We're just back from a school trip in the Gambia with the English Club. We went there for a twinning with a Gambian high school. We were told that we were going to be in charge of groups of girls during the four days but luckily we weren't- we found it tiring enough like that! This school trip was very different to the ones I've been on- much more relaxed. Lena and I realised how entertaining it must have been for our teachers because we certainly found it very amusing being on the other side.

We met at 10 on Thursday and left at 12. We hadn't even left Senegal when Lena and I exchanged a look which we both knew meant "this is going to be WILD!" as our students were very noisy and were having a dance off in the aisle- front of the bus VS the back. At the boarder a guy approached us asking for money for Gambia, we told him to go and ask a Senegalese, all of a sudden he seemed less keen!

Once we arrived we were greeted with a welcoming speech which went along the lines of "Senegal and Gambia are the same, we were only separated by colonisation. Skin colour doesn't matter, however there are two very conspicuous people amongst us. We want all the African boarders to be broken so that we can be one. If you tell a westerner that you're from Africa they'll get confused and tell you that it's a continent. However when they send you back they'll dump you anywhere, for example in Ivory Coast, because they think it's all Africa anyways." No need to say that Lena and I felt very welcome. When the same guy found out that we were from England and Scotland, all he had to say "ah, colonial masters" bitterly. We then went to bed for the worst night's sleep of our lives. With there being three people in a bed, it was extremly hot. As well as that, I've never seen so many mosquitoes in one place! We were woken up by our stinging hands and we were really swollen. Luckily it went down by the morning but it looked like we had realy bad acne scars on our faces. We managed to get two hours sleep before finding out that we had front row seats for the neighbouring mosque's 5 o'clock call to prayer...

The next day was much better. Bass came up to us out of the blue to tell us that we were off to visit Banjul in an hour. Amee, one of the Joal girls, was also in Gambia with her family so we rang her up and she came to meet us there. In Banjul, we went up a tower to visit a cool museum et look at the view of Gambia's capital. Then the students had some free time in the market, not being great fans of getting hassled all the time Amee, Lena and I went for a coke and a catch up. After lunch, we all set off to the beach. Before leaving they're was a strict rule on "no swimming" but the students managed to negociate "paddling". We were often asked why weren't be swimming and where our bikinis were... When we left, the whole bus dropped Amee off at her hotel because the coordinator didn't want her taking public transport. In the evening, we had a cultural party. Our students paraded dressed up in Senegal ethnic groups' traditionnal clothes. Some people sang songs, and there were three sketchs. Lena and I are very proud of our students as they did very well in theirs. Bass got us to demonstrate the Gay Gordons, for which we won first prize!

On Saturday we couldn't do anything until one because in Gambia the first Saturday of the month is dedicated to cleaning the country and no one can drive until one! I'm not sure how many people get out and clean up but that's the rule. Whilst waiting for one we played volleyball, football and basketball. After we went to the beach again, this time for the picnic. Eating rice with your hands on the beach is difficult! In the evening Amee's family invited us out for dinner, it was lovely meeting them. The restaurant was really nice: we went from eating with our hands for the past few days to individual plates with two knives and forks! After saying good bye to Amee and family, we went to the club with the students. I thought that the Senegalese were good dancers but the Gambians take it to another level!

Sunday was the last day. In the morning we went to Serrekunda's market so that the students could buy a present for their Gambian twin. Seeing as we already had our gifts, Lena and I walked around with Bass, the Gambian coordinator and a student. We ended up leaving the market with a wheelbarrow with 50kg of sugar and 30kg of chicken in it! Sugar is cheaper in the Gambia and Bass just really likes chicken. After lunch it was time for the goodbyes which our students found very emotionnal, only to be made worse by the crazy DJ playing "the saddest word is good bye"

We arrived back in Zig on Sunday and were all really tired- Lena and I bought a giant Fataya (the closest thing to fast food here) and hopped into bed. A few days later, Ybrahima our friend, came to our house to announce that Flag the kitten had died during our absence... WHY WHY WHY WASN'T IT THE PARROT?

Nous venons de rentrer d'un voyage scolaire en Gambie avec l'English Club. Nous y sommes allés dans le cadre d'un jumelage avec un lycée Gambien. On nous a dit qu'on serait responsables des filles pendant les quatre jours mais heureusement on n'a rien eu à faire- de toute façon c'était assez fatiguant comme ça! Ce voyage scolaire était très différent à ceux que j'ai connus avant- beaucoup plus relax. On s'est rendues compte à quel point ça devait être amusant pour nos profs parce qu'on a trouvé que c'était très drôle d'etre de l'autre coté.

On s'est donné rendez vous à 10h le jeudi mais nous ne sommes partis qu'à midi. On n'avait même pas quitté le Sénégal quand Lena et moi avons echangé un regard qui voulait dire "ça va être n'importe quoi..." puisque les élèves étaient très bruyants et dançaient dans le bus- l'avant VS l'arrière. A la frontière un homme nous a demandées de l'argent pour la Gambie, on lui a dit d'aller demander à un Sénégalais- cette idée n'avait pas l'air de lui plaire.

