Den sidste uges tid her i Australien, er for mit vedkommede, som overskriften lyder, blevet brugt paa at opleve det ene paradis efter det andet! Den australske oestkyststat Queensland har vist sig fra sin absolut bedste side, og serveret en fantastisk perleraekke af oplevelser!

Efter en lang nat i bus uden megen soevn, ankom jeg tidligt tirsdag morgen til Airlie Beach. Airlie Beach, skulle vaere springbraettet til den naeste store naturoplevelse i Australien, Whitesunday Islands. Airlie Beach, er som navnet antyder det, en lille by ned til stranden. Selve byen er der ikke meget at sige om, andet end at det er en lang gade med restaurenter, turistagentbureauer, hostels og barer saa langt oejet raekker, altsammen for at tilfredsstille de mange turister der kommer til byen for at besoege Whitsundays Islands.
Efter ankomsten til Airlie Beach var undertegnede i alvorlig soevnmangel, derfor blev det foerste jeg saa paa hostellet indersiden af mine egne oejenlaage. Efter et par gode timers soevn, i liggende position, var resten af dagen afsat til at ordne et hav af praktiske ting. I loebet af dagen blev der endnu engang utroligt nok vasket toej! Udover toejvasken fik jeg bestilt nogle spaendende ture i Cairns, bl.a. en snorkletur til Great Barrier Reef, verdens stoerste koralrev. Om aftenen moedtes jeg med 3 danske drenge, som jeg moedte foerste gang paa Frasier Island, og sammen med dem blev de foeromtalte barer udforsket, endda meget grundigt! Det var af samme grund en del haardere at se dagens lys end normalt den kommende dag, men op skulle jeg. Foerste projekt var at checke in paa baaden til torsdagens sejltur til Whitsunday Islands. Efter endnu engang at have skrevet under paa at alle handlinger var paa eget ansvar, og at jeg var parat til at betale ved 'kasse 1' hvis det mindste gik i stykker, var jeg klar til at spaendere resten af dagen ved byens lagune sammen med Patrick, Mads og Anders som var med i byen dagen foer.
Vejrguderne over den australske oestkyst ville det dog anderledes, og demonstrede deres overmagt ved at sende laarfede straaler af regn imod jorden de naeste mange timer, saa i stedet for sol og glade timer ved lagunen blev det til et besoeg i det naermeste shoppingcenter. Mod slutningen af dagen aendrede vejret sig heldigvis til det bedre, og et par timer blev det da til i det varme lagunevand, Om aftenen blev der efter en overstaaet middag taget afsked og sagt paa gensyn til Anders, Mads og Patrick, som senere paa aftenen koerte til Cairns.
Endelig blev det torsdag, dagen hvor den laengeventede tur til Whitesunday Island skulle starte. Derfor staevnede vi foerst paa eftermiddagen ud fra havnen i Airlie Beach, med vores store sejlskib 'The British Defender'.
Efter at indkvarteringen i de smaa koejer var overstaaet, moedtes vi alle paa daekket for at saette sejl, og se hvad 'vores' sejlskib virkelig kunne praestere. Da besaetningen kun bestod af 3 personer, skulle der frivillige til hver gang sejlene skulle op og ned, et stort arbejde hvor der blev knoklet igennem. Da der var sat sejl steg farten og baaden tippede mere og mere over paa den ene side, saa den til sidst gik ud i et med vandoverfladen. Derfor var vi alle placeret paa hoejsiden (den modsatte side) af baaden, hvor vi kunne vi herfra kunne opleve, at cruise igennem aabent hav paa foerste raekke. Ligegyldigt hvor blikket gled hen i horisonten var det konstant et syn der satte sig paa nethinden, med de smukke bjergoer og det lyseblaa vand.
Efter et par timers sejllads, satte vi anker i en lille bugt, hvor vi fik vores foerste mulighed for at snorkle. Da vi alle var klar i vores flotte udstyr, som bestod af en fantastisk flot heldragt som skulle beskytte imod Stingerrags og Jellyfish, og det normale snorklesaet. Under vandoverfladen ventede der os nogle flotte koraller og fantastiske fisk i alle regnbuens farver. Ca. halvanden time efter var vi tilbage paa baaden igen, herfra bevaegede vi os videre paa vores tur igennem det smukke oehav, fra daekket saa vi solen gaa ned i horisonten, mens aftensmaden nedenunder blev lavet af vores hollandske kok. En fantastisk dag, der var totalt anderledes end mange af de andre store oplevelser som jeg har haft i Australien. Fredag, dagen efter blev vi alle vaekket tidligt af motorens larm, men alle stod op uden den mindste trang til sure miner, da alle vidste at naeste maal var Whiteheaven Beach. Denne strand er officielt kaaret til verdens bedste strand de sidste tre aar, og har siden den blev opdaget vaeret i top 10 hvert aar. Sandet her er noget af det fineste i verden, sandet er kridhvidt og er 99,8% rent.
