Hej alle!
Ret misvisende er dette blogindlaeg fra Hanoi, men som i nok har opdaget har vi ligget lidt paa den lade side med at faa opdateret vores blog. Derfor faar i nu en ordentlig omgang, som nok kommer af flere omgange, saa i faar en lille ide om, hvad vi har brugt tiden paa siden sidste opdate.
Efter vores hurtige visit i Bangkok City og en fantastisk nat paa en haard baenk i lufthavnen, ankom vi den 4/4 til Hanoi i Vietnam. Dette var en destination vi i et stykke tid havde set frem til, da vi efterhaanden traengte til noget mere turisme og servicemindedhed fra de indfoedtes side. Derudover havde vi ogsaa hoert rygter om, at der ville vaere mulighed for lidt mere vestlige godter, herunder savnet saltlakrids, og generelt bare stoerre mulighed for at komme i et supermarked som vi kender det. Alt blev ikke helt som forventet: 1. ingen 7Elevens eller supermarkeder, 2. INGEN saltlakrids at finde og 3. vi oplevede steder i det nordlige Vietnam, hvor ikke eet oeje snakkede eet ord engelsk, endda ikke paa det lokale turistkontor. Vi maatte lige tage en dyb indaanding og erkende, at vi nok havde skruet forventningerne lidt for hoejt op.
Naar dette er sagt, saa skulle vi bare lige give Vietnam en chance, for det viste sig, at vi fik nogle rigtig gode dage i Nordvietnam. Vi ankom tidligt til Hanoi lufthavn og var noget moerbankede efter en haard nat i en lufthavn og i et fly. Vi stjal os lidt gratis wifi paa en restaurant i lufthavnen og fik undersoegt transportmulighed ind til byen, men naar man er saa traet, er det naerliggende at tage det foerste og bedste tilbud. "Tilfaeldigvis" sad der en tout i minibussen, vi skulle med, som let fik os overtalt til at snuppe hans tilbud om hotel. Prisen var okay, men stedet var lettere ubesoegt, saa der var ikke megen social omgang med andre backpackere. Vi valgte dog at nyde en dag i fred og ro, med en gaatur rundt om soeen, hvorefter vi noed en stille og rolig aften med en kop kaffe og et stykke kage. Kagen formaaede dog at give os lidt daarlig samvittighed, saa naeste dag startede vi ud med en loebetur rundt om soeen allerede kl. 7.30 om morgene, da vi troede at traffikken og menneskemaengden ville vaere begraenset. Det var den ikke, da der foregik diverse aktiviteter rundt om den lokale soe: badmionton, salsaundervisning, morgengymnastik og hundrede andre der havde faaet samme ide som os. Det var sjovt at se kontrasten mellem f.eks. Indien og Vietnam, da det var foerste gang vi saa den form for aktive, hvorimod isaer den indiske mentalitet havde virket meget doven og tilbagelaenet.
De halvanden dag vi havde i Hanoi brugte vi ikke paa det store, og saa egentlig lidt frem til at skulle videre. Valget af hotel var nok ogsaa medvirkende til, at vores foerstehaandsindtryk af Hanoi blev lidt skaevt, da vi generelt foelte byen var lidt doed (bortset fra morgenaktiviterne :) ). Vi besluttede os derfor ret hurtigt for at faa booket os paa nogle ture ud af byen. Halong Bay var naerliggende, da vi fra alle har hoert, at det skulle vaere det smukkeste sted og simpelthen et must see, hvis man kommer til Vietnam. Vi udvalgte nogle faa steder af de tusindvis af agencies, der findes i byen, og forhoerte os lidt omkring priserne for ture til Halong Bay med een overnatning paa baad og cruise rundt i omraadet. Umiddelbart virkede de lidt dyre, da vi skulle give 45 $ pr. mand for en middelstandard (vi havde hoert, at man ikke skulle vaelge budget i forhold til disse ture, da vi havde hoert, at baadene ofte ikke levede op til normal sikkerhedsstandard). Vi besluttede os derfor for at goere det paa aegte backpackermaner, og ikke booke en faerdigsyet loesning, saa vi ville tage det hele som det kom og besluttede os for i foerste omgang bare at booke en busbillet til Halong City, hvorfra vi vidste at mange af disse baadture udgik fra. Vi laeste efterfoelgende i Lonely Planet omkring en lille oe, Cat Ba Island, der ligger ca. 20 km fra Halong Bay, den havde det samme at byde paa mht til smuk natur, men var lagt lidt mere oede hen hvad angaar turisme - det loed jo meget godt og vi kunne ligeledes her booke baadture, naar vi var paa oeen. Det er dog lidt svaert at arrangere noget, naar selv ikke det officielle turistkontor i Hanoi ikke har styr paa busafgangene. Vi havde hoert at busserne gik hvert tyvende minut, saa vi gav os god tid om formiddagen til at faa ordnet en skypeaftale mm., og begav os derefter med vores forholdsvis store rygsaekke paa en gaatur til busstationen. Det var virkelig en haard gaatur og vi var mega sultne, saa da vi endelig naaede frem og gik af vide, at den sidste bus var koert, roeg vores temperament lidt hoejt op. Det skal lige haves in mente, at det er svaert at finde et engelsktalene menneske, hvilket bestemt ikke hjalp paa vores humoer. Dog fik vi dog i sidste ende fikset os en bustur noget af vejen og maaske vaere heldige at naa den sidste baad ud til oeen (igen lidt uklart, hvornaar den sidste baad ville afgaa, det var der ingen der kunne give et klart svar paa). Vi endte i havnebyen Haiphong, og vi som ikke troede at sprogbarrierene ikke kunne blive vaerre, men det kunne de! INGEN snakkede engelsk og vi havde en lang slange af lettere irriterende motorbikefyre, der fulgte os hvorend vi gik og tilboed os motorrides. Af bare oproer valgte vi en taxa til baadhavnen, hvor vi endnu angang maatte ned med nakken, da den sidste baad var sejlet to timer forinden - OEV! Strandet i Haiphong var vi noedsaget til at overnatte paa et dyrt og mega kedeligt hotel, i en mega kedelig by - way to party. Det blev filmaften paa hotelvaerelset med den mega nice filmkanal HBO - den har reddet os foer :) dog gjorde vi en stor fejltagelse - at tjekke vejsudsigten. Den viste regn, regn, skyer og lidt mere regn, ikke ligefrem det mest optimale vejr at opleve Halong Bay i og vi overvejede faktisk et kort sekund at smutte tilbage til Hanoi naeste morgen igen.

