BOTSEN EN SWINGEN IN MELBOURNE

Billy (je weet wel, onze gids in Buchan caves en onze ingang tot het feest in W-tree) had ons uitgenodigd een nieuw optreden. bij te wonen. Hij speelde deze keer in Melbourne samen met de Ben Smith Band. Aangezien wij dat weekend toch al naar Melbourne wilden gaan en we wel weer zin hadden in een verzetje, zeiden we wederom volmondig 'ja'.

Boem is 'ho'
De actie kwam echter iets eerder dan verwacht. Onderweg naar het treinstation Edithvale (een van de voorsteden van Melbourne) gebeurde op een onduidelijke kruising hetgeen wat, al rijdend aan de linker kant van de weg, niet uit kon blijven: we hadden een botsing. Wij wilden linksaf slaan daar waar het (waarschijnlijk) niet was toegestaan. Een bestuurden van twee auto's achter ons dacht ondertussen ons aan diezelfde kant te passeren. En dat, zoals je je kunt voorstellen, werkte niet. Er was schuld (naar onze mening) en blikschade bij beide partijen. De afhandeling verliep snel en efficiënt. Beide auto's functioneerden prima en voor wij het wisten zaten we in de trein naar Melbourne bij te komen van de schrik.

Artistieke en Europese sfeer
De trillerigheid van de ochtend verdween gelukkig al snel toen we de één na grootste stad van Australië binnen reden. De artistieke en Europese sfeer die in de stad hangt, de afwisselende architectuur en de Yara-rivier die door de stad kronkelt maken Melbourne tot een zeer aangename plek om te verblijven. En, aangezien het centrum als een rechthoekig rooster is opgebouwd, was alles voor ons heel goed te vinden. Zo ook de plek waar Billy en de Ben Smith Band zouden optreden, het Nash hotel.

David Arquette en Jack Johnson
The Nash hotel oogde als een Ierse pub. De naam 'hotel' vonden wij wat misleidend en schijnt vaak gebruikt te worden ter aanduiding van een kroeg. Aangezien wij wat vroeg waren, hielpen wij Billy en de band hun instrumenten van de auto te verplaatsen naar de 'biertuin' (zoals ze dat hier noemen), oftewel de binnenplaats. Vervolgens namen we plaats aan een van de houten tafels in de zon en kletsten wat af met een van onze nieuwe kennissen Dave, een look-a-like van de acteur David Arquette.

Vanaf het moment dat Ben Smith (zanger, gitarist en bandleider) zijn eerste noten zong, waren wij verkocht. Onder het genot van wat hapjes en drankjes luisterden wij naar zijn hese stem, de sterke muzikanten en de laid back en catchy nummers (die ons erg deden denken aan een funky versie van de liedjes van Jack Johnson). Ons verblijf daar in de biertuin bleek de ideale manier te zijn om loom in de zon onze dag middag door te brengen. Wederom was het Billy gelukt ons een memorabele dag te bezorgen.

Bioscoop onder de sterren

Garden City, zoals Melbourne ook wel genoemd wordt, dankt zijn naam aan de grote hoeveelheid parken. Het schijnt dat deze stad, na Londen, de grootste botanische tuinen ter wereld herbergt. In één van deze parken, Royal Botanical Garden, zouden wij 's avonds een openluchtbioscoop bezoeken. Bij de ingang van Moonlight cinema kochten we een fleece kleedje zodat we niet met onze billen op het steeds vochtiger en kouder wordende gras hoefden te zitten. Honderden mensen waren met hun kleedjes, dekens, kussen, soms stoeltjes en picknickmanden naar het groene hart gekomen om vanaf een groot scherm de film Funny people te kijken. Tussen de exotische bomen en de gebouwen van Melbourne en onder de hemel gevuld met sterren en papagaaien hadden we een heerlijke (en frisse) avond.

Reis huiswaarts
En dat was dat, denk je dan misschien. Maar nog niet helemaal. We moesten namelijk nog terug naar Edithvale waar onze gedeukte voiture op ons stond te wachten. In de overtuiging dat we de twee na laatste trein richting 'huis' hadden genomen, stapten we in de verkeerde naar een verkeerd station. Daar aangekomen besefte we tevens dat de laatste trein naar onze opstapplaats al lang vertrokken was. De klok gaf inmiddels 00.30 aan. Daar stonden we dan, op een tochtig en uitgestorven station in een onbekende stad. Gelukkig wisten we een taxi te bemachtigen die ons een half uur later afzette bij onze auto. Zonder ongelukken bereikten we onze camping waar we bekaf in slaap vielen. Wat een dag!

Meer weten over…?

…de Ben Smith Band (echt een aanrader!) ga dan naar www.myspace.com/thebensmithband
…Moonlight Cinema http://www.moonlight.com.au/