Profile
Blog
Photos
Videos
Het vreemde van al langer weten dat je vertrekt is, dat je denkt er helemaal klaar voor te zijn omdat je je lang hebt kunnen voorbereiden. Maar als het moment dan eindelijk daar is blijkt dit toch anders te zijn. Kun je klaar zijn voor iets, waarvan je niet weet wat komen gaat…?
Per ontzettend groot toeval blijken we precies de twee stoelen achter Ken en Denise te hebben tijdens onze vlucht van Abu Dhabi naar Bangkok. Aangekomen in Bangkok staan we 1,5 uur in de rij voor ons visum, waarna we een gezamenlijke taxi naar het centrum nemen. Wanneer we Ken en Denise droppen bij hun hotel, staan we oog in oog met de meisjes die Bangkok zo bekend maken. Een eerste glimp van de kansloze westerlingen die hier op zoek gaan naar al dan niet tijdelijk gezelschap…
Tijdens onze twee dagen hier, brengen we een bezoek aan de Grand Palace en de liggende Boeddha van 46 meter lang. Vooral het oog voor detail in de gebouwen is erg mooi!
We komen Cambodja in via de meest zuidelijke grensovergang, van Hat Lek (Thailand) naar Cham Yeam. Hier maken we kennis van een ander bekend fenomeen, corruptie.. Bij aankomst wordt ons een ' noodzakelijke' medische test in de maag gesplitst, die we afwimpelen, omdat we al van het bestaan ervan hadden gehoord. Twee loketten, vijf 'belangrijke' personen, meerdere digitale foto's, vingerafdrukken en wat geld onder de toonbank later krijgen we uiteindelijk ons visum.
De cultuurshock die in Thailand nog achterwege bleef, was bij binnenkomst van ons hostel in Koh Kong wel even aanwezig. Later hoorden we ook van locals dat dit niet de beste plek was om te slapen, dus zijn we verhuist naar een hotel. Dit was gelukkig stukken schoner;)
Als we na een avondwandeling terug lopen naar ons hostel staat er een grote mensenmassa voor. Eerst waren we bang dat er iets van een discotheek in ons hostel zou zitten, maar al snel zagen we een levenloze vrouw op de grond liggen. Iets verder lag een even levenloze bloedende man bij de voorkant van een auto. De scooter met de man en vrouw bleek achter op de stilstaande auto geklapt te zijn. Omstanders deden niks anders dan kijken en de ambulance bleek niet meer dan een overkapte pick-up te zijn. Van stabiliseren of iets in die richting was geen sprake. Ze werden aan hun (gebroken) armen en benen naar binnen gesleept en geduwd…
Bij onze eerste kennismaking met Cambodja, valt al meteen op dat er zoveel zaken gerund worden door jongeren. Wat ook niet gek is met een bevolking waarvan ongeveer de helft de 18 nog niet is gepasseerd…
De mensen zijn over het algemeen erg aardig en behulpzaam en doen erg hun best om Engels te leren. Zelfs een militair kwam bij ons aan tafel zitten om een praatje te maken. Opvallend ook is dat de mensen in uniform heel toegankelijk zijn en je altijd willen helpen.
In Koh Kong wandelen we de eerste dag door een Mangrovewoud en kijken we vanaf een uitkijktoren over het gebied. Mooi om eens een keer in het echt te zien! De volgende dag gaan we mee met een bootje de rivier op, om een voettocht van anderhalf uur door het regenwoud te maken naar een aantal watervallen. De dichte begroeiing, de geluiden en de kleuren maken veel indruk. Bijna de enige beesten die we zien, zijn de bloedzuigers die bij elke stap langs je voeten omhoog proberen te kruipen. Op de weg terug regent en waait het te hard voor het bootje om ons helemaal terug te brengen, waardoor we bij de gids thuis belanden. Hij brengt ons met z'n tweeën achterop de scooter terug naar het hotel.