Une fois arrivés, on a été accueillis avec un discours du genre "LeSenegal et la Gambia sont les mêmes, on n'a seulement été séparés par la colonisation. La couleur de peau n'a aucune importance, cependant il y a deux personnes ici qui attirent beaucoup l'attention. On veut qu'il n'y ait plus de frontières en Afrique pour que l'on puisse être qu'un. Si vous dites à un Européen que vous venez d'Afrique il sera confus et vous dira que c'est un continent. Cependant quand ils vont vous renvoyer chez vous ils vous déposeront n'importe où, par exemple en Côte d'Ivoire, parce qu'ils pensent c'est l'Afrique de toute façon." Inutile de dire que Lena et moi nous sentions très l'aise. Quand le même homme a appris qu'on venait d'Angleterre et d'Ecosse, tout ce qu'il avait à dire c'était "ah, les maîtres de la colonisation". Ensuite nous sommes parties nous coucher et avons passé la pire nuit de votre vie. Comme il y avait trois personnes dans le même lit, il faisait extremement chaud. En plus de ça, je n'ai jamais vu au tant de moustiques au même endroit! On a été reveillées par nos mains qui piquaient et on était enflées. Heureusement ça s'est désenflé avant le matin mais on aurait dit qu'on avait des cicatrices d'acne sur le visage... On a réussi à dormir pendant deux heures avant d'etre reveillées à 5h par la mosquée qui voisinait notre auberge...

Le lendemain était beaucoup mieux. Bass est venu nous dire que dans une heure on partait pour Banjul. Amee, une des filles de Joal, était aussi en Gambie avec sa famille alors nous l'avons appelée et elle est venue nous rejoindre. A Banjul, nous sommes montés dans une tour pour voir une musée et une vue de la capitale Gambienne. Puis les élèves avaient du temps libre au marché, n'étant pas fans de se harceler tout le temps Amee, Lena et moi sommes parties boire un coca et se raconter nos periples. L'après midi nous sommes partis à la plage. Avant de partir il y avait une règle "interdiction de se baigner" mais les élèves ont réussi à négocier "pautauger". On nous demandait souvent pourquoi est ce qu'on ne nageait pas et où étaient nos maillots... En rentrant, tout le bus a déposé Amee à son hotel car le coordinateur ne voulait pas qu'elle prenne le transport en commun. Le soir on avait une soirée culturelle. Nos élèves ont défilé en portant les habits traditionnaux des groupes ethniques du Sénégal. Il y avait aussi quelques chansons et trois sketchs. Lena et moi sommes très fières de nos élèves comme ils ont très bien joué leur sketch. Bass nous a demandées de faire une danse écossaise- pour la quelle nous avons eu le premier prix!

Le samedi, on ne pouvait rien faire avant 13h parce que en Gambie le premier samedi du mois a été désigné pour nettoye le pays et personne n'a le droit de conduire jusqu'à 13h. Je ne sais pas combien de personnes nettoyent vraiment mais en tout cas c'est la règle. En attendant 13h on a joué au volley, au foot, au basket etc et après nous sommes retournés à la plage. Cette fois ci pour un pique nique. Manger du riz sur la plage avec ses mains est plutot difficile! Le soir, la famille d'Amee nous a invitées pour diner, c'était sympa de les rencontrer. Le restau était vraiment agréable: on est passées de manger avec nos mains à deux couteaux et deux fourchettes! Après avoir dit au revoir à la famille d'Amee, on a accompagné nos élèves en boite. Je croyais que les Sénégalais dansaient bien mais les Gambiens c'est encore autre chose...

Le dernier jour était le dimanche. Le matin nous sommes partis au marché de Serrekunda pour que les élèves puissent acheter un cadeau pour leur jumeau gambien. Comme on avait déjà nos cadeaux, Lena et moi nous sommes promenées avec Bass, le coodinateur Gambien et un elève. On a fini par quitter le marché avec 50kg de sucre et 30kg de poulet! Le sucre est moins cher en Gambie et tout simplement Bass aime beaucoup le poulet! Après manger c'était l'heure de se dire au revoir et quasiment tous les élèves étaient en larmes... Le fait que le DJ (completement fou) a mis "the saddest word is good bye" ne les a pas aidés.

Nous sommes arrivés à Zig le soir et on était vraiment tous très fatigués- Lena et moi avons acheter un fataya géant (la chose la plus proche du fast food ici) et sommes parties au lit. Quelques jours plus tard, Ybrahima notre ami, vient nous annoncer que Flag le chaton est mort pendant notre absence. POURQUOI, POURQUOI, POURQUOI CE N'ETAIT PAS LE PERROQUET?