Kl 6.30 den 1. januar startede min første rundtur - Sydney til Melbourne. Vi var ni piger og én dreng (den stakkel) der blev samlet op foran YHA Central Hostel og derefter gik turen mod første stop på turen, Australiens hovedstad Canberra. Efter fire timer ankom vi til vores destination og en rundvisning i Parliament House kunne begynde. Bygningen var fyldt med symbolik og dette kunne vores guide Michael, som sjovt nok var københavner, fortælle alt om. Her lærte jeg bl.a. at Australiens våbenskjold forestiller en kænguru og en emu, der er lige høje. Men hvorfor ikke en wombat, et næbdyr eller en koala? Jo, fordi kænguruen og emuen er de to eneste dyr der kun kan gå fremad - så kan man jo så vurdere om det er vigtig viden eller ligegyldig info. På våbenskjoldet kigger disse to dyr på hinanden, men der er gjort en undtagelse i chamber of Parliament, hvor den ene overvåger regeringen og den anden oppositionen.
På vej væk fra Parliament house kørte vi forbi the Treasury, som står for landets pengesager, hvor den største indkomst er fra mineindustrien.
På vores tur kørte vi selvfølgelig på en del motorveje og det fik mig til at le, at der var placeret skilte overalt med teksten "wrong way - go back" til os der ikke er vandt til at køre i den gale side af vejen. Australierne er principielt meget glade for deres skilte, som kan ses overalt og de er da også en del mere interessante end vores herhjemme. Jeg ville i hvert fald med glæde byde et skilt, der fortæller at man skal være opmærksom på kænguruer de næste 4km, velkommen i Danmark.
Næste by vi stødte på var Cooma, som er kendt for the hydraulic electricity scheme, et system der bruger kraften fra smeltende sne på bjergene og dermed forsyner store dele af Victoria med elektricitet.
Endestationen på den første dag af turen var byen Thredbo, som om vinteren huser mange skiløbere og om sommeren mange mountainbike ryttere. Thredbo ligger iblandt Snowy mountains, hvor Australiens højeste punkt Mount Kosciuszko, opkaldt efter en polsk frihedskæmper, ligger. Stedet virker dog lidt uhyggeligt med tusindvis af nedbrændte og døde træer, som er resultatet af en enorm bushfire i 2006.
Dette fik vi et spektakulært overblik over, da vi dagen efter tog liften op til Eagles Nest 1937m over havoverfladen. Det var noget af et vejr der ventede os deroppe og vi var lige ved at blæse væk. Stædighed drev os dog fremad og vi nåede til en udkigspost, hvor vi kunne se Mount Kosciuszko nogle kilometer væk. På grund af vejret kom vi dog ikke helt op, men tog i stedet på en bobslædetur med fuld fart på! Der var bygget en bane i bjergene og man blev først hejst op at en slæbemekaniske, hvorefter der var høj fart og vilde sving nedad.
Næste stop var Lakes Entrance, som vi kom til efter at have kørt gennem Bombala, hjemstededet for næbdyret. Lakes Entrance er en lille hyggelig fiskerby med et mindre tivoli og en smuk havnepromenade. På begge sider af byen er der vand, som er fyldt med sorte svaner, hvilket kun gør byen mere eventyrlig. Desuden var byen en milepæl for mig, da jeg for første gang i mit liv smagte haj.
Dagen efter besøgte vi den sjoveste strand jeg nogensinde har besøge - squeaky beach! Denne strand, som navnet indikerer, knirker rent faktisk!! Når man går i sandet, giver det en knirkelyd fra sig, så en tur på stranden bliver hurtigt hysterisk morsom. På stranden nød vi en lækker picnic før vi bevægede os videre til en nationalpark på udkig efter vilde dyr og dem må jeg sige vi fandt. Endnu en milepæl blev nået, da jeg både så kænguruer og emuer. Turen sluttede i Melbourne, hvor vi tjekkede ind på Nomads Hostel for to nætter inden anden etape af rundturen begyndte. På vores fridag i Melbourne, igen med skodvejr, gik en sydafrikansk pige, Jenna, og jeg på opdagelse i Melbournes mange små laneways, hvor en masse små butikker, cafeer og pubs er usynlige for forbipasserende ved første øjekast. På en af de travle hovedgader, blev der i en tilstødende smal gyde overdækket med lanterner, serveret spansk mad ud af et lille campingvognslignende køkken til rytmerne fra sommermusik.
Resten af dagen brugte vi på at nyde musikken fra de mange Street performers, en færgetur på floden the Yarra og efterfølgende en kold cider på Chloe's rooftop bar overfor Flinders Street station.