Profile
Blog
Photos
Videos
Som en dråbe i det Indiske Ocean, hænger Sri Lanka lige under Indien på verdenskortet. Sri Lanka har med sin mangfoldige kultur, fantastiske flora og fauna og ikke mindst sine smukke strande fået tilnavnet 'Asiens perle'. Og her bliver man mødt af en venlig multietnisk befolkning, som primært består af buddhister, men også hinudisme, islam og kristendommen er repræsenteret. Klimaet er tropisk med 30 grader det meste af året - i bjergene noget lavere!
Næsten 2 år efter vi sidst besøgte Sri Lanka, og hvor vi efter hjemkomsten lovede hinanden, at vi igen skulle mødes med det fantastiske land, er vi her igen... Og vi bevægede os pludseligt hjemad på verdenskortet efter vores ridt på kryds og tværs gennem Sydøstasien.
Vi landede fra Bangkok meget sent aften i Colombo - Sri Lankas hovedstad - d. 25. december 2013, og fandt hurtigt vores hotel for natten. ...For en enkelt nat inden vores tur ud for at se mere af det af land, som vi ikke nåede sidst.
Vejene på Sri Lanka er små og snørklede og ikke altid i bedste forfatning, og ofte tæt trafikeret af tuk-tuk'er og fritgående køer, så selv korte afstande på kortet tager tid... Et par motorveje er åbnet de sidste år, og srilankanerne er stolte af dem, selvom de selv sparer bompenge, så vejene ikke tynges af tæt trafik. Offentlig transport er langsom og ofte i meget dårlig standard, og da vi d. 1. januar 2014 ventede besøg hjemmefra med mødested i Unawatuna på sydkysten havde vi travlt, så vi hyrede en bil med chauffør for de 6 dage - nemt og bekvemt, og forholdsvist billigt.
Ad snørklede bjergveje og hårdnålesving gennem theplantager iblandet grøn vild natur blev vi af vores chauffør Sunil kørt til højlandet, en køretur på 5 timer fra Colombo. Aberne sad i vejkanten da vi nåede vores overnatningssted for natten. Undervejs besøgte vi thefabrik, og fik en rundtur i hallerne.
Her i næsten 2.000 meters højde var den tropiske varme skiftet ud med frisk luft og behagelige sommertemperaturer - indtil mørket faldt på, og vi nåede under 10 grader, og med vores erfaring fra Cameron Highlands i Malaysia var vi klogere og beklædningen bestod af lange bukser og halstørklæder. Det blev en nat hvor vi alle 3 lå tæt under det tynde lagen.
I højlandet omkring Nuwara Eliya mødte der os en fantastisk smuk natur blandt bjergtoppene, med store vandfald der faldt fra højderne. Sceneriet ledte tiltrods for, at der var langt til New Zealand og universet fra Ringenes Herre uvilkårligt tankerne til elverfolkets Kløvedal (Rivendell) i Midgård.
Nuwara Eliya er Sri Lankas højest beliggende by, og blev etableret af englænderne i det 19. århundrede, med formålet at dyrke kaffe og grøntsager i det milde klima. Da kaffeplanterne led af sygdom i sidste halvdel af 1800-tallet, vendte plantageejerne deres opmærksomhed på en anden drik; the. Den første eksperimenterende plantage blev etableret i 1867 af englænderen Sir James Taylor, og dens succes ledte til, at Nuwara Eliya blev centret for Sri Lankas the-industri (Ceylon the).
Efter en kold kold nat i højlandet, kørte vi videre nordpå til Kandy, som ligger i 500 meters højde med mildere temperaturer - dog stadig med et friskt klima.
På vejen gjorde vi stop ved 'Peradeniya Botanisk Have' lidt udenfor Kandy.
Haven strækker sig over et areal på lidt over 600.000 kvadratmeter, hvoraf omkring en tredjedel er dækket af mere end 10.000 af alverdens træer.
Haven blev oprindeligt anlagt af Kong Kirti Sri Rajasinha i årene 1747-1780, som lysthave for sig selv og Kandy's adelige, men blev under briternes herredømme ændret til Botanisk Have i 1821. Haven er smuk og et meget besøgt udflugtsmål for turister såvel som lokale - og især unge kærestepar gemmer sig i de mange skygger bag træerne, mens der hviskes og flettes fingre.
