12 April: Whalesharks, Pigs Night and "Happy Birthday"....

Ja, waar moet ik vandaag mee beginnen... met het feit dat Marc jarig is of met het feit dat we vandaag Whalesharks ontmoet hebben tijdens het snorkelen...

Zoals jullie al wel door hebben zijn we vandaag met gans de groep gaan snorkelen op 2u rijden ongeveer van Moalboal. Ze beloofden ons Whalesharks en we kregen whalesharks!

Maar laat ik beginnen bij het begin:

We verzamelen om 6u deze morgen aan de receptie (jawel jullie lezen goed: om 06 AM!) want we gaan op snorkeltrip! Wie denkt nu dat duikers tijdens een duikvakantie gaan snorkelen, awel wij!

Niet zozeer om de voorzitter van "The Snorkels" content te stellen maar omdat we zelf ook wel eens deze reuzen van dichtbij wilden zien. Sinds een aantal maanden worden in Oslob, op 1u30 ongeveer van Moalboal Whalesharks gevoederd en wonder boven wonder... ze blijven ter plaatse. Dit nieuws verspreidt zich natuurlijk als een lopend vuurtje en iedereen wil deze tamme reuzen gezien hebben, ook wij. In het begin hadden we onze twijfels: kan dit? Is dit verantwoord? Horen deze dieren niet thuis vrij in de natuur? Maar na de trip zijn onze gedachten wat genuanceerder...

Deze dieren horen inderdaad vrij rond te zwemmen, maar... ze zouden weg kunnen zwemmen indien ze dat zouden willen... het is dus enkel omdat ze gevoederd worden dat ze blijven. Zijn de orka's in Sealife of de dolfijnen in Zeebrugge dan niet slechter af? Zij moeten dagelijks tot 3x toe hun "kunstjes" opvoeren voor een horde toeristen die hen kan bewonderen in een veel te kleine bassin.... hier zitten de walvishaaien tenminste in "open water"...

We arriveren in Oslob als één van de eersten (gelukkig) en moeten ons dadelijk omkleden. Briefing volgt: "Niet aanraken, minimum 3m van de staart blijven en minimum 2m van het lichaam. Er zullen boten in 2 lijnen gaan liggen en daar tussen in zal de voederboot een soort 8 maken en de walvishaai zal deze "voederboot" volgen. Wij, de snorkelaars moeten ter plaaste blijven, niet panikeren en vooral rustig blijven." We leggen uit dat Marc blind is en hij (en alleen hij!) krijgt de toelating om de walvishaai te strelen en te voelen! Dit wordt super voor hem... remember: hij is jarig vandaag!! We moeten een reddingsvest aan en voor we het weten roeien ze ons in een 4-tal boten naar de walvishaaien. Op een "go" van de roeier mogen we te water. We worden dadelijk getracteerd op een geweldig schouwspel: 2 kleinere walvishaaien (ongeveer 5 à 6m lang) volgen de voederboot en 1 grotere walvishaai (7 à 8m) zwemt los rond. Iedereen is dol enthousisast en we weten niet waar eerst kijken. De kleinere haai komt steeds met de mond boven water uit want hij (of zij?) vindt het aangeboden voedsel wel lekker en vraagt steeds om meer. De grotere blijft eerder in de diepte zwemmen. We trekken foto's en filmen erop los maar hoe steek je zo een groot dier in zo een klein kaske (fototoestel voor de Nederlandse vrienden ;-) ).

We draaien en keren en de snorkeltips van Geert werpen voor sommigen onder ons echt vruchten af ;-) Iedereen vindt zijn draai en iedereen is zeer dicht bij de walvishaaien geweest! Super!!!! Dit is een "once in a lifetime experience" :-)))) Marc heeft de kans gekregen om ze te voelen. Ze hebben hem en de walvishaai appart genomen en hij kreeg de mogelijkheid om rustig (zonder horden snorkelaars) de whaleshark te betasten. Super! "Happy Birthday Marc"!!

De walvishaaien zitten dan wel een beetje geforceerd in hun omgeving maar uiteindelijk is het nog steeds "hun" omgeving en "hun" water en kunnen ze weg indien ze dat zouden willen.... daarbij komt nog dat een heel dorp (en misschien nog wel meer mensen) een extra inkomen hebben van deze attractie en heel de PR en de merchandising is op volle toeren! "Oslob" is door de walvishaaien op kaart gezet!

Nu, wij vonden het geweldig en uiteindelijk zijn we blij dat we kwamen, ondanks alle geschreven en verwoorde kritiek....

Met een chauffeur die meer moe is dan wij (wij zijn nog euforisch van het moment zeker met de walvishaaien) en een chauffeur die niet weet dat je met een wagen ook kan schakelen en vooral een probleem heeft met "terugschakelen" komen we uiteindelijk met een gemiddelde snelheid van 40km/uur aan in Moalboal. We hangen heel de namiddag rond aan het zwembad want onze snorkeltrip is hét gespreksonderwerp van de dag! Na een paar stevige San Miguels jagen de muggen ons richting douche... vandaag staat er nog iets speciaal op het programma: Pigs Night!

Net als de vorige keer heeft Evy een koppel speenvarkens geregeld en heel de namiddag zijn de dames van Marcossas al druk in de weer om de ontbijtruimte om te toveren tot feestzaal. De Gobius-vlag wordt gehangen en tafels worden heen en weer geschoven. Er wordt bovendien wat afgegieberd door de Filippijnse dames.... zij weten blijkbaar iets waar wij nog niets van weten..?

Afspraak om 19u30 voor het diner en iedereen staat er op zijn Paasbest bij (om in de juiste terminologie te spreken). Jef heeft zijn loodgordeldas om en ikzelf sta in mijn kleedje (ja, jullie lezen het goed: de voorzitter heeft ook nog iets anders in de kast hangen als broeken en duikpakken)!

De dames gieberen nog steeds en Edith vraagt of zij eerst mogen beginnen. Zij hebben namelijk iets speciaals voor de verjaardag van Marc.

Marc moet op een stoel gaan zitten en de dames staan in een halve circel om hem heen. Plots beginnen zij een verjaardagslied te zingen, begeleid door iemand op gitaar. Super en heel pakkend! Marc is totaal overdonderd! Na het lied geeft iedereen een roos aan hem en ook een taartje met "44" erop staat klaar. "Blow and make a wish, Marc"! Als extra cadeautje krijgt hij van hen een fruitkorf. Na dit ludieke begin moet ik natuurlijk als voorzitter een woordje placeren: "Supervakantie"! "Bedankt allemaal en behouden thuiskomst aan groep 1"!

Yorick neemt dan als jongste van de groep het woord en houdt een korte speech... Bedankt Yorick, bedankt iedereen! Marc krijgt van de groep een pet cadeau (komt steeds goed van pas hier) en ook Eric en ikzelf worden niet vergeten...

De reis is nog niet helemaal gedaan maar als slotbedenking mogen we nu al stellen dat "alles goed gekomen is" (;-)))) en dat we weer een fantastische vakantie hebben gehad. Jammer dat er geen aswolkje boven Ijsland hangt maar je kan niet alles hebben op 1 dag hé: 35°C, Whalesharks, verjaren en een Pigs Night!!!

Het diner was lekker, veel en rijkelijk... De vis was voortreffelijk en het geroosterde varken was mals en zeer lekker van smaak. Het nagerecht was "af"!

Slaapwel iedereen!

En morgen... morgen maken we onze koffers :-((