Hallo allemaal,

Het is lang geleden dat we een schriftelijke update gaven, maar vandaag is jullie 'lucky day'! We verblijden jullie met een laatste Australische update vanuit Cairns, onze allerlaatste bestemming in Australië, morgen vliegen we namelijk naar Nieuw-Zeeland!

Enkele statistieken over ons Australische avontuur:
- 35 nachten van Couchsurfen
- 25 nachten gekampeerd
- 3 nachten op een boot geslapen
- iets meer dan 3500 kilometer succesvol gelift
- een recordaantal Mexicaanse maaltijden J
- NUL keer een potje Instant Noodles gegeten als maaltijd (zoals alle Backpackers hier doen).

Maar uiteraard hebben we meer gedaan dan alleen maar slapen en eten… Sinds onze laatste blog verkenden we de Australische oostkust: een streek vol mooie stranden, winderige rotsen, warme regenwouden… Enkele hoogtepunten:

In Coffs Harbour hadden we onze eerste Australische duikervaring. We doken naar de 30 meter diepte en zwommen samen met 2 soorten haaien: de Grey Nurse Sharks en de Wobbegong Sharks.
Dit was niet onze enige duikervaring, enkele dagen geleden bevonden we ons nog op het Great Barrier Reef waar we 6 maal onder water zijn gegaan. Ons zelfvertrouwen kreeg een goede boost, doordat we telkens zonder gids zijn gaan duiken… en dat ging supervlot! Het Great Barrier Reef was heel mooi, maar voor ons niet de mooiste duikplek ter wereld.

Misschien wel hét hoogtepunt van onze reis doorheen Australië vond plaats in het kleine stadje Bellingen, dankzij couchsurfen. We werden uitgenodigd door vrienden van onze host om mee een wandeling te maken DOOR de 'Never Never Creek', een rivier in het National Park. Een gezellige dagtocht met enkele lokale mensen en hun kinderen. Wij verwachtten een mooie wandeling, maar het bleek nog beter te worden! We hadden een superavontuurlijke tocht… het kleine riviertje werd gauw een grotere stroom. De rotsen bleven groeien, waardoor we erover moesten klauteren en onze beste klimkunsten bovenhalen, er kwamen diepe stukken van de rivier waar we met de rugzak boven het hoofd moesten doorzwemmen… Een avontuurlijke uitdaging waar we met volle teugen van genoten!

In Brisbane vierden we Elkes verjaardag in een Mexicaans restaurant. Brisbane was voor ons één van de natste bestemmingen. Deze stad bewees echter nogmaals dat Australië héél ver staat in de ontwikkeling van musea, vooral de musea van moderne kunst zijn aanraders . We brachten er dan ook enkele uren door, zonder ons te vervelen. En dat allemaal gratis! Daar kunnen ze in België nog veel van leren!

In Arlie Beach deden we een 3 daagse zeiltocht rondom de Whitsunday Islands. Google deze naam en je vind prachtige foto's van parelwitte stranden en hemelsblauw water. De foto's zijn echter véél beter dan de realiteit. We zeilden van strand tot strand om te luieren en van de zon te genieten… niet echt ons ding. We verveelden ons al snel. Wat als een hoogtepunt wordt gezien door velen, was voor ons een tegenvaller.

En dat brengt ons dan ook naar ons gevoel over het Australische deel van onze reis. Australië is een mooi land met prachtige natuur en heel sympathieke mensen, maar heeft ons hart niet veroverd. Wij snappen niet zo goed waarom Australië als zo'n 'hoge status' heeft onder reizigers. Wat niet wegneemt dat we niet hebben genoten. We hebben hier echt heel mooie momenten beleefd, maar terugkeren staat niet hoog op onze lijst…. Al zouden we ooit wel eens de westkust willen doen J