"Jij moet Marieke zijn." hoor ik achter me. Ik draai me om. Bruine huid, lichte groen-blauwe ogen, stralende lach: het is waar wat ze over duikinstructeurs zeggen. Ik herpak mezelf, negeer de opkomende kleur in mijn wangen en schud zijn hand. "Klopt, dan ben jij zeker Bas?"

Het werd tijd om te gaan duiken. Bangkok liet ik via een nachtbus en speedcatamaran achter me. Ik prijs mezelf gelukkig als ik de geur van zeewater opsnuif. Hier had ik zin in! Naast Bas is ook Yvonne onze instructrice. Wat een innemende persoonlijkheid! Het is moeilijk om niet lyrisch te worden over duiken als je met Yvonne praat. Zij en haar man zijn in 11 maanden van Nederland naar Thailand gefietst. Opeens voelen mijn 3 maanden rondreizen in Azie niet meer zo stoer... We zijn Yvonne's eerste groep nadat ze haar instructeursdiploma heeft behaald, extra spannend voor haar dus. Yvonne en Bas van Buddha View drillen ons eerst met wat theorie, alvorens we gaan oefenen in het zwembad. De paar uurtjes in het zwembad vliegen voorbij! Na een hapje en een drankje val ik om 21.30 uur als een blok in slaap. Dat enkeltje Bangkok - Koh Tao naast een stinkende Thaise man heeft er in combinatie met de duikoefeningen ingehakt!

De dag erna is het tijd voor onze eerst duik in zee! "Elke meter je oren klaren, rustig ademen, je adem nooit inhouden, goed naar mij kijken, genieten van wat je ziet, opletten hoeveel lucht je nog in je fles hebt." Pfff, duiken is werken! Maar het is het waard. Mocht ik het maar van 9 tot 5 doen!

De derde en laatste dag is het tijd voor een duik op volle zee. Het zicht is geweldig! Tussen de twee duiken in krijgen we fruit op het dek en merk ik dat ik iets te fanatiek bijkleur als ik in mijn wetsuit op de rand van de boot ga zitten. Tijd dus om weer naar de onderwaterwereld te vertrekken. Mijn ogen tranen als we na 45 minuten de boot weer opklimmen. Is het van het zoute water, of vind ik het stiekem wel erg jammer dat mijn vier duiken erop zitten?

Drie uurtjes later hoor ik een bekende stem. Ik draai me om. "Gefeliciteerd Mariek, je hebt je PADI Open Water".