Hallo vrienden en familie,

Het is alweer veel te lang geleden dat ik iets van me heb laten horen, althans over mijn blog. Hoe is het met jullie in Nederland?

De tijd vliegt hier! Ik ben ondertussen naar Datong geweest, heb de Silk Street Market (http://en.wikipedia.org/wiki/Silk_Street) en Zhongguancun (http://en.wikipedia.org/wiki/Zhongguancun) afgestruind, ben weer vele restaurant-, karaoke- en clubervaringen rijker en leer hier nog steeds veel mensen kennen - waaronder nu ook steeds meer Chinezen waarmee ik gisteren ben gaan karten.

Ten eerste Datong. Ik ben twee weken geleden in plaats van Huangshan naar het dichterbij gelegen Datong geweest. Dat is voornamelijk bekend vanwege een tegen een rotswand aan hangende tempel (best hoog als je daar op de krakende vloeren staat en naar beneden kijkt) en grotten met oude Chinese kunst en uit de rotswand gehakte Boeddha beelden. We waren er in totaal met een groep van 10 mensen, erg gezellig!

Na een rit van 6 uur met de nachttrein kwamen we om kwart voor 6 's ochtendsm aan bij het station waar we al snel aangesproken door mensen die wel hotelkamers voor ons konden regelen. Na enig onderhandelen hadden we kamers voor 45 yuan p/p. Na onze spullen gedropt te hebben belden we taxi's op voor de hele dag. Die hebben ons naar allerlei plekken gereden, om te beginnen naar een Chinees restaurant waar we voor 5 yuan het lokale ontbijt hadden uitgeprobeerd. De eerste attractie was de Hanging Monastery, dat ding was echt maar een raar geval daar aan de rotswand. Als je zo op die krakende planken stond en over de reling naar beneden keek was dat toch wel hoog ;). Zo groot was de tempel niet, dus na ongeveer een uur waren we erop uitgekeken en gingen we verder. Helaas, vanwege de droogte, was het landschap maar droog en niet echt mooi om te zien. We waren dus niet verder de bergen ingegaan, omdat dat toch zou tegenvallen. Besloten werd om de taxichauffeurs wat vrijheid te geven. Zo zijn we naar een houten pagoda gereden, waarvan het park helaas gesloten was (maar we hebben foto's kunnen maken, omdat we in de kofferbak van de taxi konden staan. Daarna waren we naar een of ander landschap waar grondstoffen werden ontgind gereden. Het was maar een aparte vlakte met allerlei hoogteverschillen en een bevroren meer - heel vaag :p. Daarna hadden ze ons naar een grot gereden waar een of andere tandenloze kerel van 89 al zijn hele leven in woonde. Dat was echt zo raar. Het was gewoon een grot met een tv een soort van bed en allerlei basisdingen erin. Verder hingen er allemaal foto's aan de muur van hem met touristen. Uiteindelijk gingen we naar het Negen-Draken Scherm (Jiulongbi) wat een grote muur is met allerlei afbeeldingen van draken (met daarbij trouwens een tempel, waar we ook doorheen zijn gelopen - boedhas, boehas en nog meer boedhas). Daar op het plein waren allemaal oude mannen die met water en grote kwasten karakterschriften op de tegels schreven. Er stonden grote menigtes Chinezen omheen die het heel interessant vonden. Toen wij op een gegeven moment een groepsfoto wilden maken bij de Negen Draken Muur waren wij in een keer heel interessant. Al gauw stonden ik en Jared (een Amerikaan) omringd door een groep van 50 oude kerels die constant vragen op ons afvuurden. Echt grappig. Jared heeft een filmpje gemaakt die ik nog zal uploaden vandaag. Toen ik zei dat ik uit Nederland kwam begon een man enthousiast over zijn Philips-scheerapparaat ("Filipu" en druk gebarend dat hij zich ermee scheerde)). Na veel vragen beantwoord te hebben kwam er nog een Chinees bij die geestelijk gehandicapt was en muziek bij zich droeg voor ons onnavolgbaar te dansen. Jared en ik hadden natuurlijk de grootste lol, echt zo'n 'what the f*ck overkomt ons nou weer" moment :p.

's Avonds gingen we hotpot eten in Datong, niet al te ver van ons hotel. Daar waren ook weer locals van minsten 40 jaar oud geinteresseerd in ons. Nadat een aantal van de groep een peuk hadden opgestoken met de locals (ze bieden je altijd sigaretten aan - ongeveer elke man in China rookt) werden we al gauw op sleeptouw genomen naar een Karaokebar waar wij, inclusief locals, helemaal losgingen op afwisselend Westerse en Chinese muziek. Dat was echt zo'n onvergetelijk idiote avond! Uiteindelijk ben ik uitgeput van de lange dag gaan slapen.

