Lieve allemaal,

vorige week hebben wij ons laatste verhaal geschreven, en hierin zaten wij in Bangkok. Van hier zijn wij direct doorgegaan naar Koh Tao, waar we nu nog steeds zitten. We hadden de afgelopen dagen niet echt op en top geslapen.

Eenmaal op Koh Tao hebben we met onze backpacks over het strand gezocht naar een bungalow die enigzins betaalbaar was, maar dat zit er hier niet zo in. Niet zo gek natuurlijk als je beseft dat het een eiland is waar meer toeristen op verblijven dan locals. Uiteindelijk dus maar de goedkoopste genomen en een beetje bijgeslapen.

De volgende dag zijn we direct begonnen aan onze padi open water course. De eerste dag was alleen maar video's kijken en de uitrusting leren gebruiken. Diezelfde avond moesten we direct huiswerk maken. Dan denk je dat je van school af bent, maar stoppen met leren doe je blijkbaar nooit.

De tweede dag zijn we het zwembad ingegaan met al onze equipment en onze engelse enthousiaste instructrice die een manier van lesgeven had waarbij veel beer fines werden uitgedeeld. Gelukkig werden deze de eerste dag kwijtgescholden omdat het iets later was geworden dan gepland. Vooral wij hadden daar baat bij, aangezien wij de meeste fines hadden van ons groepje. 'S avonds moesten we direct weer huiswerk maken, en ook echt maken, want anders moesten we weer bier betalen. Toch net iets anders dan school dus...

De derde dag was het dan zover. 'S ochtends de theorie nog even doorgekeken en het examen gemaakt. Gelukkig was het van LTS zwakstroom niveau, dus waren we beiden geslaagd. Daarna begon het moeilijkste gedeelte.. de zwemtest! We moesten 2 hele rondjes om de boot zwemmen, en daarna nog 10 minuten in het water chillen zonder te verdrinken. Volgens onze instructrice waren er meer mensen die voor dit gedeelte zakte dan voor de theorie. Dan ben je dus wel echt dom om veel geld neer te leggen voor je padi, terwijl je nieteens kunt zwemmen. En toen was het tijd voor de eerste duik. Helaas kon Tim zijn rechteroor niet equalizen, waardoor de rest jaren moest wachten op de bodem. Daarna hadden we nog 5 minuten tijd, want toen had Victor al zijn lucht al opgeslurpt. Ook had Victor het weer opgefokt door zich te laten prikken door Indian Ocean Walkman. Dit bleek een zeer giftige vis te zijn, dus moesten we de duik voortijdig afbreken om naar de dokter te gaan. Blijkbaar hadden ze daar het wondermiddel uitgevonden, want zonder dat ze wist wat voor beest het was, kreeg Victor een random prik en wat pillen uitgeschreven. Victor dus maar weer gesterkt in zijn voorlopige keuze om geneeskunde te gaan studeren.

De volgende ochtend om 6 uur opgestaan om duik 3 en 4 te maken. Ook hier ging het weer mis. Deze keer kon een meisje uit ons groepje haar oor niet equalizen. Aardig irritant, want er bleek in walvishaai rond te zwemmen. Gelukkig hebben we deze toch nog gezien omdat hij 2 meter langs ons kwam zwemmen. We hebben hiermee echt geluk gehad, want ze zijn vrij zeldzaam, zelfs hier! Duik 4 werden we gefilmd, wat opzich wel grappig was. We hadden namelijk zonnebrillen en kerstmutsen op voor de gelegenheid. De video was ook best mooi, maar jammer dat hij er 60 euro voor vroeg. Dat past helaas niet in ons budget. Ook de rest heeft niks gekocht, dus hij had een baaldag.

