Vertrek Dusseldorf en aankomst Bangkok (Thailand).

Om 6u30 staan we vertrekkensklaar bij Roger en Gerda. Na een korte maar zeer grondige controle van de paspoorten (remember Bali :-) ) weile weg richting Dusseldorf. Het is de eerste keer dat we vanuit deze luchthaven opstijgen... maar geen probleem... al snel staan we aan de juiste incheckbalie. Ook vliegen we voor de eerste maal met Mahan Air, een Iraanse vliegtuigmaatschappij. In eerste instantie waren we hier niet zo gelukkig mee maar de goedkope vlucht deed ons al vlug van gedachte veranderen. We vliegen voor een schamele 500 euro heen en terug naar Bangkok! Het inschepen gaat vlot, de vliegtuigen zien er oké uit en de bemanning en cabin-crew piekfijn uitgedost. Met een spijtige vertraging van ongeveer 45 minuten vertrekken we dan richting Teheran, voor de tussenstop. Het was een rustige vlucht maar zonder alcohol: geen bier, geen wijn, geen kleine whisky, niets.... dan maar koffie en thee... Bijna stipt op tijd landen in Iran. In de transit heeft iedereen ons (Meer bepaald Gerda en mezelf) in het oog. Hun blikken gaan van boven naar beneden en we voelen de ogen in onze richting volgen... bij het boarden wordt het duidelijk: wij hebben geen doek op ons hoofd (mett op onze kop volgens Gerda) en werden hier door het controlerend personeel op aangesproken. Wij hadden een vaag vermoeden dat wij een hoofddoek moesten dragen maar vermits er niets werd overhandigd of uitgedeeld gingen wij ervan uit dat dit niet meer noodzakelijk was. Niets is minder waar... wij hebben weer dadelijk indruk gemaakt en zijn zonder hoofdoek (als enigen!) en na een paar keer' "sorry" gemompeld te hebben terug op het vliegtuig gestapt. Het eten aan boord is prima (voor zover vlieguigeten prima kan zijn...) en ook de 2de vlucht verloopt vlot. Rond 8 uur 's morgens staan we in Bangkok airport en gaan we op zoek naar onze "driver". Via internet heb ik het Vaboir Lodge Hotel geboekt, iets buiten de stad om vooral de drukte te vermijden. Goede keuze: ruime kamers met airco, bad, douche, apparte zithoek, frigo, restaurant en gratis internet... jammer genoeg ben ik té moe om dadelijk iets te posten! Sorry...

Na een zeer kort hazenslaapje vertrekken we om 13u30 richting centrum. Het is de bedoeling van het Grote Paleis te bezoeken... we proberen de taxichauffeur duidelijk te maken wat we willen zien... spreekt die lieve brave man geen Engels! Met hand en tand leggen we uit dat we de tempels willen bekijken maar verder als een oh en ah geraken we niet. We laten ons zo dicht mogeijk tegen het centrum afzetten en hopen op een tempel... maar niks... we nemen een paar grote straten en passeren een kleine tempel waar duidelijk een offerande bezig was: wierook, wierook en nog eens wierook! De smog van de city verdween in het niets. We keken alles af en vervolgen onze weg. Omhoog misschien? Boven onze hoofden loopt de tram van Bangkok, een immens netwerk van tramstellen die hoog in de lucht zowel de toerist als de werkende Tai naar de plaats van bestemming brengt. We lopen wat over de passage en hopen op een Engels-talig sprekende Tai. Dat schijnt hier dus een probleem te zijn! Niemand die ook maar één woord Engels verstaat, laat staan spreken...

Uiteindelijk worden we geholpen dor een vriendelijke politieagent die ons duidelijk maakt dat het geen goed idee is omvandaag nog het tempelcomplex te bezoeken. Het zou té snel gesloten zijn en we zouden geen waar voor ons geld krijgen. Morgen de ganse dag uittrekken samen met een tocht op de Klongs (rivieren), leek hem beter. We volgen de raad van deze wijze Tai en dalen terug af naar de straten van Bangkok. Hier worden we dadelijk aangesproken door Tom-meke (blijkt achteraf). Hij is de driver van een Tuk Tuk en hij wilde ons voor 10 Bath (10 oude Belgische Franken !) per persoon naar een 3-tal tempels brengen (free off charge!!!). Wij nemen zijn aanbod aan en in een ijltempo (zelfmoord is er niks tegen) rijden (is een groot woord (!) ) we naar de verschillende tempels: de ene boeddha na de andere, de ene al mooier versierd dan de andere! Super... na de eerste tempel stopt hij aan een juwelierszaak, hier moeten we binnen volgens hem de beste en goedkoopste robijnen en safieren in heel Thailand en vandaag: "special price". Na de 2de tempel rijdt hij met ons naar een stoffenzaak waar men maatpakken maakt: supergoedkoop! (only today special price!), na de 3de tempel moeten we op bezoek in een 2de juwelenzaak (only 5 minutes)... wij begrijpen er geen snars van. Hij rijdt met ons rond voor een appel en een ei maar hij "sleurt" ons mee naar elke zaak in Bangkok! Wij vragen uitleg maar verstaan er niks van... Na deze tempels besluiten we om een busrit te reserveren voor overmorgen. We moeten immers van Bangkok in Siem Reap (Cambodja) geraken.. Ons Tommeke weet een oplossing en stopt voor een "Travel Agency" want met de trein gaan zou volgens hem niet gaan omdat het "feestdag" zou zijn net als wij onze trip wilden plannen en er geen treintickets meer beschikbaar zouden zijn... We kopen de bustickets en besluiten dat dit misschien de beste oplossing is. Nu nog transport regelen van het hotel naar het Travel Agency en alles in kannen en kruiken. (even bij het hotel navragen want wij zitten met al onze bagage en met de taxi zou dit niet lukken).

We nemen een taxi naar het hotel want een "early night" zou ons goed doen... spreekt hier dan geen enkele taxichaufeur Engels??? Met hand en tand leggen we uit waar we moeten zijn: plan erbij, tekening erbij en ja... hij wist de weg... we doen er een anderhalf uur over om "thuis" te geraken! Toch straf dat die mannen die in de toeristische sector zitten niet verplicht worden om Engels te kennen!?

Wij gaan vroeg naar bed want morgen gaan we het tempelcomplex van het Grote Paleis doen. We zijn benieuwd....