Fra vores sejlbaad blev vi alle sejlet videre ind til kysten med en lille gummibaad, og ved strandbredden ventede der os en lille hike paa 8-10 min., som skulle foere os til den anden side af oen. Her ventede der os et syn for guder, med den hvide sandstrand der gled ud i det totalt klare vand, hvor man saa langt oejet raekkede fortsat kunne se havbunden. Efter et par timer ved strandbredden paa Whiteheaven Beach, gik turen mod et udkigspunkt, hvor et vidunderligt syn ud over stranden ventede os. Fra udkigspunktet (billedet) kunne man tydeligt se hvordan det fine sand blandede sig med havvandet og skabte en slags moenster. Et syn der her 4 dage efter fortsat sidder klart paa nethinden. Efter den gode start paa dagen ved stranden, satte vi igen kursen imod en bugt hvor der var mulighed for at snorkle. Denne bugt skulle vise sig at vaere endnu bedre end den foerste, her var baade fisk og korallerne stoerre og smukkere. Her fik jeg bl.a. spottet en havslange paa toppen af en af korallerne. Bugten var ogsaa hjem for to store Humphead Maori Wrasse fisk, nogle ordentlige basser, som af personalet blev kaldt Elvis og Priscilla. Om aftenen lagde vi anker ved en lille sandbanke ude midt i havet, her blev vi sat af med aftenens snacks, og oplevede en fantastisk solnedgang. Efter en minderig dag med mange oplevelser, kom soevnen hurtigt over en, og alle mand var tidligt i koejerne.
Paa 3. dagen, den sidste dag paa vores sejltur skulle vi igen snorkle ved en lille bugt. Stedet var ikke noget man kunne improneres over, og det var derfor med en del skuffelse at jeg i den sidste gruppe blev samlet op med gummibaaden, for at komme tilbage til vores skib. Halvvejs tilbage imod vores skib spottede vores mottros en havskildpadde i faerd med at spise en jellyfish, og ikke mange nanosekunder var gaaet foer gummibaaden var tom, og alle mand laa i vandet og snorklede side om side med denne kaempe havskildpadde. Flere gange var jeg mindre en 20 cm fra den, og flere gange var jeg heldig at den kom svoemmende lige under mig, en fuldstaendig vild oplevelse! Bagefter var begejstringen ikke til at skjule, alle var godt oppe at koere, dog var alle lidt irritrede over at ingen af os havde haft et undervandskamara med, et billede her kunne have vaeret et billede for resten af livet.
Efter vores sidste snorkeltur gik turen ind imod havnen igen, og efter 2-3 timers sejllads var det tid til at sige farvel til baade besaetning og de andre deltagere.
Eftermiddagen blev brugt paa hostellet sammen med Martin og Louise, et dansk par som jeg har moedt nogle gange, sammen med dem spiste jeg aftensmad. Paa trods af at det var loerdag aften og at de mange barer og diskoteker lokkede, drog jeg senere paa aftenen imod Cairns med endnu en natbus. Her ankom jeg soendag morgen, til et hostel hvor receptionen ikke var aabnet endnu, Efter en times venten med en god bog, blev receptionen aabnet og jeg var klar til at checke in, dog blot for at fa at vide at jeg skulle vente i endnu 7 timer foer mit vaerelse var klart! Fantastisk!
Efter nogle timers soevn i skyggen, forsoegte jeg endnu engang at checke in, denne gang med mere held. Resten af den sparsomme eftermiddag der var tilbage gik med at handle ind og se mere af byen. Om aftenen soergede jeg for at leje et undervandskamara til den kommende dags oplevelser. Ikke en gang til skulle jeg misse et billede sammen med en havskildpadde. Dagen efter stod den nemlig paa endnu en sejltur, denne gang fra havnen i Cairns med destinationen Great Barrier Reef. Saa tidligt mandag morgen staevnede baaden 'Passion of Paradise' ud fra havnen med mig ombord . Efter 2 timers sejllads var vi fremme ved det ydre rev 'Paradise Reef'. Her ventede der os et fantastisk syn under vandoverfladen, med koraller der var meget stoerre og meget flottere end alle de steder jeg tidligere havde snorklet. En fantastisk verden under vandet blev oplevet paa taetteste hold, og denne gang med billeder til at supplere hukommelsen. Efter ca. halvanden times snorkling paa revet, gik turen videre til en lille sandoe kaldet Michaelmas Cay, her var det igen muligt at snorkle og endnu engang var synet under vandet ikke mindre fascinerende. Her var korallerne saa taet paa vandets overflade at nogle af dem ved lavvande stak op over, det gjorde saa ogsaa at der ikke var saa meget plads at bevaege sig paa over korallerne, og derfor blev jeg en smadret fod rigere. Korallerne slaar aabenbart igen:). Resten af dagen blev spaenderet paa hostellet, bl.a. med en fantastisk hjemmelavet aftensmad, som for en gang skyld ikke var pasta.
Her til morgen var jeg saa paa den foerste loebetur siden Newcastle dvs. i ca. en maaneds tid, det var skoent, BAGEFTER!

6 dage tilbage i Australien!