Dag tegenvoeters,

Een update vanuit het verre Australië.

Onze laatste blog eindigde in Adelaide, na een prachtige tour op Kangaroo Island. Veel tijd om van die tour uit te rusten was er niet, want de volgende dag gingen we naar down-town Adelaide om onzen Billie op te pikken, onze huurauto (een Toyota Corolla) voor 10 dagen.

Omdat Australië rare verzekeringen en dergelijke heeft, mocht enkel Steven met de auto rijden (tenzij we heel veel geld bijbetaalden), want hij is al 25 jaar, Elke nog niet! Het maakte geen bal uit dat Steven amper rijervaring had, zo lang je 25 bent, is alles in orde! Samen met Billie begonnen we aan de overlandse trip van Adelaide naar Sydney, goed voor ongeveer 2000 kilometer.

Niet alleen Stevens weinige rijervaring (voor degenen die niet op de hoogte zijn: Steven haalde zijn rijbewijs amper een maand voordat we op reis vertrokken) zorgde voor de nodige stress. Het drukke verkeer in Adelaide-city en het aan de linkerkant van de weg rijden waren ook niet van de poes! Gelukkig maakte het drukke stadsverkeer snel plaats voor rustig verkeer in de Barossa Valley, een zeer zonnige streek waar we langs de vele wijngaarden reden en een korte stop maakten bij de wijngaard van Jacob's Creek. Onze eerste dag eindigde in het gezellige dorpje Berri waar we ons echt in Zuid-Frankrijk waanden: wijngaarden, olijfplantages en lavendelvelden troef.

De volgende dagen begaven we ons in heel wat minder vruchtbare oorden, zo reden we bijvoorbeeld langs grote zandduinen naar Broken Hill, een mijnstadje dat de 'poort naar de outback' genoemd wordt en midden in de rode woestijn ligt… normaal gezien alleszins. De voorbije drie jaar heeft het hier namelijk zo abnormaal hard geregend dat de regio groen is geworden, met kleine lage planten (klimaatsverandering?). Heel sjiek om door te rijden! We bezochten de flying doctors, een oude zilvermijn en het stadje Silverton - het decor voor heel wat films en tv-programma's. De moeite!

Onze volgende stop was 750 kilometer verder (Steven de prima chauffeur reed tijdens deze tocht bijna een emoe omver, maar kon hem nog net ontwijken… in de outback rijden is toch spannend!) in Dubbo, een toffe stad die ons terug in de bewoonde wereld bracht. Daar bezochten we de zoo, een oude gevangenis en een cultuurcentrum met enkele superinteressante exhibities, alvorens we naar onze laatste binnenlandse bestemming reden: de blue Mountains. We bewonderden de Three Sisters langs beneden (in het regenwoud) en langs boven (vanuit een kabelbaan). Mooie uitzichten met blauwe 'bergen' gehuld in mist en steile kliffen vormden hier het decor.

Na 10 dagen rijden en kamperen bracht Billie ons veilig in Sydney, waar we alweer aan het couchsurfen zijn. Sydney is een stad naar ons hart, een wereldstad zoals we er in Azië van leerden houden. De torenhoge gebouwen spreken tot de verbeelding, de vele parken zijn aangenaam vertoeven, de sfeer die de stad uitademt is er één van 'alles is hier mogelijk', de tientallen musea en cultuurcentra zijn stuk voor stuk even boeiend en het eten is heerlijk! En dan zwijgen we nog over de haven. Die is namelijk echt supermooi. Toegegeven, we vinden het operagebouw oerlelijk (vooral de kleur van de stenen), maar het is wel echt hét symbool van Sydney, net zoals de Harbour Bridge. Wat onze accommodatie betreft, zijn we weer met onze poepekes in de boter gevallen. Vandaag leidde onze couchsurfhost ons rond in de suburbs van Sydney. We wandelden door en winkelden in hippe studentenwijken en verkenden bovendien de prachtige natuur die Sydney te bieden heeft. Een wandeling langs de meest bekende Sydneystranden en door het Sydney Harbour National Park vormden een prachtige afsluiter van onze vijf dagen in deze toffe stad.

Onze reis gaat nu verder over de oostkust richting Cairns waar we al enkele leuke activiteiten hebben gepland, maar ons ook nog vele verrassingen wachten. Wie in Australië is, zal ons vanaf morgen langs de kant van de weg zien staan met onze duim omhoog!