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To start with, I'd like to let you know that Lena and I both know that Haiti is in Asia. Only kidding, it's from a sketch we recently watched.
Well, the weather has turned "cold" in Senegal- yup, 25 degrees! I had to wear a cardigan today!!! Unlike the locals, Lena and I are quite enjoying not sweating all the time. We see more people wearing wooly hats (which also represent wisdom) and a man with a big jacket and furry hood... I'd like to see them all in Europe! Lena and I have both managed to get colds, something I never thought possible in Africa!
Workwise, we are quite busy. As well as our classes at the Lycée, we also help run the English Club which seems to be very dynamic. We are planning to participate in an English competition in Dakar and we're going on a school trip to the Gambia in March. The bureau hasn't been elected yet, so the fundraising can't start yet (yes, fundraising, I thought I had escaped that...) The EC has a rule that if you're late or if you speak a language other than English (people here tend to be quadrilingual...) you have to pay a fine- efficient fundraiser! Their motto is "we learn and we share what we learn" For now, we are just doing activites such as "don't say yes or no", "the dictionnary game" and "two truths and a lie". Much to our amusement, they believed that Lena was an eighth Thai and that I was distantly related to the Queen!! We also run a Saturday class for underpriveledged children. Boisterous is an understatement! It is is very tiring and challenging, we both have to take a nap after or alternatively contend with one of our regular power/water cuts. Lena and I spend a lot of time getting them to sit down, to be quiet, to stop jumping off the balcony and to quit fighting amongst themselves. We teach in a building that is safe but unfinished, the only ressources we have are a blackboard and a single table. "Head, shoulders, knees and toes" really saves our lives as does "the magic box full of pencils". We should soon start up a Girls Club and English class at an orphanage.
Our social life is really not what I expected! We spend a lot of time at the club and get lots of visits from the EC members. The EC has been really welcoming and consider themselves as a family. One of our friends took us to see his rice fields and we got an invite to harvest rice of some women we had never met before. I'd never really thought about where rice came from and always associated rice with Asia despite it being the main food here. We have also been to Church gatherings with the Badianes, apart from the 30second pray and the nuns one wouldn't have know it was a Church gathering. There was a big picnic (with lots of beer drinking and wine in a carton) and a big neighbourhood dance off. Seeing a nun dance was even more of an experience than sharing a taxi with one. One evening we went to a inter neighbourhood football match along with a lot of over-keen fans. This football match was the first thing I've seen start EARLY in Senegal.
I had a very special birthday-18 in West Africa! On the saturday we invited our friends to our flat for a meal. We served pasta with ratatouille, unfortunatly my hand slipped and I put too much sugar in one dish... The unlucky ones who had to eat that where all very polite and tried to convince me it was delicious, but I'll make a point of inviting them back to prove myself-no sugar this time!! They sung happy birthday to me and we set off for the club and went to bed around 6! The next morning Lena made me pancakes and decorated them with icing, smarties and ice cream, yum! We went another Church gathering (where Lena lost her phone down a public toilet/hole in the ground!) and drank lots of beer with the Badianes who got me a sarrong. In the evening, a friend brought me a traditionnal Diola hat and another friend payed me a suprise visit and got one of his friends to play the guitar whilst he sung "happy birthday."
The post has been a bit slow but I have received some cards and some parcels of Mum and Dad (at last!).
I think that's all for now, on Friday we are going all the way up north to St Louis for the week-end to attend a teachers' convention with some of our collegues. By coincidence, the Joal girls are going too, it'll be nice to catch up with them and on our way back we're stopping off to see the boys in Kaolack, which has been described as the "worst place in Senegal" to us.
Il fait désormais « froid » au Sénégal- et oui, 25 degrés ! J'ai du porter un gilet aujourd'hui !! Contrairement au Sénégalais, Lena et moi apprécions le fait que l'on ne transpire pas tout le temps. On voit des personnes avec des bonnets en laine (ce qui représente aussi la sagesse) et un homme portant un gros manteau avec de la fourrure sur la capuche. J'aimerai bien les voir en Europe ! Lena et moi avons toutes les deux attrapé des rhumes, quelque chose que je croyais impossible en Afrique !