Hierna hebben we direct een Advanced course geboekt. Dit houdt in dat je 30 meter diep mag duiken, nachtduiken en op (bijna) alle plekken over de wereld. Ook hoefden we hiervoor geen examen te doen, en het huiswerk was niet verplicht. In twee dagen deden we deze keer 5 duiken. De eerste 2 duiken waren de peak performance buoyancy en een navigation dive. Dit was veel leuker dan wat we tot nu toe gedaan hadden, en je kreeg veel meer controle onder water. Het hield in dat we door tunnels heen moesten zwemmen, ondersteboven door hoepels en veel moesten werken met onze buoyancy (stil blijven hangen in het water op basis van onze adem). Ook moesten we loopings maken en andere circusacts doen. Bovendien was het wederom prachtig onder water, en zwemmen de exotische vissen bijna door je zwembroek heen.

De volgende morgen weer vroeg op (begint opnieuw op school te lijken). Ook deze keer was zeker de moeite waard. We waren naar 30 meter diepte gegaan, waar kleuren vervagen, en waar je een rauw ei kunt pellen zonder dat het eigeel barst. Dit komt omdat er op 30 meter diepte een druk van 4 bar is (4 x zoveel als op het land). Ook hebben we letterlijk door de vissen in plaats van door het water gezwommen. Ook werden we op het einde van de duik tijdens onze safety stop omsingeld door een bullshark van onder. Leuk om achteraf te horen dat dit onderzoekend gedrag is, wat leidt tot haaienvoer zijn. We zwommen namelijk met onze flippers aan het wateroppervlak, en leken erg op een gewond dier. Tim zag zelfs nog een grote vin boven water komen. In theorie ben je veilig, want ze vallen alleen in zoet water mensen aan, maar in praktijk voel je je toch niet helemaal op je gemak. De tweede duik hebben we een voor de underwater naturalist gekozen, wat inhield dat je alle vissen en koralen moet zoeken en herkennen. Wederom hebben we geluk gehad, en veel vissen gezien die niet allerdaags zijn. 'S avonds hebben we als afsluiting nog een nacht duik gedaan. Helaas hebben we niet veel vissen gezien, maar het voelt wel avontuurlijk om in het donker met je zaklampje over het koraal te zwemmen op zoek naar leven. Na de duik nog even (wat uiteindelijk wat langer werd) een biertje gedronken met onze instructrice, wat mooie verhalen opleverde en onvertelde gevaren, die je toch liever van tevoren had geweten.

De dag daarna hebben we geen ruk gedaan en lekker genoten van het eiland en wat bier. En zowaar hele "speciale" (zo werden ze naar eigen zeggen door alle thaise jongens beschreven) nederlandse meisjes ontmoet waarvan er een graag thaise cultuur wilde proeven (letterlijk).

Nu werd het eens tijd om de andere kant van Koh Tao te zien, in plaats van de zeebodem, en het overbezochte Sairee beach. We hebben een scootmobiel gehuurd en het eiland afgecruised over de gekste zandwegen met hobbels, kuilen en een veels te hoge hellingspercentages. Die avond wilden we ook nog een keertje "echt" uitgaan in plaats van de strandbarretjes, en dit werd uiteindelijk ook noodzaak toen we onszelf buiten de kamer hadden opgesloten. De sleutel lag namelijk in de kamer, terwijl de deur van binnen op slot zat. De receptie was gesloten en de nightguard te dom om te poepen. Het enige wat hij kon zeggen was tomorow 8 o'clock. Toen we iemand hadden gehaald die tolk kon spelen, was hij spoorloos verdwenen. Je kan je dus niet echt veilig voelen met een night guard op het terrein... Gelukkig kwamen we in de strandbar onze "speciale" meisjes van de vorige avond tegen. We zijn hun uitgegaan en hebben ons een plekje aangeboden in hun (kleine) tweepersoonsbed, erg knus.

Nu zitten we te genieten van onze laatste dag op dit eiland. Vanavond vertrekken wij om visaredenen naar Maleisie. De hele dag en nacht in de boot en de bus. Dat wordt weer lekker slapen dus!

Dit was het weer, tot de volgende keer!

P.S. het water is hier 28 graden. Hoe warm is het bij jullie?