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Ouro Preto, étrangement épargnée par le tourisme de masse, est souvent considérée comme le plus bel exemple d'architecture coloniale du Brésil.
Le nom de la ville signifie littéralement "Or Noir". C'est ici qu'ont été découvertes, au 18eme siècle, d' importantes réserves d'or, générant une ruée dans la région et faisant de la ville l'un des centres économiques principaux d'Amérique du Sud.
Nous arrivons sur place à 7h du matin. Les rues sont désertes : idéal pour une petite grimpette sur les hauteurs de la ville. Le charme de l'ensemble est indéniable.
Nous croisons une ancienne mine d'or, ouverte au public. La gestionnaire du site nous montre un exemple de pierre noire incrustée de pépites d'or. Nous prenons date pour une visite guidée le soir même..
Nous visitons une demi-douzaine d'églises, toutes magnifiques.
Comme à Salvador, les esclaves en charge des sculptures intérieures ont laissé une trace de leur passage en déformant volontairement le visage des anges.
La journée avançant, nous remarquons qu'une partie significative de la population locale semble un peu diminuée intellectuellement. On croise un "idiot du village" à chaque coin de rue... N'y aurait-il pas un peu de consanguinité dans le coin ?
Le musée principal nous éclaire sur l'histoire du lieu. Pour rendre la visite plus "croustillante", les appareils de torture utilisés sur les esclaves y sont exposés.
Comme prévu, nous terminons notre courte visite de la ville par la visite des mines. Nico, pour l'occasion, met sa claustrophobie dans sa poche :
L'exploration de la mine n'est pas inoubliable - incomparable, en tout cas, aux mines d'argent de Potosi.
Comme nous l'imaginions, une journée nous aura suffit pour visiter l'endroit. Nous repartons le soir même, pour une deuxième nuit de bus consécutive.
Après un crochet par Rio, nous nous dirigeons vers Ilha Grande et Paraty, qui constituent notre dernière étape de plage avant plusieurs mois.
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