Profile
Blog
Photos
Videos
Japan lag eerst niet in de planning om te gaan bezoeken maar omdat het zo dichtbij Zuid-Korea ligt en de vluchten goedkoop zijn, besloten we dit land toch ook maar aan te doen. Dit betekende een weekje sfeerproeven en we hebben ons beperkt tot de steden Kyoto, Tokyo en Nagoya. Na een korte maar redelijke onstuimige vlucht kwamen we aan in Nagoya en besloten we met de bus naar Tokyo te gaan. We dachten met de bus wellicht een eerste indruk van het land te krijgen. Dit viel wat tegen omdat we veel in tunnels reden, het donker was en de bus niet erg comfortabel was in ieder geval in vergelijking met onze buservaringen in Zuid-Korea. We kwamen laat (23.00) aan in Tokyo en het viel ons op dat we nog veel mensen tegenkwamen in werkkledij en we in vooral chaotische uitziende kantoren nog veel mensen zagen werken. Ondanks dat Tokyo een wereldstad is, hadden we een van de laatste metro's. Bijzonder dat een metrostelsel in een dergelijke metropool al zo vroeg stopt maar later begrepen we dat dit vooral de invloed is van de Yakuza - een Japanse organisatie die door de buitenlandse pers ook gewoonweg de Japanse maffia wordt genoemd - die de taxibranche in bezit heeft. Ya (betekent acht), ku (betekent negen) en za (betekent drie) is afgeleid uit een Chinees kaartspel, dat gebruikt wordt voor gokspelen. We kwamen dus 's avonds rond 12 uur aan in ons hotel en zijn maar lekker gaan slapen. De kamer had Japanse afmetingen wat gelijk staat aan zeer klein met een badkamer vergelijkbaar met die van toiletten in vliegtuigen. Erg klein maar wel functioneel. De volgende dag hebben we een fietstocht gedaan, georganiseerd vanuit het hostel. Op deze manier kwamen we op plaatsen waar je normaal gesproken als toerist niet zo snel komt. Het waren vooral rustige oude wijken van Tokyo waar we doorheen fietsten, die helemaal niet metropolitaans aandoen. We hebben wat privé tempels en een oude sake stokerij bezocht en het graf van de laatste shogun (een adellijke titel uit het verleden). Het was erg comfortabel omdat onze grappige fietsen een ingenieuze aandrijving hadden waardoor je bij versnelling een extra elektrische impuls kreeg en je het gevoel kreeg vooruit te schieten. Na dit leuke fietstochtje zijn we naar Roppongi hills gegaan. Dit is een nieuw ontwikkeld en modern gedeelte van Tokyo. Je vindt hier veel upscale winkels en mooie schone en nette straten. Om een beetje meer overzicht en een indruk van de stad te krijgen besloten we de Tokyo tower te gaan bezoeken. Deze toren met een 'eifeltorenachtige' uitstraling geeft een fantastisch zicht over de metropool die zover reikt als de horizon (en de smog) het toelaat.
Uiteindelijk hebben we de dag afgesloten in de wijk Shibuya om vanuit de Starbucks het drukste kruispunt van Tokio te gaan overzien. Als de stoplichten van de voetgangers op groen springen lopen er ontzettend veel mensen dwars door elkaar om over te steken. De voetgangerslichten springen allemaal tegelijkertijd op groen en dit is een erg leuk gezicht en ook belevenis van een enorme krioelende mensenmassa. Volgens onze reisgids passeren hier gemiddeld 100.000 mensen per uur!! Wat bizar veel is. We hebben vervolgens heerlijk gegeten en de dag afgesloten met ons eerste Japanse biertje.
De volgende dag stonden we vroeg op om de Tsukuji fish market te gaan bezoeken. Dit is de grootste vismarkt van de wereld met een jaarlijkse omzet van circa 5,5 miljard euro. Het is een grote toeristische attractie maar is hier eigenlijk heel slecht op ingericht. Je moet als voetganger namelijk ontzettend uitkijken want er rijden 'steekwagentjes' af en aan. Wij voelden ons als bezoeker niet echt op ons gemak omdat je het idee krijgt dat je alleen maar in de weg loopt en uiteindelijk niets koopt. Raar dat men hier niet een andere oplossing voor heeft bedacht met balustrades of speciale toeristengebieden tegen een bepaalde vergoeding. Na deze drukte hebben we in een nabijgelegen park even heerlijk bijgeslapen in de daarvoor ingericht 'rest area's. Omdat het zaterdag was, waren er grote delen van het Ginza centrum alleen voor voetgangers beschikbaar en hebben we een flinke wandeling gemaakt door de winkelstraten, via het Sony gebouw, en uiteindelijk door de paleistuinen van de keizer. Aangezien dit ook ons laatste dag in Tokyo was, hebben we de dag nog even volgepropt met een wandeling door het Akihabara. Deze wijk vonden we toch een bizar karakter van Japan aan het licht brengen. Van oudsher is dit een electronica walhalla maar dat zijn de vervlogen dagen. Tegenwoordig draait veel in deze wijk om Manga cartoon. En dan met name meer om de pornografische kant van deze cartoon. Veel meiden op straat die er uitzien als schoolmeisjes met staartjes en korte rokjes, nodigen je uit in de vele privé kamers die boven de elektronica shops zitten, om samen karaoke te zingen of een massage te krijgen. Het aanvullende menu in de cafés hebben we niet bekeken maar de suggestie liet weinig aan het voorstellingsvermogen over. Daarnaast is er een 48-koppige meiden popgroep die mega populair is, en die je daar kan ontmoeten (er is altijd een deel van de band aanwezig). Verder kun je veel plaatjes, poppen en speelgoed kopen, alles om de volwassen man/vrouw weer even kind te laten voelen. Ten minste dat is een indruk van dit diverse geheel die bij ons is achtergebleven. Deze volle dag hebben we afgesloten met een restaurant waar je het eten via een automaat bestelt (erg efficient en het doet absoluut niet af aan de kwaliteit van het eten).
