21 maart

Vandaag is het zaterdag, ik slaap een beetje uit en ga na het ontbijt een rondje lopen door de stad. Ik word om half 12 opgehaald door Gaston, iemand van fundacion Altiplano. Dit is een stichting die allerlei projecten heeft in dit gebied. Samen met Hedwig en Rob van de PUM (organisatie waar ik voor werk) gaan we enige projecten bezoeken. Gaston zou mij ophalen en we zouden Hedwig en Rob dan ergens onderweg tegenkomen (zij komen uit Cochabamba met de auto).

Om half 12 was echter iedereen al in het Hotel, Hedwig en Rob blijven vannacht ook hier dus na het inchecken gaan we op pad. Eerst naar het kantoor de de fundacionAltiplano om de directeur en nog een medewerker op te halen. Met twee auto's gaan we op pad. We gaan in de richting van Uyuni (zuiden) naar het plaatsje Challapata. Daar gaan we een veld in waar een grote bus staat die een hele groep mensen van verschillende gemeenschappen uit de provincie Toledo hier heeft gebracht. Ze krijgen hier uitleg over het kweken van Quinoa. Dit is een plant waarvan de zaden gebruikt kunnen worden voor muesli's, koekjes, brood etc. Het speciale hiervan is dat het alleen groeit op de Altiplano en dat het glutenvrij is. De PUM heeft hier al eens een expert naar toegestuurd. De mensen die hier de Quinoa verbouwen hebben hulp gehad hoe ze het efficienter kunnen doen met een daardoor hogere opbrengst per hectare. De groep uit Toledo verbouwd het nog traditioneel en krijgt hier uitleg hoe ze met kleine investeringen een hogere opbrengst kunnen halen. We worden verwelkomt in een kring, waarbij we eerst iedereen omhelzen. In het midden van de kring wordt een kleed neergelegd waarbij de mensen allemaal cocablaadjes op het kleed neerleggen samen met wat flesjes met drank. We worden door verschillende mensen toegesproken en aan het eind pakt iedereen een handje cocablaadjes en begint te kauwen. Wij gaan daarna verder het veld in om bij de boeren die hier de quinoa verbouwen te kijken hoe ze het doen. We krijgen uitleg over het irrigatiesysteem wat ze hebben gemaakt en hoe ze zonder bestrijdingsmiddelen de gewassen beschermen. Ook hier worden we weer allemaal omhelst.

Het begint nogal te betrekken dus we gaan snel terug naar de auto's en rijden Challapata zelf in om een fabriek te bezoeken die deze quinoa verwerkt en exporteert (naar o.a. Amerika, Australie, Zuid Afrika)

Daarna snel terug naar Oruro om nog even te kijken op het lab waar ik bezig ben. We gaan echter eerst naar een restaurant om wat te eten. Hier wordt ook een speciale overeenkomst getekend tussen PUM en de Fundacion Altiplano. Dan naar Spectrolab, het is intussen rond half 7 terwijl we 5 uur hadden afgesproken met Rosario. We halen haar thuis op en gaan naar de Universiteit. Er is bij spectrolab aangekomen geen wacht te bekennen dus we kunnen het gebouw niet in! Dan maar terug naar het hotel. We hebben nog even gezamelijk koffie gedronken en daarna naar onze kamers gegaan. Het heeft de hele middag en avond heel hard geregend. We spreken af om morgenochtend een beetje rond te rijden naar Lago Uru Uru als het mooi weer is anders gaan we een museum bezoeken.