Midt på dagen i dag ankom vi Hanoi, hovedstaden i Vietnam. Byen ble grunnlagt av keiser Ly Thai i år 1010. Byen het den gangen Thang Long. Fram mot 1500 tallet utviklet byen seg til det som i dag er den berømte "Gamlebyen" i Hanoi. Her ligger Hanoi Deluxe Hotel hvor vi skal overnatte til i morgen. Dette er et lite hotell med bare 10 rom, og med en svært trivelig og behjelpelig betjening. Kan anbefales de som ønsker å bo sentralt, billig (25US$ per natt) og med meget god standard.

Ettermiddagen benyttet vi til å gjøre oss litt kjent i området. Vi besøkte blant annet Hoan Kiem-sjøen som ligger i utkanten av "Gamlebyen". På ei lita øy nord i sjøen ligger tempelet Den Ngoc Son. Dette er et av de vakreste og mest betydningsfulle religiøse byggene i Hanoi. Det går en hvelvet rød bro over til øya. Den godt bevarte broen heter The Huc, som betyr Solstrålens bro, og er fra begynnelsen av 1800-tallet. Til tempelet kommer mange folk for å be og ofre. Vi blir noe forundret når vi ser hva som ofres. I en av offerskålene lå det en fersk ribbet høne, 2 flasker vann med korken åpen, frukt og en 10 pakning sigaretter (se album)!?

Turen rundt sjøen var fin, og vi fikk sett et lite, men variert utsnitt av livet i denne byen. Vi tok oss en kaffe på en utendørs restaurant som lå i 3. etasje, og hadde dermed utsikt over et broket og anarkistisk trafikkbilde. Utrolig at det går så bra med trafikk i alle retninger, og med en rekke gående inni mellom.

I kveld har vi vært på Thang Longs vanndokketeater. I følge Lonley Planet er dette det beste stedet i hele Vietnam hvis en vil se vanndokketeater, eller roi nuoc som den tradisjonelle kunsten heter i Vietnam. De som fører dukkene står bak scenen med vann til midjen. De benyttet masse spennende effekter i løpet av forestillingen, som dramatisk musikk, røyk, eksplosjoner og vannsprutende dragedokker. Et eget orkester med sangere var en del av forestillingen. Dette var en type dukketeater ingen av oss hadde sett før, og vi lot oss imponere selv om vi ikke skjønte all verden av sang og replikker. Heldigvis hadde de et program på engelsk, og til sammen var det 11 ulike nummer som ble framført, eksempelvis dragedans, oksekamp, gårdsarbeid, hesteløp og kokosnøtthøsting. Konklusjon: et spennende møte med en ukjent teaterform!

I morgen drar vi til Halong Bay, men kommer tilbake til Hanoi igjen etter noen dager.