De volgende dag namen we de shinkansen (sneltrein) naar Kyoto. Leuk om een keer in een dergelijke trein te zitten en natuurlijk een snelle manier om van A naar B te komen. Kyoto is een stad met veel historie en daardoor veel mooie oude traditionele tempels, paleizen en poorten. We kwamen aan op een station wat op zichzelf al een bezienswaardigheid was. Voor het gemak hadden we ons hotel vlakbij het station en in veel landen is dit vaak niet de beste buurt. Maar in Kyoto werd ons het tegendeel bewezen en we waren erg blij met onze keus. Het station heeft een heel groot winkelcentrum met lichtgevende fonteinen en prachtige lichtshows op de trappen. Het gebouw zelf was van bijzondere architectuur en er was een heel restaurant gebied op de bovenste verdieping waar je te kust en te keur kon. We kwamen rond twee uur aan en na onze bagage gedropt te hebben in ons hotel zijn we er gelijk op uitgetrokken om nog wat mee te pakken van een grote bazaar/markt bij een tempel. De temperaturen liepen hoog op die middag dus alvorens wij uiteindelijk aankwamen bij de markt waren de meeste handelaren al bezweken en dus druk doende hun boedeltje te pakken. De kraampjes die er stonden verkochten de meeste uiteenlopende kunstartikelen en zijden handtasjes met bijpassende slippers. Mooie spullen maar op dit moment willen we ons backpack niet zwaarder maken en blijft de portemonnee daardoor veelal dicht.
Tegenover de geluksbrengende tempel met het marktje vonden we een Pachenko hal (eerste even een schietgebedje en dan de gokhal in). Een bijzonder fenomeen in Japan. Een pachenko machine is een soort fruitautomaat maar dan met balletjes. Als je balletjes op een wonderlijke wijze in een bepaald gat vallen dan krijg je uitbetaald. Het is niet gokken maar spelen aldus de Japanners. Echter als je ziet hoe de mensen voor de machine zitten dan lijkt het toch verdacht veel op de ouderwetse gokautomaten. Het meest rare is nog het oorverdovende geluid wat deze machines produceren en dit gaat gepaard met verblindende flitsen en lazershows. Erg leuk maar helaas mochten we niet een fotootje schieten aldaar.
In Kyoto moesten we natuurlijk de grote tempels en mooie paviljoenen van oude regimes gaan bekijken. Kyoto heeft een heel regiment aan dit soort bezienswaardigheden dus we zijn naar het toeristenbureau gestapt en hebben gevraagd naar de drie meest populaire bestemmingen. Een mooi lijstje hebben we afgewerkt en we hebben er wat leuke plaatjes van geschoten. Een van de meest beroemde tempels die we bezochten is Kinkakuji met een gouden paviljoen in de tuin bij de tempel. Het gehele paviljoen, behalve de onderste verdieping is bedekt met zuiver bladgoud, hetgeen de tempel bijzonder waardevol maakt. Daarna gingen we naar een beroemde rotstuin welke ons deed verbazen aangezien het zo weinig voorstelde.
Het openbaar vervoer in Kyoto is goed geregeld en ze hebben hele folders in het Engels gedrukt hoe alles werkt. Dus met onze dagpassen konden we kris kras door de stad bussen. De laatste stop van die dag was Higashiyama waar ze nog veel oude kronkelstraatjes hebben en dit is een erg toeristisch gebied vanwege de tempels die hier overal links en rechts verscholen liggen. Het leuke is dat veel Japanse binnenlandse toeristen hier ook verkleed gaan in hun traditionele kostuums wat natuurlijk erg leuk is voor het straatbeeld en de plaatjes.
De volgende dag in Kyoto zijn we met de trein naar een bamboe bos geweest net buiten de stad en hebben we nog een wandeling gemaakt langs een grote rivier. Al met een al een iets relaxter dagje aangezien we onze benen na vier dagen steden trippen goed begonnen te voelen. De laatste dag in Japan zijn we vroeg vertrokken van Kyoto naar Nagoya om daar een mooi kasteel nog te kunnen bekijken. Dit kasteel was een prachtige afsluiter van ons weekje in Japan en de volgende dag zijn we teruggevlogen naar Seoul. In Seoul hadden we ondertussen ons visum geregeld voor China en een paar dagen later boekten we een enkele reis naar Yantai in China.
Nu hebben we een heerlijk onderkomen in het schitterende Shanghai en is er alweer een treinreis geboekt naar Xi-an om het terracotta leger te gaan bewonderen. Alle Chinese belevenissen horen jullie wel weer in de volgende blog.
- comments
Froukje Prachtig :-)