Au niveau travail, nous sommes assez occupées. En plus des classes au Lycée, on gère un club d'anglais qui semble être très dynamic. On compte participer à un concours d'anglais à Dakar et nous allons partir en voyage scolaire en Gambie au mois de Mars. Le bureau n'a pas encore été élu, alors la collecte de fonds ne peut pas encore commencer (oui, la collecte de fonds, je croyais que j'y avais échappé !) Il y a une règle au club : si on est en retard ou si on parle une autre langue que l'anglais on doit payer une amande, je pense qu'on gagnera beaucoup d'argent grace à cette règle ! leur motto est "nous apprenons et nous partageons ce que nous apprenons" Pour le moment, nous faisons des activités telles que « ni oui, ni non », un jeu avec des dictionnaires et « deux vérités et un mensonge ». On a beaucoup rigolé quand ils ont cru que Lena était un huitième thailandaise et je faisais partie de la famille royale. Nous faisons aussi des cours le samedi matin pour des enfants défavorisés. C'est très fatiguant, nous devons souvent faire une sieste après. Lena et moi passons beaucoup de temps à leur demander de s'asseoir, de se taire, de ne pas essayer de sauter par-dessus le balcon ou encore d'arrêter de se battre. Nous travaillons dans un bâtiment qui est sur mais qui n'est pas fini, nous avons uniquement un tableau et une seule table. La chanson "Head, shoulders, knees and toes" nous sauve vraiment la vie, tout comme « la boite magique remplie de crayons ».Nous devrions bientôt commencer un club d'anglais que pour les filles et donner des cours d'anglais dans un orphelinat aussi.
Notre vie sociale est très différente de ce à quoi je m'attendais. On passe beaucoup de temps en boite et on reçoit beaucoup de visites des membres du club d'anglais. Ce club a été très accueillant et ils se considèrent comme une grande famille. Un de nos amis nous a emmenées voir ses rizières et nous avons été invitées par des étrangères à récolter leur riz. Je n'avais jamais pensé à d'où venait le riz et je l'associais toujours avec l'Asie même si c'est la principale nourriture ici. Nous sommes également allées à une fête organisée par l'Eglise avec les Badianes, à part la prière de 30secondes et les bonnes sœurs, on ne saurait pas que c'était une fête religieuse. Il y avait un grand pique nique (avec beaucoup de bière et des briques de vin) et une compétition inter quartiers de dance. Voir une bonne sœur était une expérience encore plus étrange que de partager un taxi avec elle. Un soir nous sommes allées à un match de foot inter quartier avec beaucoup de fans trop passionnés. Ce match était la première chose que j'ai vu commencer en AVANCE au Sénégal.
J'ai passé un très bon anniversaire, 18ans en Afrique ! Le soir nous avons invités des amis à venir manger à notre appartement. Nous avons fait des pates avec de la ratatouille, malheureusement ma main a glissé et j'ai mis trop de sucre dans un des plats… Les pauvres qui ont du manger ce dernier essayaient de me convaincre que c'était délicieux, mais je compte bien les réinviter pour leur prouver que je sais mieux faire- pas de sucre cette fois ci ! Après qu'ils m'aient chanté « joyeux anniversaire » nous sommes partis en boite et sommes rentrés à 6h ! Le lendemain matin Lena m'a fait des crêpes décorées avec du sucre glace, des smarties et de la glace, miam! Nous sommes allées à une autre fete d'Eglise (où Lena a perdu son portable dans les toilettes ignobles!) et avons bu beaucoup de bières avec les Badianes. Le soir, un ami m'a apporté un cheapeau Diola et un autre ami m'a rendue une visite surprise avec un de ses amis qui m'a chanté « joyeux anniversaire » en jouant de la guitare."
Je crois que c'est tout pour le moment. Vendredi nous allons tout au nord du Sénégal à St Louis pour le week-end avec des collègues. Nous allons assister à une convention de professeurs d'anglais. Par hasard, les filles de Joal y vont aussi, ce sera sympa de les revoir. Au retour nous allons nous arrêter voir les garçons à Kaolack, on nous a décrit cette ville comme la pire du Sénégal…
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G'ma and G'pa What a never-ending, ever-changing series of blogs. We read and re-read them!! Your photos are great and say so much about your life in Senagal. We loved the hat!!