Profile
Blog
Photos
Videos
Na een lange reis vanaf Alaska en een verloren dag omdat we de datumgrens passeerden, kwamen we dan eindelijk aan in Azië. Niet precies wetende wat ons te wachten stond alvorens we vertrokken, hadden we het geluk naast een erg aardige Koreaanse professor te zitten in het overigens erg krappe en volle vliegtuig. Deze man vertelde ons het een en ander over de Koreaanse cultuur en over de hoogtepunten in het land. Dit kwam ons goed uit en we waren dan ook erg happig op de informatie die hij aan ons verstrekte. Toen we aankwamen op Seoul Incheon viel ons gelijk op dat het een erg schone luchthaven was met goede voorzieningen. We hadden een ophaalservice naar ons eerste guesthouse dichtbij de luchthaven zodat we eerst wat bij konden slapen. Een guesthouse gelegen in een woonwijk waar wij de enige gasten bleken en we qua vervoer afhankelijk bleken van de eigenaar. Ook bij de lokale supermarkt hadden we geen idee wat ze te koop hadden en werd zowel het avondeten als het ontbijt een noedelsoepje. Een beetje een valse start en dus waren we blij dat we de volgende dag naar het centrum van Seoul konden afreizen. Seoul beschikt over een uitstekend werkend metrostelsel. Ons eerste hostel in Seoul waar we naar afreisden bleek vol en dus duurde het even voordat we ons konden settelen in een ander hostel. Het was een erg internationaal en nieuw hostel waar we al snel in gesprek kwamen met een Canadees (die een paar jaar in Korea had gewoond), een Nederlander en een Franse. We gingen gezellig met ze uit eten, naar een noribang (karaoke-kamer) en op stap. Erg leuk en zo kregen we een eerste introductie in de eet (bbq) en drink cultuur (Soju) van Zuid-Korea en de basis reisprincipes. Voor wat betreft de keuken van Korea zijn we erg enthousiast. Het eten bestaat vaak uit een hoofdgerecht met heel veel bijgerechten. Dit hoofdgerecht is vaak vlees welke op een bbq/grillpan in de eettafel wordt bereid. De drinkcultuur verdient wel wat extra aandacht omdat deze op zijn minst opmerkelijk genoemd mag worden. Op straat lopen of eerder waggelen relatief veel mensen rond die zoveel drinken totdat ze erbij neervallen. Als je drank wordt aangeboden door een oudere mag je dit namelijk niet weigeren. Dat is onbeleefd. Dit levert de meest vreemde taferelen op met dronken mensen die hun roes uitslapen op de meest vreemde plaatsen, ze hebben er zelfs een website aan gewijd (http://blackoutkorea.blogspot.kr/). Het meest ranzige was wel de man op het ontzettende smerige toilet die in zijn eigen ontlasting in slaap was gevallen.
Seoul is een enorme stad (23 miljoen mensen in de metropool) en heeft erg veel te bieden, we hebben ons dan ook een week lang vermaakt. Sinds Los Angeles zijn we niet zo lang op één plaats geweest en sinds Oostenrijk hebben we niet zo lang op één plek geslapen, best wel even lekker weer. We hebben kilometers lopen slenteren door de verschillende wijken. De eerste dag besloten we met een gids een wandel toer te doen maar helaas kwam de gids niet opdagen op de verzamelplek en stonden we er alleen voor. Bij toeval stonden we ook gelijk op het juiste moment bij één van de vijf stadspaleizen waar net de wisseling van de wacht ceremonie plaatsvond. Het is een hele show begeleid met tekst en uitleg in zowel het Koreaans als Engels. Erg leuk om te zien en we besloten om zelf maar een wandeltocht uit te zetten. We kwamen al snel bij de city hall waar een leuke combinatie te zien is van oud en nieuwbouw. Maar het meest opzienbarende van het stadhuis was de wc. De toiletbril heeft namelijk een heel paneel aan toetsen voor verschillende functies waarvan we alleen maar konden gissen naar de werking ervan. We hebben ze niet uitgeprobeerd want je zit toch op een openbare toilet en je hebt geen idee wat er naar boven komt of naar beneden gaat als je op de knoppen drukt dus dat blijft een raadsel voor ons.
