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L'article en français se trouve après celui en anglais.
Be warned this one is going to be a long one. So much has happened to us since we have arrived.
After saying good bye to Mum and Dad at Paris airport, I met up with fellow senegals plus Ben and Tom who refuse to be seneguys! We soon found out that our plane was an hour late, obviously it's going to Senegal. We travelled in style, drinking (free!) champagne, watching loads of tv and looking out the back window to see Spain and African desert i.e Mauritania. We landed at 9pm and the first thing that hit us was the heat!! We started sweating and haven't stopped since! Dakar airport wasn't as scary as I thought it would be. Mr T, the person who looks after us in Dakar, was waiting for us and took me, Emily, Ellie and Lena to our house. Ellie and Emily are staying in the capital for the year and Lena and I are staying with them until the school in Ziguinchor is ready for us. Our house seems to be in the wealthy part of of the city (the president's private residence is around the corner!)and consists in two bedrooms on top of the school's roof. We have a hot plate, a fridge, a microwave etc. We aren't house keeping goddesses yet seeing as we have had a few blunders. These involved breaking the washing line, turning our meat stinky and green by accidently unplugging the fridge... We have also experienced massive bugs which we handle very sensibly: no screaming or broom wacking involved, obviously.
Our first week-end was very quiet, seeing as we couldn't move for the heat. Mr T told us that he's pick us up at 3 or 4, we then got a phone call telling us it would be 5 and he turned up at 6:30 (very senegalese!) We went to the largest monument in the world representing Africain Renaissance (our guide really liked Lena!) We went out Sunday to Yoff, one of the suburbs, where Katie, Amee, Ben and Tom were staying. It's very different to where we live, very busy and not as well off. We went to the beach which was packed: half of Dakar seemed to be there yet we were the only white people on it. We decided to go swimming in a empty part of the sea. We soon found out that this was the religious section and that we had offended quite a few people, oops!
Now work... Lena and I are working in a bilingual secondary school. We met the headmaster who has been promising us a timetable for a week now. We were told that we were only going to assist teachers but ended up getting thrown into classes whose teachers were absent with no planning, or filling in for teachers who just can't be bothered to plan, fun! We also help slowers kids who can't keep up with the rest of their class. There are two Turkish kids at the school, Lena is teaching them English and I'm teaching them French. I've also have the joy of a stroppy Nigerian, who I'm sure is fine if you don't try to teach him anything, especially not French... Here's one my favorite quotes "I prefer Nigeria To Sénégal, they speak English and so do I" Ok, got your point! However, I'm hoping that our lessons will improve seeing as today I dared tell him that I had better things to do if he wasn't interested and he all of a sudden became nice! I honestly thought that the next language I'd learn would be Wolof, but the school has offered us Chinese lessons! Everybody at the school is lovely: the teachers are very helpful and the students are intrigued by us.
We had an eventful week-end. On Saturday despite the rain, we got a 20min boat ride to l'Ile de Gorée. We were met by Bobo, a teacher from Ellie and Emily's school, who lives there. He showed us around avoiding us getting an expensive guide. We went to the slave house which was haunting. We then walked around the beautiful island for a bit (and Emily practically adopted Bobo's 8 month old sumo of a baby) then went to a restaurant. Senegalese cooking is delicious, I even like the fish here! After that we went swimming in the bath warm sea where Senegalese girls who's conversation involved "Hello, where are you from? you're so pretty, let's take pictures!" Bobo's friends then invited us for a cup a of Senegalese tea which was lovely but has got nothing to do with tea back home, so strong! We also got invited to a party but unfortunately couldn't stay long seeing as we didn't want to annoy the guard who looks after our building. On Sunday, we went to Salsa class and embarassed ourselves by dancing like white girls but had a lot of fun.
We're are slowly adapting to the heat, being called "toubabs" (white men), haggling, the staring, the mental driving, the scamming taxi drivers, being constantly attacked by mossies, and the goats, cows, horses, chicken just roaming around the streets! Today we experienced our first rain storm which turns the roads into muddy rivers and we also found out that builders are the same worldwide (we can't understand them and are glad of it seeing as we see them everyday.)
