Profile
Blog
Photos
Videos
En voor je het weet is een maand in Delhi weer voorbij. De laatste week was een mad dash langs verschillende archieven - dat liep nog bijna in het honderd doordat de enige archivaris van de PC Joshi archieven ziek was, en niemand anders weet waar de files zijn. Maar ik wel! En ze kennen me daar toch, dus ik stelde voorzichtig voor dat ik misschien zelf de files zou kunnen pakken (absoluut ongehoord, verboden, taboe in ieder Indiaas archief). Maar het mocht! Dus op mijn laatste dag nog een paar glorieuze uren lang als een dolle archiefkasten doorzocht om te kijken wat ze er stiekem nog meer hebben dat niet in de catalogus staat, haha! Geen hele grote verassingen, maar wel een heleboel files gefotografeerd nu ik ze niet eerst de files bij iemand anders hoefde te bestellen. Stapelen! Verder nog even in een riksha langs Teen Murti gerend voor het ophalen van kopieen en lunch met Maria, en vervolgens naar het Nationaal Archief om daar alles bij de repografie afdeling in te leveren dat ik niet op tijd had afgekregen. Voor het vorstelijke bedrag van 1300 rupee. Lieve Franzeska is bereid om ze in januari voor me op te halen en op te sturen. Woehoe! Toen dat klaar was heb ik nog een uurtje meditatief bij de ruines van Hauz Khas gezeten, mijn favoriete plek, en daarna was het afscheidsdrankjes geblazen, uiteraard.
Ik ga de luxe van deze ronde in Delhi wel missen... vooral ons kleine rode autootje, de warme douche en het abonnement op de geweldig luxe sportschool, waar alle archief frustraties als sneeuw voor de zon verdwijnen na een paar kilometer rennen. (Dat hoef je buiten namelijk niet te proberen - als je niet wordt overreden leggen de uitlaatgassen je wel plat!) En, uiteraard, het super gezelschap van al mijn lieve Delhiwallahs.
Inmiddels ben ik in Mumbai aangekomen en heb ik me geinstalleerd in 'Hotel Popular Palace'. Dat klinkt overigens erger dan het is. Mumbai is weer prachtig, en vooral: warm! Mijn verkoudheid van de Delhi winter is alweer bijna voorbij. Niettemin is de tropenhitte in Mumbai behoorlijk heftig - je kan de lucht echt snijden met een mes, en het ruikt naar verval, alsof de jungle zich langzaam een weg terug de stad in baant. Mumbai staat verder natuurlijk bol van flashy stadsvernieuwing en een bevolkingsexplosie die iedere vermenigvuldiging van groen ver overstijgt - de trek van de metropool. De sloppenwijken zijn zover ontploft dat ze nu letterlijk tot de landingsbaan van het vliegveld komen, zag ik gisteren. Je houdt je hart vast.
Zo niet in mijn buurt. Geen stralende Bollywoodsterren en hippe bars, maar ook geen chaos van volksstammen die overal op, onder en tussen leven. Ik zit in het hart van Victoriaans Bombay, waar de tijd al heel lang stilstaat. De Maharashtra State Archives zitten in het gebouw van Elphinstone college, een gothisch monster dat een prachtig decor zou vormen voor een goede ouderwetse griezelfilm. Donkere wenteltrappen, gewelfde gangen, hier en daar wat groen dat naar binnen kruipt... de reading room van het archief ziet eruit als het schip van een kerk, inclusief de overblijfselen van glas in lood, prachtige bogen en faux corinthische zuilen. Ventilatoren houden het nog een beetje koel, als is dat een gemengde zegen... vandaag vloog er een dikke vette duif de ventilator in, werd weggecatapulteerd, raakte bijna mijn hoofd en ging toen langzaam - heel langzaam - dood op de archiefkast naast me. Geen grap! Dat was echt vreselijk!
Morgen weer een dag in de gothische jungle, maar hopelijk zonder beesten...
- comments