Zaterdag 6 November:

Fietsuitstap naar Floating Village.

Voila, na ons ontbijt gaan we fietsen... ja, jullie horen het goed: fietsen! Cambodja is een vlak land en zeer veel Cambodjanen fietsen. In hun beste kledij met hun hoedje of typische sjaal (Krama) rond het hoofd zitten zij kaarsrecht op de fiets. Het koloniale Franse verleden komt hier dan duidelijk tot uiting. Wij hebben gisteren in het centrum gezien dat hier fietsen verhuurd worden (aan een schappelijke prijs!). In het hotel hebben ze ook fietsen maar deze zijn totaal niet onderhouden en verroest... jammer.... dit zou een fijne service naar hun gasten toe kunnen zijn! (maar ja, dan hebben de 2 chauffeurs van Tuk Tuks voor de deur weer geen werk meer...). We laten ons naar het centrum brengen. De verhuurder is nog bezig met de mandjes te installeren. Super... dit zijn gloednieuwe fietsen met licht en slot! Allé vooruit, weile weg! Met kompas deze keer en met een klein kaartje van Siem Reap vertrekken we richting rivier. We steken de brug over en fietsen gedurende korte tijd naast de rivier. Het valt ons op dat hier geweldig veel krotten tegen de rivier gebouwd zijn, de achterbuurten! De mensen slapen in lompen gekleed op de oevers en kinderen lopen in hun bloot gat rond! We volgen de grote baan richting Phnom Pehn. Het fietsen valt goed mee... in de wir war van verkeer vinden wij al vlug onze weg en wij rijden net als de Cambodjanen. Zij rijden hier rechts maar houden totaal geen rekening met voorrangsregels. Iedereen rijdt hier aan een gezapig tempo en als zij denken dat zich een gevaarlijke situatie gaat voordoen wordt even getoeterd. De brommers rijden overal en het zware vrachtverkeer rijdt in het midden van de weg. Wij vragen aan een verkoopster de weg naar Pnom Krom. We moeten terug en naar links op de hoofdweg. We volgen deze weg en verlaten Siem Reap Center. De zon schijnt achter een zwaar wolkendek maar het is niet koud. De fietsen rijden goed en al vlug wordt de weg smaller. We stoppen voor een frisse pint (heerlijk koud Ankor beer) en we vervolgen onze weg richting meer. Alle mensen onderweg bekijken ons met grote ogen: toeristen op de fiets! Iedereen doet moeite door te zwaaien en "Hello" te roepen. Iedereen ziet dat wij toeristen zijn en steekt ons al toeterend voorbij. We komen regelmatig andere toeristen op de fiets tegen die al even vlot zwaaien en "hello" roepen. Even verder moeten we toch even stoppen bij een groep Cambodjanen die enkel in hun onderbroek in een poel staan te vissen. Zij sleuren een net uit het kleine stinkende riviertje nog erger of ze hebben een haai gevangen. De moddermassa die hierbij op de oever gesmeten wordt, beweegt en af en toe springt een moedige vis omhoog in een verwoede poging om terug in het drekwater te geraken. De mannen zijn echter sneller en voor de vissen het weten liggen ze al in de fuiken klaar om even later gedroogd te worden door de vrouwen... Hoe zou deze vis smaken? Naar modder??? Stinken doet het in ieder geval wel genoeg... net drek... bah! We rijden verder en aan een kleine brug gaan we links. De weg wordt smaller maar wij gaan ervan uit dat we goed zitten want massa's toeristenbussen steken ons voorbij (richting meer vermoeden wij). Een aantal km verder rijden we langs een kleine bruin uitziende rivier met een heel deel huisjes ernaast gebouwd. Rond de deur niets dan plastiek (flessen, zakken, dopjes,....) jammer dat zij alles zo laten rondslingeren. Plastiek vergaat niet en binnen x aantal jaren gaan ze hier nog de gevolgen van dragen....

We fietsen verder en komen uiteindelijk na een korte passage in Phnom Prom aan in het floating Village Phnom Chong Kneas. Hier zijn niet alleen de woningen tegen de rivieroever gebouwd op palen maar hier ligt het ganse dorp als één drijvende woning op het water. Eenden wonen in vlotten, varkens, drijvende scholen,... Armoede troef. Je kan hier de boot nemen om een stuk op de rivier te varen en tussen de woningen te varen. Wij nemen de fiets en rijden de weg af zo ver we kunnen. We kijken onze ogen uit: spelende kinderen in lompen gekleed, jongeren die vollybal spelen, dames die nootjes verkopen, ... maar ook hier: plastiek en nog eens plastiek. Binnen in de woningen ziet het er heel proper uit maar rond de deur....

We fietsen op ons gemakje terug en stoppen langs het water voor een lunch. Praktisch niemand die ons verstaat maar het eten: superlekker! We fietsen door want we willen voor de donker binnen zijn.

Siem Reap nadert en we gaan dadelijk rechts af ipv de weg te nemen langs de bloemserres. Hier worden vollop bloemen en planten gekweekt. Chique om zien hoe de orchideeën hier zo wondermooi staan. Lotusbloemen groeien hier in het wild (moet je thuis eens proberen te houden... lukt niet...).

We fietsen langs de koninklijke residentie en het kinderhospitaal richting ons Ressort. Amai, wij kennen onze weg hier nogal é? Yep... niet verloren gereden! Je moest de gezichten van onze Tuk Tuk chauffeurs zien toen zij hoorden dat wij met de fiets tot aan het Floating Village geweest waren.

Wij zijn zeker zot... das zeker 30km! Neen, niet zot en prachtig gefietst. Veel gezien en het contact met de bevolking verloopt iets makkelijker dan met de Tuk Tuk.

's Avonds eten we nog een fijne maaltijd in het centrum want de fietst moest nog terug hé en dan weer met onze 2 chauffeurs naar huis. Ons achterste doet er zeer van maar het was meer dan de moeite! Morgen gaan we het rustig aan doen (dat zeiden we in Bali ook en toen hebben we de grootste inspanning van die vakantie gedaan...) want overmorgen heel vroeg moeten we met de mini-van naar Phnom Pehn.