Après avoir dit au revoir à mes parents à Charles de Gaulle, j'ai retrouvé les 7 autres bénévoles. Nous avons ensuite vite appris que notre avion avait un peu de retard, ce qui est normal puisqu'il allait au Sénégal! Le voyage n'était pas trop déagréable: on a bu du champagne (gratuit!), on avait la télé, on jouait et on regardait par la fenetre à l'arrière de l'avion pour voir l'Espagne et la Mauritanie. On a attéri à 21h et la première chose qui nous a frappés était la chaleur... C'est à partir de ce moment qu'on a commencé à transpirer et on n'a pas arreté depuis! Mr T, la personne qui s'occupe de nous à Dakar, nous attendait à la sortie. Il nous a emmené avec Lena, Ellie et Emily à notre maison. Ellie et Emily restent à la capitale pour l'année alors que Lena et moi, nous allons bientot descendre à Ziguinchor pour le reste de l'année. Je pense qu'on loge dans un des quartiers aisés de Dakar (la résisdence privée du président n'est pas loin!) Nous avons deux chambres sur le toit de l'école avec micronde, frigo, tables, bureaux etc. Nous ne gérons pas encore notre maison à 100% puisque nous avons eu quelques petits soucis. Comme par exemple, casser le fil à linge ou encore rendre notre viande verte en débranchant le frigo sans faire exprès... Nous avons également eu quelques gros insectes dans nos chambres. Nous avons bien sur été très calmes face à ceux-ci, ou pas!
On n'a pas fait grand chose le premier week-end, il fait trop chaud pour faire quoi que ce soit... Mr T nous a dit qu'il viendrait nous chercher à 15h ou 16h. Il nous a ensuite appelées pour nous dire que ce serait 17h et est arrivé à 18h30 (très sénégalais!) On est allés voir le plus grand monument du monde, représentant la renaissance africaine. Le dimanche, nous sommes allés à Yoff, une des banlieues, où Katie, Amee, Ben et Tom étaient herbergés. C'est différent de là nous logeons. Il y a beaucoup plus de monde et ça paraissait plus pauvre. Nous sommes allés à la plage. On aurait dit que la moitié de Dakar était là pour se baigner, jouer au foot ou faire du sport. On voulait aller se baigner, et on avait trouvé une partie de la mer où il n'y avait personne. C'est en se réhabillant qu'on a appris que c'était la partie religieuse de la plage et qu'on a offensé plusieurs personnes, oups!
Maintenant, le travail... Lena et moi travaillons dans un collège bilingue. Nous avons rencontré le directeur qui nous promets un emploi du temps depuis une semaine maintenant. Il nous a dit qu'on allait seulement aider les profs mais on a fini par faire cours, sans aucune préparation, aux classes qui avaient un prof absent ou un prof qui n'avait pas d'idées, fun! On aide aussi des élèves qui ont du mal à suivre le rythme de leur classe. Il y a également deux élèves turcs à qui Lena enseigne l'anglais et moi le français. J'ai aussi la joie d'un Nigerien qui fait des siennes, je suis sure qu'il est sympa si on n'essaye pas de lui enseigner quelque chose, surtout pas le français... "Je prefère le Nigeria au Sénégal, parce qu'on y parle anglais et moi aussi." Ok, ok j'ai compris... Cependant, j'espère que nos cours vont s'améliorer puisque je lui ai dit que j'avais mieux à faire s'il n'était pas interessé et tout d'un coup il est devenu gentil! Honnetement je croyais que la prochaine langue que j'allais apprendre serait le Wolof, mais non, Lena et moi allons au cours de chinois des secondes le vendredi matin! Tout se passe bien au travail: les profs sont servibles et on intrigue les élèves.
Le week-end dernier était riche en évenements. Malgré la pluie, nous avons pris le bateau pour aller à l'Ile de Gorée. Bobo, un prof de l'école d'Emily et Ellie, nous a accueillis et nous a montré son île. Nous sommes allés à la maison des esclaves, ce qui n'était pas joyeux du tout. On a ensuite fait le tour de l'île qui est magnifique (Emily a pratiquement adopté le bébé de Bobo). Nous avons ensuite mangé au restaurant, la cuisine sénégalaise est délicieuse, j'aime même le poisson ici! Après, on est parties se baigner où on s'est fait des amies sénégalaises. Leur conversation consistait en "Bonjour, d'où viens tu? tu es très jolie, viens on va prendre des photos!" Les amis de Bobo nous ont ensuite invitées à prendre une tasse de thé sénégalais. Ca n'a rien à voir avec le thé en Europe. C'est très fort et on le boit dans un tout petit verre. Ils nous ont aussi invitées à la fete de l'île mais nous ne pouvions pas rester longtemps puisque nous ne savions pas à quelle heure les gardes de notre immeuble allaient se coucher. Dimanche nous sommes allées à un cours de Salsa avec un autre prof de l'école d'Ellie et Emily. On s'est ridiculisées à danser comme des blanches mais on s'est beaucoup amusées!
On s'adapte lentement à la culture sénégalaise: à la chaleur, aux cris de "toubab" (homme blanc) dans la rue, au marchandage, aux chauffeurs de taxis malins, à la conduite totalement barge, aux moutsiques et aux animaux qui se promènent dans la rue... On a aussi vécu notre première tempete trompicale qui transforme les routes en rivières...
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