Profile
Blog
Photos
Videos
Gelukkig Nieuwjaar! Voor de Chinezen is zondag 4710 begonnen, het jaar van de slang. In Thailand wonen bijna tien miljoen mensen met een Chinese achtergrond en voor nieuwjaar zijn er nog eens honderdduizend Chinezen op bezoek. Wij beginnen het jaar met een paar uur slaap, ondanks het enorme gestuiter en kabaal van de nachttrein. Na een rit van vijftien uur over zevenhonderd kilometer stappen we 's ochtends uit in Chiang Mai.
We nemen een taxi naar Hotel Raming, net buiten de oude stadsmuren. Het is nog iets te vroeg om in te checken, dus we laten de rugzakken achter en gaan ontbijten in de buurt. Er zijn veel muggen, afgelopen jaar is één op de duizend Thai besmet geraakt met dengue. Gelukkig heeft de Universiteit van Chiang Mai een vaccin ontdekt tegen dengue, maar het duurt nog wel tien jaar voor reizigers bij de GGD een prik kunnen halen. We maken een kleine wandeling door de stad, bij een boekhandel met nieuwe en gebruikte boeken koop ik "Lies and the Lying Liars who tell Them" van Al Franken. Als je het boek terugbrengt, krijg je de helft van de aankoopprijs terug. We gaan terug naar het hotel. Goed nieuws: we krijgen een luxe suite van drie kamers op de bovenste verdieping!
We dineren bij Mexicaans restaurant Burrito's, dat wordt gerund door vluchtelingen uit Myanmar. Er hangen anti-kapitalistische teksten en posters aan de muur. Na het eten lopen we naar de Chinese wijk om de festiviteiten rond Oud & Nieuw mee te vieren. Er is een gezellige nachtmarkt, met veel kleding, eten en muziek. Ik herken in een liedje het woord "sayam" (volgens mij Chinees voor Thailand). We lopen een eind terug naar de zondagsmarkt in het centrum, maar die vinden we écht te druk. De straat van ons hotel blijkt ineens vol gogo bars te zitten. Chiang Mai is één van de landelijke centra van prostitutie, officieel verboden maar wel belangrijker voor het GDP dan rijst (resp. 2,9 en 2,7%), terwijl Thailand 's werelds grootste rijst-exporteur is!
Maandagmorgen vertrekken we van Hotel Raming naar Hotel Rimping Village, iets verder van het centrum van Chiang Mai. We nemen een van de vele rode Isuzu pick up trucks die zijn omgebouwd tot taxi-busje. Bij Rimping Village kun je mooie oranje damesfietsen lenen. In de middag fietsen we kris-kras door het centrum, dat is nog best lastig doordat het verkeer links rijdt en vrij chaotisch is. We bezoeken een paar mooie Boeddhistische tempels en drinken wat bij Good View aan de Ping. De rivier bevalt ons wel, dus 's avonds eten we bij restaurant Riverside. Naast ons zit een grote en gezellige Chinese familie, Yvonne maakt op hun camera's en iPhones een groepsfoto, kort voordat ze vertrekken. Ze zeggen ons allemaal gedag, de oude moeder wenst ons gelukkig nieuwjaar.
- comments
Taco Hahahahaha! Terwijl jullie, achtervolgd door bedelaars en vliegen, in Thailand liepen te zweten, ben ik op een heerlijk frisse Hollandse morgen naar het goed-geboende Hilversum gereisd. In het Beeld & Geluid museum heb ik iets gezien waar geen liggende Boeddha tegenop kan: de ECHTE helm van Willempie. Dat is een pronkstuk in de categorie Mona Lisa, Stonehenge, het masker van Toetanchamon. Veel plezier verder op reis!