Enorm snel ontbeten bij Bloomfield B&B, een razendsnel gesprekje gevoerd met de uitbaters en toen gehaast richting Kaiteriteri voor een dag kajakplezier. Onze gids Craig had er zin in en heette ons (en nog 5 anderen) welkom. Via een watertaxi werden we gedropt in het hart van het Abel Tasman park, waar de kajaks op ons wachtte. Samen in één kajak vertrokken we naar Tonga Island, waar een zeehondenkolonie leeft. De jonge zeehonden kregen zwemles daar en de mannetjes verdedigden hun rots(en) tegen andere zehondenmannetjes. In het totaal maar 2 pinguïns gezien, maar de wel heel veel soorten vogels. Onze lunch was op Sandfly Beach, gelukkig waren de sandflies daar niet. Het weer zat enorm mee, in de bergen regende het en aan de kust en op zee scheen de zon. Heerlijk broodjes, muffins en chocolate cookies werden snel verorberd en we werden nog geholpen door 2 paradise ducks (de meeuwen kregen lekker niets). Uiteindelijk werden we vanaf een anders strand weer teruggebracht met een daredevil in een speedboot, eentje die het leuk vond om juist de hobbels en golven op te zoeken…….
Met het zand nog tussen onze kleren doken we in de auto om richting de West Coast te rijden. We kwamen tot Murchsion, waar we een soort western hotel genomen hadden. Het stadje was gebouwd om 1 kruising heen en leek op een soort goudzoekersstadje in een western, maar dan met een 20/21e eeuwse touch.
De volgende dag deed het gebied z'n bijnaam eer aan, de bijnaam is de Wet Coast. Regen, regen en regen. De stadjes Westport en Greymouth zijn grijze muizen vergeleken alle andere stadjes die we gezien hebben, maar dat hoort waarschijnlijk bij de westkust. Onderweg hebben we nog gestopt bij de bekende Pancake Rocks & Blowholes van Punakaiki en wonder boven wonder was het juist daar waar de zon opeens doorbrak. Met een flinke wind spoten de golven omhoog langs pannekoekrotsen, een fantastisch gezicht.
Uiteindelijk kwamen we in de hozende regen aan in Franz Josef, onze uitvalsbasis in het Gletschergebied van de Franz Josef en de Fox gletschers. De volgende ochtend zagen we gelukkig blauwe stukken tussen de wolken. Deze dag hebben we als rustige dag gebruikt, een beetje de omgeving verkennen en rustig de was doen. De dag erna zijn we heeeeeeel vroeg opgestaan om naar Lake Matheson (ook wel Mirror Lake genoemd) te gaan. Na de fotoshoot enorm lekker ontbeten in het restaurantje aan het meer en genieten maar van het uitzicht op de bergen……..
Later die dag hebben we ons gemeld bij Fox Glacier Helihikes. Met de helicopter de gletscher op! Wat een belevenis. Onze gids Maza loodste ons groepje over de veilige plekken van de gletscher en liet ons kloven, spleten en riviertjes in de gletscher zien. Hij zorgde er wel voor dat we niet met droge voeten terugkwamen. Niet erg hoor. Nog even een biertje gedronken met Amerikaanse gletschergenoten, zowaar uitgenodigd voor hun bruiloft in Mexico…..ahum….
Die dag nog doorgereden naar Haast, de laatste stop aan de westkust. Met uitkijk over de vlaktes van de Haast River nog lekker gegeten in een restaurantje met gouwe ouwe rock. De volgende dag doorgereden naar Queenstown. Nog één incidentje: onderweg de autodeur bij een stop bij de Haast River iets te lang open laten staan. Gevolg: tig sandflies in de auto! De jacht werd geopend en drie beten later was het gros van de beestjes dood. Wat een krengen! Als morgen op de Routeburn Track ze maar niet zo erg zijn.

Groeten,
Thijs en Linda