Profile
Blog
Photos
Videos
De bus dropt ons op een klein busstation aan de rand van Siem Reap. We worden opgepikt door Mr. Gee, die samen met Mr. Dee een van de vaste tuk tuk drivers van Thida's House is. Bij aankomst in het vrijwilligershuis (Thida's House) ontmoeten we Anne-Marit en Theavy. Zij hebben de leiding over Interweave in Cambodja en coördineren onze plaatsingen bij de projecten. Anne, uit Noorwegen, is een erg enthousiaste en opgewekte vrouw. Net als Theavy, de altijd lachende Cambodjaanse.
De eerste avond praten we met Amanda (NZ) en Amelie (D) over het vrijwilligerswerk, Siem Reap en de do's en don't hier. Zo vertellen ze bijvoorbeeld dat de straatkinderen een nieuwe manier hebben gevonden om geld te verdienen. Ze vragen geen geld, maar melk voor hun kleine broertje of zusje. Ze nemen de toerist zelf mee naar een winkel en nadat de melk gekocht is retourneren ze deze. De winkelbediende (in het complot) en degene waar de kinderen hun geld aan afdraagt verdienen hier zo'n $30 aan… Dus je helpt de kinderen niet, je houd deze manier van werken juist in stand!
In de daarop volgende dagen komen de rest van de vrijwilligers ook aan. We zijn met maar liefst 7 Nederlanders en 2 Belgen. De groep van 11 is compleet. Waarvan Floor de enige man is;) Eindelijk zijn eigen harem haha:p
Ondanks dat het gezellig is, is het wel even wennen de eerste dagen. Van elke dag gaan en staan waar we willen en met niks of niemand rekening houden; naar een vaste woonplek, vaste ontbijttijden, koude douche en veel andere mensen om ons heen.
Op woensdag is er altijd 'Family dinner' bij Thida's House en eten we met alle vrijwilligers samen. We krijgen typische Khmer gerechten die door de host family, die hier ook woont, worden klaar gemaakt. Heel erg lekker allemaal! Het vlees wordt voor de vegetariërs met tofu vervangen, dus Florian kan ook alles proberen;)
De introductie start met een tour door het, op dit moment, erg regenachtige Siem Reap in de tuk tuk. Er is een oude markt met vooral broeken, sjaals en souvenirs en een nieuwe markt met praktische spullen. Verder heb je hier alles wat je nodig hebt aan supermarkten, dokter en postkantoor. Overal zijn restaurantjes en leuke plekjes om te eten, we kunnen ons goed voorstellen waarom mensen hier 'blijven plakken'. Erg relax dus!
Het Ankhor tempelcomplex was een van de redenen waarom we naar Cambodja zijn vertrokken, dus het was goed dat deze dag was aangebroken. Met de tuk tuk rijden we door groene, dicht begroeide bossen op weg naar de tempels. Heerlijk verkoelend op deze beetje sombere maar drukkend warme dag. Af en toe regent het, maar door de warmte hier is dat helemaal niet erg en is het juist verfrissend.
We beklimmen de treden van alle tempels, die nu veilige trapjes hebben (voorheen klommen de toeristen de stenen treden op en vielen wel eens naar beneden volgens onze gids), bekijken de immense stenen en de graveringen. We zien zes tempels die allemaal hun eigen charme hebben, maar vinden Bayon, Wat Thom (waar Tomb Raider is opgenomen) en Angkor Wat het meest indrukwekkend.
De introductie is echt hard werken, want hierna gaan we de hele dag op een boot de floating villages bekijken. ;) Voor we vertrekken krijgen we nog een uurtje Khmer les van Theavy. De taal is lastig, met voor ons onbekende letters en klanken.
Rond het meer Tonle Sap liggen meerdere floating villages, wij gaan naar een iets minder druk bezocht dorp. Het zonnetje en de wind zijn heerlijk. We maken mooie foto's en met overhalen van floor nemen we een duik in het 'heerlijke' water. Terug in de boot, was onze huid bedekt met een laagje bruin slijm. Gelukkig hebben we hier een altijd koude douche die ons weer lekker schoon maakt;)
Als afsluiter van de introductie krijgen we voorlichting over Child Protection. De workshop zorgt ervoor dat je meer bewust bent van je rol als vrijwilliger in een ontwikkelingsland, in relatie tot de kinderen en de familieleden. Grenzen bewaken van jezelf en het kind, waar doe je melding als je iets ziet enz.
De Cambodjanen hebben 27 feestdagen in een jaar en een aantal van die dagen vallen aan het begin van onze projecten. Heel vervelend natuurlijk. We verkennen Siem Reap, gaan elke avond uit eten of eten in het restaurant bij Thida's house, waar Pally super lekker Khmer voor ons kookt. Vooral de Vegetable Tempura en de Chicken (of Tofu) Amok zijn erg lekker. Ook ondergaan we een typische Khmer massage. Je krijgt een XXXL broek en top aan met lange mouwen waar ze doorheen masseren.
De Cambodjanen bedekken hun huid bijna altijd. Vrouwen dragen vaak een soort westerse pyjama en mannen lange broeken en T-shirts. Een deel van de jongere generatie draagt meer westerse kleding, maar de benen van de vrouwen blijven meestal bedekt.
We slapen in een traditioneel Khmer huis. De bovenverdieping is van hout en stukken van het huis staan op palen met een trap naar de ingang.
We beginnen in een klein houten kamertje met twee eenpersoons bedden. Gelukkig verhuizen we na twee nachten naar een kamer met een tweepersoonsbed. Iets gezelliger dan alleen naar elkaar zwaaien de komende vier maanden;) We krijgen een fiets te leen en beetje bij beetje leert ook Renee de weg hier kennen.
De groep vrijwilligers pakt zich goed samen en we gaan elke avond samen eten. Ons Engels wordt iets minder geoefend op deze manier, maar ook wel fijn om zonder na te denken met elkaar te kunnen praten.
Door alle feestdagen en vakantie valt erg nog erg weinig over ons werk te vertellen. Daarover meer in ons volgende verhaal….
- comments