Ik heb zin in vandaag! Het was dan niet echt een uitslaap dag maar om 8.30 werden ik opgehaald door Simon en nam ik deel aan The Melbourne Sports Tour. Ik zou vandaag veel sportstadions en sportcomplexen bekijken, ook achter de schermen. Als eerste zijn we naar Flemington Racecourse gegaan. Hier wordt over twee welen The Melbourne Cup gehouden. Er worden in 4 dagen tijd verschillende paardenraces gehouden die het land even stillegt. Iedereen mag een gokje wagen en het is een groot happening in heel Australië. Alles werd tip top in orde gemaakt: de paardenstallen, het gras, de tribunes etc etc. Het moet een sjieke bedoeling worden maar het was een apart gevoel te staan waar over 2 welen de winnende jockey zal staan en dus 3,2 miljoen dollar (!!) in ontvangst zal nemen.
Hierna zijn we maar de MCG gereden, The Melbourne Cricket Ground. Het is een van de grootste en mooiste Cricket stadions ter wereld met een heleboel geschiedenis. Zo werden verschillende historische wedstrijden hier gespeeld met een paar van de meest legendarische cricketspelers aller tijden. Ook wordt hier AFL gespeeld (Australisch Voetbal). Het hele land is hier gek op en ook dit was terug te zien in het stadion. We kregen een tour door het hele stadion waardoor ik in de kleedkamers heb mogen kijken maar ook in de sjieke members club. Ook heb ik op het veld gestaan, in de dugouts mogen zitten, de trainingscomplex bekeken etc. Het was erg interessant en ik zal het nooit vergeten. Ik hou van cricket maar heb het in Nederland nooit kunnen volgen helaas. Ik hoop dit nu wat vaker te doen!
Vervolgens zijn we naar Albert Park Formula 1 Grand Prix track gereden. Het is open voor het publiek en als het niet gebruikt wordt als racebaan dan is het een gewone weg. Het is niet heel druk omdat het een rond is dus je kan opzichte nergens heen, waardoor onze chauffeur soms even het gaspedaal uittestte om ons iets meer er gevoel te geven dat we op een racebaan reden. We stopte in Pole Position, vlak langs de pitstop en de hoofdtribune, de enige gebouwen die het hele jaar door in het park gevestigd zijn. Ik heb op de finish lijn gestaan en in maart volgend jaar scheuren ze dus over mijn voetstappen heen.
Hierna was het tijd voor lunch in de Etihad Stadium, waar AFL, voetbal en soms ook cricket gespeeld wordt. Ik kreeg een chicken parmagiana voorgeschoteld terwijl ik uitkeek over een leeg maar indrukwekkend stadion. Zonder mensen lijkt het heel klein maar als er 56.000 man uit hun dak gaan kan ik me voorstellen dat er enig sfeer te proeven valt. Na de lunch was de tour eigenlijk afgelopen maar kregen we toch nog even snel een onofficiële rondleiding van de Rod Laver Arena, waar de Australian Open georganiseerd wordt. Onze gids vertelden ons bij voorbaat dat we niet veel te zien zouden krijgen omdat het buiten 'rondleidingen tijd' was. We begonnen met Showcourt 3 waar de wat minder bekende tennissers hun voorrondes afwerken. Ze waren het veld opnieuw aan het leggen waardoor het niet echt op een tennisveld leek. Hierna zijn we naar de hoofdarena gegaan (Rod Laver Stadium). We konden in de wandelgangen achter de spelerslounge rondlopen maar meer eigenlijk niet. Onze gids zou even laten zien dat de herenkleedkamers op slot zouden zijn.. Oh, toch niet! Stiekem glipten we binnen en het was nu ook weer een bijzonder gevoel. Een enorme kleedkamer met overal lockers, een badkamer vol douches, een bubbelbad en wc's. Onze gids liet ons zien welke lockers Federer, Murray en Djokovic altijd gebruiken en vervolgens heb ik stiekem geplast in de wc die Federer altijd gebruikt. Toch een apart verhaal hè! We liepen de kleedkamers uit richting de gang waar alle spelers lopen richting het veld. We konden door de deur kijken naar de beroemde gang (The Walk Of Champions) omdat we een pasje nodig hadden voor de deuren.. Oh, toch niet! De deur stond op een kier en ons geluk kon niet op vandaag. We liepen dus echt in de gang waar Federer, Nadal, Murray, Djokovic, Azarenka, zusters Williams maar ook Becker, Graff, Aggessi en Sampras ooit hebben gelopen, gefrustreerd, teleurgesteld of net nadat ze de Australian Open gewonnen hadden. Hierna zijn we maar weer nar het publieke gedeelte van het stadion gegaan omdat we ons geluk niet te ver wilde doordrukken. We hebben nog even de echte echte bekers gezien die alle toptennissers vastgehouden hebben na hun overwinningen.
De sportstour was geslaagd, en ik heb een fijne dag gehad! Alle indrukken hebben we toch wat vermoeid maar ik vond toch ergens de kracht om 1,5 uur te sporten in de sportschool. Hierna heb ik per ongeluk 3 films gekeken in de privé bioscoop van de hostel, met allerlei buitenlanders. Om 2 uur was het toch tijd om te slapen. Wat zal ik van de nacht genieten!