Faktisk var det en rejsebeskrivelse fra 1930'erne, hvor forfatteren besøgte netop den kongelige botaniske have, som var med til, at inspirere os til vores første rejse til Sri Lanka i 2012 - og nu var vi der pludseligt selv. Før vi havde set os om havde vi brugt 2 timer i havens mange rum, plæner og plantehuse - og mødt aber og hundredevis af flyvende hunde undervejs.
Kandy er Sri Lankas anden største by efter Colombo, og ligger mellem grønne bjergsider i hjertet af den srilankanske ø. Det er den stolte bastion for det tidligere selvstændige kandyanske kongerige som var den del af Sri Lanka der bevarede sin frihed længst - trods 250 års angreb af portugisere og hollændere - og som beholdt sin uafhængighed fra kolonimagterne indtil det overgav sig i 1815 til englænderne. Kandy er Sri Lankas kulturelle centrum, og er hjemsted for et af de vigtigste religiøse steder for landets - og alverdens - buddhister; the Temple of the Tooth.
Inden vores besøg på 'the Temple of the Tooth' (tandtemplet), så vi en opvisning i traditionel dans og musik i Røde Kors hallen ved Kandy Lake lige udenfor tempelkomplekset. Efter forestillingen gik vi til templets indgang. Og allerede ved indgangen fik vi en forsmag på betydningen af stedet, da vi i kø - en for kvinder og en for mænd - skulle igennem visitering.
Legenden fortæller, at da Buddha blev kremeret i år 543 før vores tidsregning i Nord Indien, blev der i asken fundet en af hans tænder. I det fjerde århundrede, da buddhismen i Indien var under pres af hinduismen, blev tanden smuglet til Sri Lanka, og blev opbevaret i de forskellige antikke hovedstæder - med et afbræk i 1284 og fire år frem hvor en hær fra Sydindien erobrede tanden - inden den til sidst i 1592 ankom til Kandy, hvor den blev placeret i et til lejligheden konstrueret tempel ved siden af kongepaladset. Tanden er nu som da objekt for stor tilbedelse for Sri Lankas buddhister.
Da vi havde afleveret vores sko, og i gåsegang trådte indenfor i templet, som udefra er forholdsvis afdæmpet udsmykket, mødte der os et menneskehav - en asen og massen, komponeret af højt traditionel trommespil. Døren til rummet hvor tanden opbevares, åbnes kun 3 gange om dagen, og der valfarter pilgrimme til for, at ofre lotusblomster og jasminer, og for at få et glimt af guldbeholderen hvori tanden ligger. Der var en vej, og det var fremad - for bagfra skubbede hvidklædte tilbedere på, og vi blev ført op ad trappen, og stadig i trippende kø hen forbi døren til det aller helligste rum i templet. I døren stod en safrangul munk, og så til at alt forløb som det skulle, og at der ikke opstod unødige ophold foran døren.
Vores anden dag i Kandy - d. 28. december 2013 stod i elefanternes tegn. Intet andet dyr er så tæt identificeret med Sri Lanka som elefanten. De antikke konger anvendte dem i konstruktionerne af deres paladser og byer, mens herskerne i Kandy brugte dem til at henrette fanger ved at lade dem trampe dem til døde. Under hollænderne blev de brugt til at flytte tung artilleri, og briterne anvendte dem til at rydde land for theplantagerne. Selv idag anvendes trænede elefanterne til at flytte tunge objekter, hvor maskiner ikke kan komme til. Og så spiller elefanterne en stor rolle i mange af landets religiøse festivaler, blandt andet ved den årlige festival i Kandy, hvor tand relikviet føres frem i parade.
Vi besøgte et projekt oprettet sammen med WSPA, som tager sig af pensionerede arbejdselefanter, hvor vi red en tur direkte på ryggen af det store gyngende dyr, hvorefter vi fortsatte til 'Pinnewalla Elephant Orphanage'.
Pinnewala Elephant Orphanage (børnehjem), er et af Sri Lankas mest populærere turistattraktioner. Oprettet i 1975 for, at tage sig af fire forældreløse babyelefanter, er Pinnewala i dag vokset til at huse mere end 80 elefanter i alle størrelser fra bitte små nuttede langhårede babyer ikke meget højere end Chili, til fuldvoksne kæmper. Og vi klappede de små charmetrolde, inden vi fortsatte til floden nedenfor, hvor vi spiste frokost mens horden blev ført ned til vandet, for deres eftermiddagsbad.
- comments