og sørge for at han føler sig veltilpas. Så enkelt er det. Det er vel også svært at være mand i jeres kultur med alle de kvinder der mener de er lige med manden?"

Jeg svarede at sådan havde jeg ikke tænkt på det før og skiftede hurtigt emne.... citatet er fra en mand på min alder...jeg følte kløften i mellem vores kulturer. Sku' ikke ha' rodet mig ud i at der i DK er et krisecenter for mænd der har fået tæv af deres koner....

Fredag morgen er der - hvis nogen dømt - offentlig henrettelse på en af Riyadh's torve. Bliver eksekveret med sværd. En gammel gut af en amerikaner der er ansat på vores Træningscenter fortalte om det med det friske eksempel, at en gammel forretningsforbindelse af hans, var hernede for nogle måneder siden ifm et udbud vi havde og havde fået at vide at dette foregik. Så han spurgte Bruce om han ikke ville tage ham med derhen så kan kunne overvære det. Stor og maskulin som han nu var, skulle han nok kunne klare det. Og Bruce spurgte ham: Er du sikker? Helt sikker? For det er jo ikke tyrefægtning det her...det er et menneskes liv der bliver taget? Ja det var han.

Så afsted de tog; Bruce er Vietnam veteran, så han har givetvis set sit - ikke at han snakker et ord om det, men du kan se det i hans øjne - og de kom denne tidlige fredag morgen til pladsen. Hvad den nysgerrige Rednick ikke vidste var, at når der kommer en expat for at overvære dette, så bliver de hevet helt frem i første række som en gæstfri gestus for de skal da have det bedste udsyn. Så det gjorde han og blev overspøjtet med blod og måtte stødbrækkende bæres væk fra pladsen. Så forstod jeg hvorfor Bruce havde spurgt "Machoman" om han virkelig ville det...

Hvorfor nævner jeg dette? Liv og øje for øje har en anden mening hernede. Der er noget højere i deres kultur og tro der gør, at de kan gøre og udføre dette som ligeså naturlig en ting, som vi hjemme i Disneymark udskriver en parkeringsbøde.... Sidste år blev der henrettet 74 mennesker i SA. Det er mere end en i gns pr fredag. Den lader vi lige stå et øjeblik... og så er der afhugningerne af hænder ved tyveri, pisk for hor og anden uterlig omgang og optræden (ikke med geder) - alle dem har jeg ikke lige tal på, men det er en del.

Jeg skal til Riyadh i næste weekend og vil være der fredag morgen.....bare rolig; jeg har ikke det behov.... jeg skal være sammen med en gammel kollega fra Bilka som arbejder for Arla og har boet her i fem år. Bliver hyggeligt at genopfriske og så har jeg lige skaffet mig en guide som kender KSA og byen særdeles godt. Afsted med Aramco Airlines og han har allerede truet med at vi skal fulde os i hans hjemmebrygget rødvin. Se der var hemmeligheden; de brygger selv de expat; gør de!!! Glæder mig meget til at se byen og få en god insider rundtur. Det skulle være en meget smuk by.

Lad mig afslutte med hvor vi startede. Billedet af den fine hvide bil, er et bevis på min genfundne frihed. Jeg har lejet den for en måned, billigt faktisk, og den gør at jeg nu kan køre hjem når det passer, at jeg i weekenden kan bevæge mig uden at være afhængig af bustiderne og det sætter jeg pris på. Igår kørte jeg selv til Dammam for at kigge på de førnævnte biler, når jeg farer vild tænder jeg for Google Maps og så er jeg on track igen. Fantastisk opfindelse.

Trafikken hernede er sindsyg, jeg mener det: sindsyg (er der to s'er i sindsyg?) På motorvejen overhaler de indenom og udenom, kører stærkt og meget tæt og på en firespors motorvej er der 6 vognbaner. De har en skrækkelig statistik for trafikofre årligt - 10.000 døde - med en befolkning gross på 25 mill, så der er faktisk en kampagne så småt igang for at prøvbe at nedbringe dette høje tal og der er radarkontrol hver dag. Den offentlige hastighedsgrænse er 120; lad os bare kalde den teoretisk. Jeg kan godt forstå at alle expat hernede siger at du skal have en stor bil hernede. Jeg føler mig meget sårbar når der kommer en stor SUV med ovennævnte mål bragende bagfra med 170-180 med 2.5 tons dødvægt med sig. Så er den lille kineserbil ved at blive blæst omkuld.

Kineserbil det er; der står MG på fronten, men den er produceret i Shanghai. Kan I huske der var noget der hed MG i England og gik på r.....? Yep, det bilmærke produceres nu længere øst på fra her. Som SAAB i Sverige; købt af Kineserne da de var gået konkurs.... Men den kører faktisk rigtig godt. Motoren summer bare som en symaskine i de lave gear; det skal du lige vende dig til.

Kære venner og familie; håber I alle har det godt. Det har jeg, trives og pirres stadig af udfordringerne hele vejen rundt. Og det bedste ved det hele er at jeg lærer.... hvilket privilegie....

Pas på jer

Remember to smile & shine.

Mange hilsner

John