Een week in Seoul ging snel voorbij. We hebben vele parken, marktjes en paleizen gezien. Ook mocht een bezoek aan de wijk Gangnam niet ontbreken (bekend van de gangname-style song) en hebben we een middag gespendeerd aan het zoeken naar een zwembad wat uiteindelijk wel lukte maar helaas stonden we er twee keer een half uur voor sluitingstijd en mochten we niet meer naar binnen. Nadat we ons visum voor China geregeld hadden in Seoul stond de rest van Korea op het programma. De eerste stop was Busan waar we met de bus naartoe zijn gereisd. Het bussysteem in Korea werkt perfect. Het zijn allemaal direct lijnen (express bussen), ze vertrekken stipt op tijd, de stoelen zijn groot, het is schoon en voor 20 euro pp ben je aan de andere kant van het land (vijf uur in de bus). In Busan zaten we in de wijk Haeundae welke aan zee ligt en een mooi strand heeft. Het heeft een indrukwekkende skyline en een leuke lange boulevard waar het 's avonds gezellig druk is mede door de enthousiaste straatmuzikanten. In Busan hadden we eerst een hostel geboekt maar omdat dit niet zo goed beviel vanwege de nabij gelegen karaokebar gingen we een 'love' motel uitproberen. Deze neon verlichte motels staan in Korea bekend vanwege de optie om per uur te betalen en de grootste klantenkring bestaat dan ook uit jonge stelletjes die even wat privacy willen. Dit is ons erg goed bevallen, de kamers zijn mooi, schoon en groot en de prijzen erg voordelig. De sfeerverlichtingsopties zijn heel uitgebreid, vaak heb je een jacuzzi en ook de accessoires zijn ruim; van een kimono, haarborstel tot body lotion, parfum en vele soorten shampoo en dergelijke, maar ook gratis frisdrinken, popcorn en thee of koffie. De muren zijn rijkelijk voorzien van spiegels.
De nummer 1 attractie in Busan volgens tripadvisor is een boeddhistische tempel en deze is zeker het bezoeken waard. De tempel en de beelden zelf waren wellicht nog niet eens zo indrukwekkend maar de ligging van deze tempel is magnifiek. Het ligt direct aan zee, op steile rotsen gebouwd, wat mooie plaatjes oplevert. Na een zweterig tempelbezoek vanwege de drukkende warmte in Busan hebben we een heerlijk verfrissende duik genomen in de zee.
We hadden onszelf een week de tijd gegeven (vanwege de tickets die we geboekt hebben naar Japan) dus na twee dagen Busan zijn we weer doorgereisd naar Gyeongju om wat historie op te snuiven. Dit stadje was namelijk de hoofdstad tijdens de Silla dynasty die regeerde in Korea van 69 BC tot 935. Hier kun je eeuwenoude graftombes, paleizen en tempels bezoeken waaruit blijkt dat de beschavingen hier in die tijd al zeer ontwikkeld waren. Enkele van de bezienswaardigheden staan op de Unesco lijst en zullen derhalve ook voor komende generaties bewaard blijven. Naast de prachtige beelden, paleizen en tuinen die ze aanlegden kon je ook veel opmaken uit de gebruiksvoorwerpen zoals kammen, geurzakjes en spiegels waardoor je een idee krijgt van het leven in die tijd. Veel van de graftombes zijn nog onaangeroerd uit respect voor de overleden koningen dus het enige wat je ziet is een groene ronde heuvel welke dan ook een mooi achtergrond biedt voor bijvoorbeeld het open lucht concert waar we toevallig tegen aan liepen. Na een paar Koreaanse hits gehoord te hebben, hebben wij ons teruggetrokken in ons 'love' motel. De volgende stop was Jeonju waar we in een Hokan dorp verbleven. Dit is een (toeristisch) deel van de stad met traditionele architectuur. Dit betekent laagbouw, veel hout en traditionele zwierige daken. Het was ook onze eerste aanraking met een Ondol. Een Ondol betekent dat je slaapt op een matje op de grond. Heel basic maar ondertussen heb je wel een flatscreen en koelkast op je kamer..... Erg toeristisch maar het slapen op de grond was nog niet zo'n slechte ervaring. Matrassen zijn over het algemeen vrij hard in Zuid-Korea dus veel verschil is er niet. Verder is Jeonju bekend vanwege haar goede en uitgebreide keuken en ook dat kunnen we beamen. Bibimbap (een rijst gerecht) met vele lekkere bijgerechten zorgen voor een rijke smaak belevenis. Ook in Jeonju hebben we een oud paleis bezocht en veel rondgelopen.
