Dinsdag is een nationale feestdag, omdat de Hindoes Nyepi vieren, de 'Dag van Stilte'. Het is desondanks niet bepaald stil, iedereen gebruikt de vrije dag om naar de stad te rijden. Bovendien wonen er bijna geen Hindoes op Java, die zitten een eiland verder. We rijden naar de stad Bogor, voorheen Buitenzorg, waar we in de prachtige botanische tuin een rondleiding krijgen van Fitri, die goed Nederlands spreekt met een leuk Indisch accent, met de bekende harde 'r'...

In de ochtend van maandag 11 maart komt Richard aan op de Soekarno-Hatta luchthaven van Jakarta, na een lange reis vanuit het koude Nederland. We beginnen samen met chauffeur Hartono en gids Deni (dat spreek je uit als 'dennie') aan onze rondreis over Java en Bali. Op weg naar het centrum van Jakarta komen we langs de oude haven, Soenda Kelapa genaamd. Hier kwamen ongeveer vierhonderd jaar geleden de schepen aan wal van de 'belanda', de Hollanders. De haven nu a...

We hangen een paar uur rond op Changi Airport, Singapore. Wachten op de vlucht naar Jakarta. In het vliegtuig van BKK naar SIN spreken we een Amerikaan van 81 jaar, die met een aantal landgenoten door de regio reist. Hij heet James en komt uit Cambria, Californië, tien minuten rijden van Hearst Castle. Ik vertel dat ik bij een bank werk. Hij vraagt: "Do you know Rabobank? They are around the corner of where I live." Grappig. We gaan bij hem langs als we ooit we...

Tijdens de taxirit van luchthaven Dong Muang in Bangkok naar het Sukosol Hotel praten we een uur met onze chauffeur, Mister T. Hij lacht heel veel en is moeilijk te verstaan, maar we kunnen tenminste weer communiceren en grapjes maken - dat was in Myanmar een gemis. "Wei yu fom?" De standaard openingsvraag. "From Holland," antwoorden we. "Aaa! Fan pei si! Nie stel ro! Snai dei!" Geen Joost van den Vondel of Rembrandt van Rijn, zélfs geen Harry Mulisch. Wereldwi...

Zeven uur in de morgen vertrekt de boot naar Bagan. Goed nieuws: het is geen roeiboot uit de tijd van Kipling's 'Road to Mandalay'. Hij is van staal, een meter of twintig lang en voorzien van drie dekken, al met al groot zat voor de ca. vijftig passagiers. En uitgerust met een zware dieselmotor. We installeren ons in de bamboe stoelen op het tweede achterdek, hopend op schaduw en een frisse bries. Het eerste lukt. De tocht over de brede Ayeyarwady rivier van Man...