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(Français dessous)
Just a few days ago was the first time in 1 month that we were in a car (a taxi to the airport). Its been tuktuks or walking to get around cities/villages and it felt strange to watch the city go by behind a glass with no smells or noises. The traffic is crazy in Phnom Penh yet is surprisingly efficient. The trick is not to stop and everyone weaves around each other, against the traffic in the wrong lanes, through intersections (none of which have stop signs) with gentle honks of their horns and no one gets angry! Canada could actually learn a lot in terms of managing road rage here. I will miss the lack of rules here...to some extent at least. Despite the chaos on the street we never witnessed any accidents, and rarely heard sirens.
Phnom Penh was an interesting mix of old and new. Garbage everywhere, smelly markets with every animal part imaginable in contrast with beautiful temples and royal buildings, along with new modern skyscrapers just starting to appear on the city's skyline. We visited a few temples, hung out on the riverfront, saw a great Cambodian play about the struggle between rural traditions and city life, and even took the girls wall climbing in a fancy building that also housed a skating rink on the 10th floor! There are a lot of expats so services have sprouted to make them comfortable. It felt wrong though going to the climbing wall one day and then the killing fields the next.
The visit to the killing fields was difficult for all of us but we wanted the girls to experience it also. Unfortunately they couldn't really understand it...but who can truly comprehend the atrocities which took place there. Seeing pieces of clothes and bones surfacing through the dirt while walking through the site left us with a haunting feeling. Steve also went to S21, the high school turned prison which held thousands of educated Cambodians who were tortured before being taken to the killing fields. It was too graphic and disturbing a place to take the kids.
Cambodia, and particularly Phnom Penh, has definitely started recovering from the Khmer Rouge years in the late 1970s. The communist government is still in power but the last election was very close. Life in Rural Cambodia is still quite primitive though. However, we noticed that that is where we received the most smiles. They loved it when Amélie and Léa made the effort to say aw kuhn (thank you) in Khmer, and almost all the children waved and practiced their "hello!!!".
I asked the girls what they will miss about Cambodian life. Amélie said she will miss the traffic and Léa the tuktuks! They both also said they will miss the friends at Chiro village. We will all miss the happy faces at Chiro, especially when they yell our their english lessons with great enthusiasm!
We are now in Perth, Australia...with its many rules and high prices its a big change. But its so scenic, so clean and we understand everyone (well almost!). We are very happy to spend the holiday season with Steve's sister and husband and taking it easy for a little while.
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Départ du Cambodge
Il y a quelques jours c'était la première fois qu'on a conduit dans un auto depuis 1 mois (un taxi vers l'aéroport). On marchait on prenait des tuktuks pour ce déplacer alors c'était une drôle de sensation de voir la ville passer derrière une vitrine sans rien sentir ou entendre. Le trafic a Phnom Penh est fou mais très efficace. Le truc c'était de ne pas arrêter et les vélos, motos, tuktuks, auto contourne de n'importe quelles directions et a travers les intersections (on n'arrête pas la non plus!). Oui ça klaxonne beaucoup mais personne est fâché. Canada pourrait apprendre comment gérer la rage au volant ici. Je vais manquer l'absence de règles ici...à un certain point au moins. Même avec le traffic chaotique on a jamais témoigné d'accidents, et rarement entendu de sirène.
Phnom Penh était un mélange intéressant de vieux et de nouveau. Des déchets partout et des marchés très odorants qui contrastent avec des merveilleux temples et bâtiments royales avec des gratte-ciels modernes qui commence a apparaître. On a visité quelques temples, observer la vie au bord de la rivière, assister à une merveilleuse pièce de théâtre Cambodgienne, et on a même amener les filles à un mur d'escalade dans un gratte-ciel moderne qui avait aussi une patinoire sur le 10e étage. Il y a plusieurs expatriés alors les services sont là pour les rendre plus confortable. Mais je me sentais mal aller à un mur d'escalade un jours et les killing fields le prochain.
Visiter les killing fields (champs de morts) était difficile nous tous mais on voulait que les filles puissent vivre l'expérience aussi. Elles ne pouvaient pas vraiment comprendre...mais qui peut réellement comprendre les atrocités qui on prit place la. Voir des lambeaux de linges et des os à la surface de la terre en marchant sur le site nous a laisser avec une sensation hantée. Steve est aussi allé à S21, l'école secondaire qui a été transformer en prison pour des milles de Cambodgiens éduquer qui ont été torturés avant d'êtres transporter au killing fields. C'était trop morbide et déprimant pour emmener les enfants.
Le Cambodge, et particulièrement Phnom Penh, a définitivement commencé à se replacer suivant les années du Khmer Rouge entre 1975-79. Le gouvernement communiste est encore en charge mais la dernière élection était très proche. Mais la vie en campagne est encore très primitive. Par contre, on a observé que c'est en campagne qu'on a reçu le plus de sourires. Ils adoraient ça quand Amélie et Léa disaient aw kuhn (merci) en khmer, et presque toutes les enfants envoyaient la main et pratiquaient leurs "hello!!!".
J'ai demandé aux filles ce qu'elles allaient manquer a propos de la vie au Cambodge. Amélie a répondu le trafic and Léa les tuktuks! Elles ont aussi dit qu'elles manqueraient les amis au village Chiro. On va toutes manquer les visage souriant à Chiro, spécialement quand les enfants crient avec enthousiasme leurs leçons d'anglais!
On est maintenant arrivé à Perth en Australia...avec plusieurs règlements et des prix très élevés c'est un gros changement. Mais c'est si beau, si propre et on comprend tout le monde (presque!). On est très content de passer le temps des fêtes avec la soeur a Steve et son mari et prendre la vie un peu plus au relaxe pour un petit bout.
- comments
patty Great post - thanks Michele! So true about the rule-less yet peaceful traffic.