Profile
Blog
Photos
Videos
Tja, en dan kom je uit een mistig koud Delhi en sta je plotseling in Singapore met 16 uur niets te doen... en aangezien je met een EU paspoort het beloofde land in mag, ga je dan niet op het vliegveld blijven! Hoewel - zeker komend vanaf de ramshackle Delhi airport - het vliegveld fascinerend genoeg is. Zen-fonteinen, een vlindertuin, een bamboebos met een rivier vol karpers... aangezien ik nooit eerder ten oosten van India was geweest, voelde ik me behoorlijk 'Lost in Translation'. Waar waren mijn miljard Indiërs? Plotseling sta je in je eentje op een lange high-tech roltrap in een wolkenkrabber en ben je plotseling héél klein.
Maar ik kan me geen betere stad voorstellen om een dagje in te stranden. Ik heb het iemand 'Southeast Asia Disneyland' horen noemen, en dat klopt echt perfect. Alles is behapbaar, en de metro zoeft overal door de lucht naartoe. Mijn eerste stop was de Malay buurt, waar een enorme bazaar stond waar je alle mogelijke soorten batiks, hoofddoeken en kebaya's kon krijgen. En overal natuurlijk eetstalletjes, dus mijn ceremoniële eerste pisang goreng van deze trip was ook alweer snel naar binnen gewerkt. En daarna op naar Bugis, voor een heel andere buurt: Arab Street, met de Sultan Mosque (zie plaatje), maar ook allemaal kleine cafeetjes waar je waterpijp kan roken, laagbouw, koffie, balkonnetjes... een soort héél klein Midden-Oosten tussen de wolkenkrabbers om je heen.
En nu ik college heb gegeven over Raffles vorig semester moest ik natuurlijk ook naar het Raffles hotel. Dat is echt een superkoloniaal wit paleis, waar je binnen meteen terug stapt in de negentiende eeuw. Bediening in sarong, grote waaiers aan het plafond (en dan échte, vergeelde papieren waaiers), en hardhouten interieur. Het is bijna een karikatuur van zichzelf. Maar in de Long Bar van het hotel is ook de Singapore Sling geboren, en aangezien het inmiddels vijf uur was heb ik er uiteraard eentje gedronken. Temidden van de internationale jetset - ik was blij dat ik mijn vieze backpack meteen had laten doorchecken naar Indonesië!
En hoe 'Disneyland' Singapore ook moge zijn, de stad heeft zijn eigen complexiteit. Het is echt meer dan een handige transporthub; de herbouwde kampongs, etnische wijken, hypermoderne high-tech gebouwen en vervoer - het ligt allemaal op een paar vierkante kilometer, maar de stad is óók meer dan een mengeling van oud en nieuw. Dit is waarschijnlijk één van de weinige steden die al een stap verder is dan dat; alles staat door elkaar, maar clasht niet. Is dat niet de ware globalisering? Een stad waar je net zo makkelijk een Gucci als een hoofddoek van 50 cent koopt? En waarin je niet opvalt door je uiterlijk, ook al ben je een Hollander midden in Zuidoost Azië? Iedereen doet zijn eigen ding maar is vriendelijk en behulpzaam, en verder... nobody bats an eyelid. Ook daar wen je niet direct aan als je vers uit Delhi aankomt, waar al je doen en laten voortdurend wordt geobserveerd en becommentarieerd ;-)
Maar het allermooiste: als je hier van drie uur 's middags tot zeven uur 's ochtends bent, kan je bijna in één keer door! De 24-uurs economie heeft hier toegeslagen, dus heel veel blijft open, en alles is veilig. Dus op naar de dierentuin voor een night safari, midden in de nacht luipaarden, flying squirrels en andere niet-slapers zien. Ik voelde wel een verwantschap. De twee uur die ik uiteindelijk nog op het zachte tapijt van het vliegveld kon meepakken was niet voldoende om echt uitgerust in Indonesië aan te komen... maar het was wel de moeite waard!
- comments