KENGURUSEIKKAILU AUSTRALIAN ITÄRANNOILLA JATKUU:

Newcastle -> Port Macquarie

Nyt on jo matkamme 7 päivä lähtenyt käyntiin. Tuntuu kuin olisimme olleet matkalla jo paljon pidempään, mutta näin ei kuitenkaan ole. Viikko Australiaan tutustumista siis vasta takana ja monta seikkailua on vielä edessä :)

Sydneyn jälkeen siirryimme Newcastleen, joka tunnetaan Australian toiseksi vanhimpana eurooppalaisena asutuskohteena. Tänne siis mm. englantilaiset muuttivat kauan kauan sitten asuttamaan eksoottisen kaunista ja kaukaista mannerta. Kauniit silmänkantamattomiin jatkuvat hiekkarannat ovat todella siistejä ja hyvin hoidettuja: täällä uskaltaa huoletta kävellä rannalla ilman kenkiä, koska roskia ei ole missään. Yleisesti muutenkin tähänastiset paikat ovat osoittautuneet todella siisteiksi ja katukuva on roskaton. Oletuksena tässä vaiheessa on, että tämä on yleinen piirre Australiassa. Katsotaan vahvistuuko tämä kuva matkan jatkuessa kohti Pohjoista..

Viivyimme pari päivää Newcastlessa ja olemme nyt matkalla kohti paikkaa nimeltä Port Macquirie. Siellä pitäisi (ainakin esitteiden mukaan) olla paljon sekä rantaviivaa että sademetsäluonnonpuistoja, joissa pääsee retkeilemään sekä kävellen että polkupyörillä. Siellä asustelee myös paljon ihanan pörröisiä eukalyptuspuita rakastavia Koala-karhuja. Tässä vaiheessa voisimme kertoa hieman tarkemmin matkailuun liittyvistä käytännöistä, jotka eroavat hieman esim. suomalaisista menettelyistä.

MAJOITUSVARAUKSET - DO NOT TRUST ON INTERNET!

Ensimmäinen huomio liittyy mm. majoitusten varauksiin. Kaikkiin majoituskohteisiin ei voi varata paikkoja suoraan netissä, sillä joko hostelleilla ei ole nettipohjaista ajantasaista varausjärjestelmää tai sitten heillä ei ole edes omia www-sivuja. Melko usein edes jonkinlaiset sivut löytyvät, mutta silti varaukset on hyvä tehdä suoraan soittamalla.

Esimerkiksi varasimme ennen lähtöämme ensimmäiset yöt Sydneyyn netissä ulkopuolisen hostelvarausjärjestelmän kautta ja saimme varauksellemme vahvistuksen ja maksoimme varausmaksun etukäteen. Otimme ennen saapumista Sydneyyn yhteyttä hostelliin kysyäksemme mahdollista lentokenttäkuljetusta, johon saimme vastaukseksi hieman epämääräisen viestin, jossa kerrottiin liikenneyhteyksistä ja kysyttiin haluaisimmeko varata huoneen. Meillä oli siis jo varaus ja tämä vielä varmistettiin seuraavassa viestissä, johon saimme hostellin päästä myös lopulta vahvistuksen: varaus oli voimassa. Tehtiinkö se vasta viestimme perusteella, sitä emme tiedä.. Kuulimme lopulta, että huoneen hinta on todellisuudessa 10 dollaria korkeampi kuin mitä varausvahvistuksessamme luki. Saimme kuitenkin maksaa ensimmäisiltä öiltä alemman hinnan ja viimeinen yö maksoi listahinnan, kun emme olleet maksaneet sitä etukäteen. Eli tämän perusteella pystyimme vain päättelemään, että nettivaraukset eivät välttämättä takaa mitään, ei hintaa eikä huoneen saatavuutta: aina on hyvä soittaa perään tai varata majoitus suoraan puhelimitse.

PUHELINLIITTYMÄ - ESSENTIAL PREPAID!

Australiaan saavuttaessa kannattaa ehdottomasti hankkia prepaid-liittymä, vaikka viipyisikin vain pari-kolme viikkoa maassa. Suomen liittymillä soittaminen, soiton vastaanottaminen ja tekstiviestien lähettäminen on toisella puolella maailmaa suhteellisen kallista, joten budjettiystävällisempää on hankkia paikallinen esim. Vodafonen Prepaid-liittymä. Otimme mukaan ylimääräisen matkapuhelimen kotoa matkaan juuri tätä tarkoitusta varten ja saimme 39 taalan (n. 20 EUR) panostuksella puhe- ja tekstiviestisaldoa 150 taalaa. Puhelimitse olemme nyt siis varanneet majoitukset suoraan hostelleista (joiden numerot muuten ovat yleensä ilmaisnumeroita eli mieletöntä säästöä) ja varasimme myös Greyhound -liikenneyhtiön matkapassitkin puhelimitse. Tästä myöhemmin lisää mielenkiintoista infoa..

LIIKENNEYHTEYDET AUSTRALIASSA - HURRAY GREYHOUND!