We hadden nog steeds geluk met het weer. Dit terwijl we op tv beelden veel regen en overstromingen zagen elders in Zuid-Korea. Deze grote neerslag werd met name veroorzaakt door de typhoon die over Taiwan raasde. Omdat wij niet precies wijs konden worden waar dit de meeste overlast veroorzaakte, was onze volgende reis wel enigszins spannend. We wilden namelijk naar de noord-oost kust maar hadden geen idee of we hier verstandig aan deden. Tijdens de volgende busreis regende het veel onderweg en we vreesden het ergste. Toen we echter dichterbij de plaats van bestemming kwamen klaarde het weer gelukkig op. Dit zorgde ervoor dat we nog anderhalve dag fantastisch weer hadden aan de kust en we nog lekker gezwommen hebben in de zee. We verbleven hier in dé attractie van het dorpje en het meest bijzondere hotel tot dusverre. Een cruiseschip gelegen op een heuvel aan het water. We zijn weinig te weten gekomen over de historie maar denken dat dit als hotel is neergezet en nooit heeft gevaren. Er was geen informatie ter plekke en de mensen die er werkten spraken erg slecht Engels. Dit vonden we toch wel erg merkwaardig omdat dit hotel waarschijnlijk veel internationale gasten trekt. De volgende dag vertrokken we weer naar Seoul waar we voorlopig onze laatste nacht in Zuid-Korea gaan doorbrengen. Op het moment dat ik dit schrijf zijn we weer in ons Kimchee hostel waarvan we morgen gaan vertrekken richting het vliegveld voor onze vlucht naar Japan. Nu nog even snel een voorlopig programma in elkaar zetten maar wat we al wel zeker weten is dat we richting Tokyo gaan waar we Cristiana hopen te ontmoeten, een ex-collega van Froucke. Hoe dit allemaal gaat verlopen hopen we jullie te vertellen in een volgende blog die gewijd zal zijn aan het land van de rijzende zon.
- comments
Chantal Korea klinkt leuk!! Fijn dat jullie bezoek aan Azië zo goed begint. Heel veel plezier in Japan! x x x x
Vincent Mag ik vragen naar welk deel van het 'love' Hotel het beste beviel? De spiegels? ;)))
John Kris-kros Korea was leuk om te lezen, en geen woord over Samsung, Kia en Hyundai! Veel plezier in Japan (waar ze ook genoeg toiletten met knopjes hebben :-)) en doe de groeten aan Cristiana! Ik begrijp dat het erg warm en klam is in Tokyo, dus doe rustig aan en mijdt de Okonomijaki restaurants, want die zijn veel te warm ;-) Groet, John
Wytske Wat een positief verslag hebben jullie gemaakt over dit land. Ik had mezelf nog helemaal niet gerealiseerd dat Zuid-Korea ook best een (toeristisch) vakantieland zou kunnen zijn, maar zo te lezen voldeed het aan verschillende onderdelen als goed weer, eten, vervoer, slaap-plekken + aanwezige bezienswaardigheden. Allemaal elementen die voor onze reisplannen ook van groot belang kunnen zijn om ons reisdoel te gaan bepalen. Maar voor jullie geldt (eerst): veel plezier in Japan! groetjes, Wytske.