Deze rit bracht ons op het idee om zelf een motor te huren, waarmee we naar het strand zijn gegaan. Het strand en het water zelf waren niet erg mooi, maar de hutjes met hangmatten erin maakten veel goed. Een boek en een kokosnoot erbij en het plaatje was compleet. Op de weg terug hebben we nog wat vreemde beelden aan de rivier bezocht. Deze beelden uit wat je mee zult maken als je naar de Boeddhistische hel gaat... Vrij gruwelijk!
We vervolgen onze reis naar Kampot, een door de Fransen gestichte stad aan een rivier. De boulevard en de gebouwen laten nog een glimp zien van hun oude pracht, maar verder heeft het weinig indruk achter gelaten. Wel hebben we nog een dagtocht naar Kep en Rabbit island gemaakt. Kep was de badplaats voor de elite van de in Phnom Penh wondende Fransen en dat proberen ze nu in ere te herstellen.
Een ruwe boottocht met regen, wind en golven brengt ons naar het idyllische Rabbit Island. Daar liggen we aan het strand, zwemmen we en drinken we een heerlijke ananas shake. Uiteindelijk blijken we hier ook ontzettend te verbranden… De tocht brengt ons verder bij een plantage van de echte Kampot Peppers, een altaar in een grot en niet operatieve zoutvelden.
's Avonds gaan we samen uit eten bij een nieuw en hip Cambodjaans restaurant in een buitenwijk van Kampot. Wat grappig is dat ze hier ongekoelde blikken bier serveren met ijs. Een gebruikelijk manier om hier bier te drinken. Tijdens het eten met Cambodjaanse 'live' muziek, worden onze glazen elke paar minuten van extra bier en ijs voorzien. Een erg leuke avond!
In Phnom Penh meeten we Ken en Denise, waarmee we de highlight van deze hoofdstad bezichtigen. Als eerste staat Tuol Sleng op het programma, een oude school die in de Rode Khmer tijd is gebruikt als gevangenis en martelwerkplaats van onschuldige burgers. De verhalen die de gids verteld zijn echt gruwelijk en onvoorstelbaar! Wanneer de gevangenbewaarders de informatie hadden die ze wensten, werden de gevangenen afgevoerd. Ze werden verteld dat ze eindelijk naar huis mochten, maar werden naar de Killing Fields gebracht. Onze volgende bestemming…
We zien de massagraven van 20.000 mensen. En dit is er maar 1 van de meer dan 300 andere killing fields in Cambodja…!! Kogels waren te duur, waardoor de moorden werden gepleegd met landbouw werktuigen. Vrouwen werden verkracht en baby's werden dood geslagen tegen een boom… Echt te weerzinwekkend!
Omdat het hier kan, was onze volgende halte een schietbaan, waar je van een menu granaten, pistolen, geweren en zelf een bazooka naar keuze kon uitzoeken. We besloten met z'n vieren een magazijn van 30 kogels met een M16 leeg te schieten. Erg slecht, maar o zo leuk! Haha.
De dag sluiten we af met een bezoek aan de stad. Onze tuk tukker dropt ons bij een straat waar de vrouwen vol smacht staan te wachten op blanke mannen. Denise en Renee stemmen hier niet mee in, dus besluiten we op zoek te gaan naar iets anders. We eindigen uiteindelijk in een lokale discotheek, waar we als enige blanken de fantastische elastische bewegingen van de cambodjanen kunnen aanschouwen. Alleen dit is al een bezoek aan Cambodja waard!
Met een kater stappen we de volgende ochtend de bus in naar Siem Reap. Onze voorlopige eindbestemming! Nu dat we echt op weg zijn naar ons vrijwilligerswerk, begint het toch wel te kriebelen. Zal het zijn wat we er van verwacht hebben?
- comments
hennie Ha lieverds, wat een indrukken allemaal. net weg en alweer zoveel gezien. geniet er met volle teugen van. Ben benieuwd hoe het werk gaat bevallen. mooie foto's en leuk geschreven Floor. Liefs mam en Tonie