Op dag twee waren we naar de grotten geweest. Dat was echt mooi! Ongeveer 50 grotten met boedhas erin. Het weer was prachtig en het park was mooi opgezet. Ik heb nog op een kameel gezeten, mooie beesten zijn dat. Daarna werden plannen gesmeed om in mei naar Binnen-Mongolië te gaan om daar met paarden en kamelen een tocht te maken en dan 's avonds in van die Mongoolse hutten "Yurts" te slapen. Er zijn in dat gebied allerlei invloeden van de Islam en er zijn veel overblijfselen van oorspronkelijke zijderoute te vinden. Uiteindelijk zijn we naar een oud deel van Chinese muur gereden. Daarvoor moesten we trouwens met de auto's door een grote stroom water - het ging net goed. Bij de muur konden we ook goed zien hoe vervuilend de Chinese industrie is. Een apart, droog, heuvelachtig landschap werd daar afgewisseld door zware industrieen waar kunstkoolstof werd gefabriceerd. Toen wij daar over die heuvels de muur aan het bekijken waren (waar overigens weinig van over was; de lokale boeren hebben de stenen van de muur weggehaald voor eigen gebruik) werden we na 1-2 uur weggejaagd door een Chinees, omdat het schijnbaar een gevaarlijk gebied was met mijnen waarin natuurlijke koolstof werd gedolven. Al met al een goede wandeling door een landsschap dat ik nog nooit heb gezien (niet bepaald mooi, maar wel indrukwekkend).

Terug naar Beijing; In Zhongguancun en de Silk Market wordt je hier achtervolgd door verkopers die op je geld uit zijn. Als je er niet op zit te wachten misschien best irritant, maar als je er een spel van maakt kan je je er goed mee vermaken ;). ik ben ondertussen meer en meer ervaren in het onderhandelen hier. Na een half uur tot een uur onderhandelen met de verkopers hier leer je de laagste prijzen kennen - een prima activiteit zo doordeweeks. Ik kan hier broeken als Diesel en G-star voor zo'n 9-12 euro meekrijgen, Vans-schoenen voor 5 euro of een nieuw op maat-gemaakt overhemd (11-13 euro) of pak (van goed materiaal) voor zo'n 60 euro meekrijgen. Daarnaast heb je hier horloges in alle soorten en maten voor prijzen varierend van 3 tot 80 euro (dan heb je een niet van echt te onderscheiden horloge die je in Europa voor 10x zoveel of meer koopt). Best wel opmerkelijk is dat de kwaliteit best goed is. Na zo'n 20 jaar producten te hebben nagemaakt zijn ze er toch best goed in geworden. Ik ga in er volgende maand en de maand erop zomerkleding halen + kleding om op de boot naar Nederland te sturen.

Sinds een aantal weken geef ik, als zogenaamde Amerikaan met Europese roots, Engelse les aan 'Kitty' een Chinees meisje van 8 met rijke ouders, waar ik voor 1.5 uur werk 25 euro verdien :). Het is erg grappig om te doen en helemaal niet moeilijk.

Op de universiteit gaat alles zijn gangetje. Sinds donderdag heb ik Doing Business in China, een razend interessant vak! Ik leer eigenlijk nu pas hoe anders China is op het gebied van zakendoen, erg boeiend! De provincies en steden hier concureren net zo hard als de verkopers in Zhongguancun en de Silk Market, dus je kunt hier soms gratis lappen grond krijgen of belastingvrijstelling voor een x aantal jaar. Daarnaast leer je beter te begrijpen hoe het hier werkt qua beleid, belastingen, guanxi (netwerken in China), corruptie, omkopen van rechtersr (wat noodzakelijk is in China). Daarnaast krijg je inzichten in waar de kansen liggen (de service sector in zijn geheel loopt hier enorm achter op de rest van de wereld). Erg boeiend allemaal!

Door een presentatie van Services Marketing heb ik hier een relaxte gast uit Beijing leren kennen. Hij organiseert elk weekend tripjes voor studenten van voornamelijk Beida (mijn universiteit) en Tsinghua (andere grote universiteit van China - waar Deng Xiaoping heeft gestudeerd; na Mao Zedong was hij de president van China, en vooral dankzij zijn hervorming heeft China zo'n groei doorgemaakt). Gisteren ben ik met de groep gaan karten in het zuiden van Beijing. Het mooie van die kartbaan was dat er in het midden een loungebar was waar je kon drinken en de track er omheen gebouwd was. Ik moet bekennen dat ik nog nooit had gekart, maar na enige oefening deed ik het toch prima met mijn 160cc kartwagentje. Zeker later op de avond, na een paar glazen bier en whiskey (daar geven die Chinezen niets om) begon ik het onder knie te krijgen. Volgend weekend zal er ook weer iets gepland worden, dus ik zal nog goed aan mijn Guanxi werken hier ;).

Verder gaat het hier natuurlijk nog allemaal zijn gangetje met uitgaan, Chinese lessen en genieten van het zonnetje. Ik denk dat ik of volgend weekend of het weekend erop weer een tripje ga maken. Trouwens... ik verblijf nu tot en met 23 augustus in China. Vanaf 1 juli ongeveer reis ik door China tot aan Shanghai met Michelle en dan daarna trek ik nog alleen verder door naar Hong Kong uiteindelijk. Daarvandaan vlieg ik terug naar Nederland.

Ik ga nu foto's/videos uploaden... dus houdt kijk over een paar uur nog een keer als je benieuwd bent!

Groeten aan iedereen!

Jan Wouter

skype: jan.wouter.van.dalen