Vaikka Australia vaikuttaakin päällisin puolin melko harmoniselta ja yhtenäiseltä valtiolta, on mantereen valtava koko ja etäisyydet vaikuttaneet olennaisesti myös siihen, että esimerkiksi kaikilla osavaltioilla on omat liikenneyhtiönsä ja -verkostonsa. Esimerkiksi New South Wales -alueella, jossa Sydney ja Newcastle sijaitsevat, toimii CityLink ja CountryLink nimiset yhtiöt. Näiden toiminta ei enää ulotukaan esimerkiksi Brisbaneen asti. Täten juna- ja linja-autoyhteyksien selvittäminen esimerkiksi netissä on alussa osoittautunut hieman hankalaksi, koska aina ei tiedä mikä yhtiö toimii milläkin alueella.

Greyhound on yksi Australian suurimpia linja-autoyhtiöitä ja toimii valtakunnallisesti. Järki ja ajansäästösyistä päädyimme ostamaan kyseisen yhtiön matkapassit, joita on tarjolla moniin eri tarpeisiin. Voit valita passin joko tietylle reitille, tietylle määrälle matkapäiviä tai sitten tietylle kilometrimäärälle. Valitsimme viimeisimmän vaihtoehdon ja ostimme 1000 kilometrin bussipassit, jotka maksoivat 194 taalaa eli noin 100 euroa. Kyseessä on siis ihan normaali aikuisten hinta eli mitään ylimääräisiä alennuksia ei tuohon lippuun kuulu. Tästä voi vain päätellä, että julkinen liikenne on Australiassa melkoisen paljon edullisempaa kuin Suomessa. Tällä passilla meidän pitäisi laskelmien mukaan päästä kulkemaan ainakin seuraava reitti: Newcastle - Port Macquirie - Byron Bay - Brisbane. Ehkä poikkeamme näiden välillä vielä jossain muuallakin, kuten esimerkiksi Nimbin -nimisessä hippikylässä.

Bussilipun ostaminen ei sitten ollut mikään helppo juttu. Aamulla ennen lähtöä menimme hyvissä ajoin asemalle ja kävimme kysymässä juna-aseman lipunmyynnistä mistä voisimme hankkia Greyhoundin liput. Vastaus oli, että paikalliset matkamyymälät (travel agencies) myyvät yleensä näitä lippuja eli sieltä voisi kysyä. Netistäkin nämä liput olisi toki voinut ostaa etukäteen, mutta emme tienneet miten passikuvio käytännössä toimii ja voidaanko se ottaa suoraan online-muodossa käyttöön.. Lähtöön oli siis aikaa 35 min ja Heini jäi kassien kanssa odottamaan asemalle, kun Miisu pisti sporttivaihteen päälle ja ryntäsi etsimään oikeaa matkatoimistoa. Kolmen "EI OO"-vastauksen jälkeen otettiin taas prepaid-liittymä käyttöön ja soitettiin suoraan Greyhoundin asiakaspalveluun. Paluumatkalla kaupungilta kohti linja-autoasemaa Miisu sai ostettua sekä passit että matkaliput puhelimitse ja pääsimme onnellisesti matkaan! Tämä on taas niitä mahtavia onnistumisen elämyksiä :)

INTERNET - COSTLY HOURS OF WLAN!

WLAN tai yleensä internet -yhteyksiä on tarjolla lähes joka paikassa, mutta niistä perittävä hinta on osattu täällä asettaa riittävän korkealle. Tuntihinnat ovat vaihdelleet välillä 1,5 -2 euroa. Täten siis blogin päivitystä emme aio harrastaa todellakaan joka päivä, koska nettiaikaa pitää pystyä käyttämään myös muiden asioiden hoitamiseen.

ESITTEET - ALL THE CONDITIONS ARE NOT WRITTEN!

Vielä kerromme pari huomiota esitteistä ja mainoksista, joihin olemme matkan varrella törmänneet. Esimerkiksi löysimme Sydneyn hostellistamme erään esitteen, jossa mainostettiin matka- tai seikkailupakettien varaajille annettavan 2 ilmaista yötä hostellissa Byron Bayssa. Soitimme kyseiseen matkatoimistoon ja kysyimme onko tarjous edelleen voimassa. Puhelimen toisessa päässä oleva henkilö ei tuntunut tietävän mistä oli kyse ja lyhyen keskustelun jälkeen hän totesi tarjouksen olevan voimassa ainoastaan sunnuntaisin ja ilmaiset majoitukset saa vain esitteen toisella puolella esitetyistä matkapaketeista. Sinänsä ihan ymmärrettävää, mutta jos toisella puolella tarjouksen alla lukee teksti "2 nights free accomodation in Byron Bay for every booked package" niin tästä voisi päätellä tarjouksen koskevan heidän kaikkia pakettejaan.

Kyseinen toimisto siis tarjoaa mitä erilaisempia seikkailupaketteja eri puolilla Australian itärannikkoa. Suomessa tällainen esite ei läpäisi kuluttajamarkkinoinnille asetettuja vaatimuksia, koska esitteestä puuttuivat tarjouksen kesto, tarkennettu kuvaus tarjouksen kohteesta sekä ajankohdasta. Sen verran tuli vedätetty olo kyseisestä mainoksesta, että päätimme olla varaamatta mitään paketteja Byron Bayssa kyseiseltä yritykseltä, Siitäs saivat!

Mutta kaiken kaikkiaan toistaiseksi olemme hyvin täällä selvinneet ja tulleet ennen kaikkea toistemme kanssa toimeen. Näillä eväillä siis on hyvä jatkaa matkaa hyvillä mielin eteenpäin :D