Harmittavan usein tapaa ihmisiä, jotka luulevat olensa heti jumalasta seuraavia, harva meistä kuitenkaan on; paitsi jos et satu olemaan Thaimaan kuningas. Kuningas nauttii täällä Thaimaassa suurta kunnioitusta ja arvostusta. Tällä hetkellä valtaistuimella istuu jo 82-vuotias Rama IX, Bhumibol Adulyadej. Vanhan kuninkaan terveys on joidenkin lähteiden mukaan alkanut jo reistailla ja kansan keskuudessa odotetaan kauhun sekaisin tuntein mitä tapahtuu, jos rakastettu kuningas kuolla kupsahtaa.

Rama IX on maailman pisimpään vallassa ollut monarkki ja hän on hallinnut Thaimaata jo vuodesta 1946. Poliittista päätösvaltaa kuninkaalla ei kuitenkaan käytännössä ole, mutta hänen moraaliset kannanottonsa otetaan kyllä huomioon päättäjienkin tasolla. Kansan rakkautta kuningastaan kohtaan ei voi olla huomaamatta thaimaalaisten arkielämässä. Kadunvarsilla on runsaasti kuninkaan kuvia, joiden edessä thaimaalaiset tekevät kunnioittavasti thaimaalaisen tervehdyksen, Wain. Jokaisesta asunnosta tai toimistorakennuksesta löytyy kuninkaan kuva. Kuninkaalle tehdään kunniaa myös elokuvissa: aina ennen jokaisen elokuvan alkua koko salin väki nousee seisomaan valkokankaalta tulevan kuninkaan hymnin ajaksi. Kerran ollessani ruuhkaisella BTS-asemalla (ilmajuna) alkoi hymni soida kovaäänisistä. Sain paheksuvia katseita osakseni kolistellessani korkokengissäni eteenpäin rappusissa, paikalleen jähmettyneiden hymniä hyräilevien thaimaalaisten ohi. Onneksi muutaman askeleen jälkeen minäkin ymmärsin pysähtyä. Näky oli kyllä ensikertaa melko absurdi.

Kuten voi arvata kuninkaan arvostelu on myös tiukasti kiellettyä ja voi johtaa jopa vankeusrangaistuksiin. Kuninkaan kuvien rikkominen ja häpäiseminen on ehdottomana kiellettyä, enkä uskalla edes kuvitella seuraamuksia. Jokaisessa thaimaalaisessa setelissä on myös kuninkaan kuva, ja suositeltavaa on ettei seteleitä rypättäisi. Tosin tästä säännöstä myös thaimaalaiset poikkeavat ja katukauppiaalta voi saada vaihtorahat ryppysenä paperitollona. Thaimaalainen juhlakalenteri on täynnä kuninkaaseen (joko nykyiseen tai entisiin) liittyviä juhlapyhiä. Tänään vietämme Chakripäivää ja kunnioitamme Rama ensimmäistä. Chakripäivä on ainakin kaikille koululaisille ja opiskelijoille vapaa-päivä, joten, hohhoijaa, taidan siirtyä päiväunille :)!