Ja daar zit je dan, aan wat je denkt dat voorlopig je laatste bruine boterham met Nutella zal zijn. Verschiijnt daar ineens het bericht over Shanghai. Honderdduizenden geëvacueerd vanwege een Typhoon. En honderden vluchten gecanceld. Alle lijnen werden direct ingeschakeld. De luchtvaartmaatschappij wist nog van niks. Mijn contacten in Shanghai zouden me op de hoogte houden.

D-dag, dag van vertrek. Om 5u00 klaarwakker. Nog steeds geen duidelijkheid of we zouden vliegen, maar rond 10u00 had ik afgesproken op Schiphol met Laura, mijn collegaatje die in Shanghai gaat werken. Natuurlijk veel te vroeg. Nog genoeg tijd om samen met paps, mams en Aletta wat te drinken en de laatste dingen door te nemen. Daarna volgde een kort maar krachtig afscheid, of beter een tot weerziens.

Onze eerste bestemming was Moscow, waar we, om alvast wat in Chinese stemming te komen, een broodje 'hete hond' bestelden. (even voor de kinderen: hete hond is in het Engels 'hot dog'.) Na een uur of 3 daar gewacht te hebben op een saaie luchthaven, moesten we boarden. We konden vanaf toen echt niet meer terug en zaten in een vliegtuig vol Chinezen op weg naar onze eindbestemming Shanghai.

Na 8uur vliegen (rond 10u00 Chinese tijd) zagen we een invasie aan boten onder ons, dit moest de grootste haven ter wereld zijn... Shanghai!! Het was zover..! Na een lange rij bij de paspoortcontrole te hebben getrotseerd stond Berbeli, mijn geweldige contactpersoon uit Suzhou, ons op te wachten. En ook Christa, onze directrice en Judith, een Vlaamse collega uit Shanghai, beiden nieuw bij de Oranje Draak. Daarna scheidden onze wegen en ging ik met Berbeli direct naar mijn nieuwe huis in Suzhou.

Ik had van tevoren een boodschappenlijstje door mogen geven aan Berbeli en had heel bescheiden gevraagd om wat water, cola-light, beddengoed en iets kleins om te eten. Maar natuurlijk had ze tassen vol geregeld, van afwasmiddel tot koffiezetapparaat, bestek, linnengoed, servies,...en natuurlijk een koelkast gevuld met drank.

We hadden afgesproken met de makelaar bij blok 4, huisnummer 1704 Oftewel op de 17e verdieping. Het bleek een volledig nieuwbouwappartement te zijn, voorzien van alle luxe. Airconditioning, 2 slaapkamers (voor degenen die langs gaan komen, er staat al een extra bed), 3 kledingkasten , satelliettelevisie, internet, 2 terrasjes, wasmachine, droger...en heel veel pasjes met allerlei codes. Voor het opladen van de gas, van de elektriciteit, het openen van de deuren, enz.

Om 19u00 stond de chauffeur van Berbeli beneden te wachten om me naar, ik kon het niet laten, een Italiaans restaurant te brengen. We hebben heerlijk gegeten, maar om 23u30 was ik na 36uur wakker te zijn geweest echt doodop.

Het is nu 1u00. Ik kijk terug op een fijne eerste dag van aankomst. Goede eerste indrukken. En hoop dat dit zo gaat blijven. Collega's en kinderen van de Mattheusschool, een fantastisch nieuw schooljaar, maak er iets moois van. Ik begin volgende week met introductiedagen en instapniveaus bepalen. 23 augustus staat mijn 1e lesdag gepland.

Een hele dikke zoen vanuit Suzhou

X