Kl. 6 naeste morgen var vi ude af doeren, da vi ikke ville riscikere at strande flere steder, saa vi var de forste ombord paa baaden mod Cat Ba - vi valgte at trodse vejrgudernes spaadom. Vi ankom til Cat Ba Island, og maerkede dog allerede paa foestedagen en smule regn. Foerstedagen lejede vi en scooter og fraesede rundt paa den forholdsvis lille oe. Vi kom paa trek i nationalparken, fik set en bunker, som var hugget ind i et bjerg, fra krigen, hvor de baade havde haft swimmingpool, hospital og saagar en biograf - det var fornemme tider. Ellers havde vi en god tid paa Cat Ba, med en baadtur rundt blandt de smukke limestone klippeformationer, hvor vi fik sejlet i kayak og var heldige at faa en forsmag paa solen.

Vi tog turen tilbage til Hanoi, og havde egentlig besluttet os for at paabegynde vores tur sydpaa, men da vi tjekkede vejsudsigten for Halong Bay i de kommende dage saa vejret fantastisk ud - skulle man smutte derud igen? :) Vi var blevet anbefalet at bo paa Hanoi Backpackers Hostel - et ret kendt sted for backpackers (sjovt nok), og de havde et tilbud med tre dage til Halong Bay, hvor vi var sikret unge mennesker og fest - det loed jo meget godt. Vi tog derfor morgenen efter turen tilbage til Halong Bay, hvor vi kom ombord paa Jolly Roger sammen med ca. 30 andre unge mennesker, som vi skulle tilbringe tiden sammen med. Foerste dagen stod paa kayaktur rundt blandt limestones - det er virkelig smukt derude. Og med sol paa er det endnu smukkere. Aftenen stod paa fest og farver. Vi faldt tilfaeldigvis i snak med to soede danske piger, Mie og Mia, og dannede en dansker ghetto den aften - ups. Man har vel lidt nationalfoelelse tilbage. Dog endte aftenen ret pludseligt, at vi pludselig ikke kunne finde Kristines taske med alle vores vaerdier i. Ikke godt. Flere forgaeves forsoeg paa at finde den, maatte vi gaa slukoeret i seng og krydse fingre for, at den ville dukke op sammen med morgensolen. Det gjorde den heldigvis ogsaa, saa vi kunne lettet fortsaette turen videre til Cast Away Island (en lille oede oe, ejet af Hanoi Backpackers), hvor anden dagen skulle finde sted. Dette blev en dag med wakeboarding (dog var det kun Kristine der havde held med den sport), afslapning paa stranden, beachvolley og endnu engang fest om aftenen. Sidste dagen stod kun paa transport, saa det var med lidt tunge hoveder, at vi vendt tilbage til Hanoi efter tre gode dage under solens varme.

Vi besluttede os for at tilbringe et par dage i Hanoi, inden vi ville starte vores tur mod syd. Vi brugte dagene paa gaature rundt i byen, hvor vi fik set en stor del af den gamle bydel. Oprindeligt blev gaderne navngivet efter hvad der blev solgt paa dem, hvilket nogle steder stadig kunne ses. Vi tilbragte lidt mere tid sammen med de folk vi havde moedt paa baadturen og havde nogle rigtig gode dage. Vi fejrede ogsaa Rikkes foedselsdag her, hvor vi bl.a. andet saa det balsamerede lig af onkel Ho Chi Minh, spiste laekker mad og fik ansigtbehandling og manicure. En rigtig dejlig dag. Om aftenen hoppede vi paa bussen mod Hoi An - nu skulle der shoppes toej! :)

Dette var lige alt for denne gang. Fortsaettelse foelger.

I hvert fald, vi har det stadig rigtig godt. Vi befinder os i oejeblikket i Manila, hovedstaden i Filippinerne. Signe ankommer senere i eftermiddag, og vi glaeder os rigtig meget til at se hende. Vi har booket flybilletter til Borocay i morgen, hvilket bliver sidste stop for Rikkes vedkommende, inden hun drager hjem mod DK.

Vi taenker paa jer, og haaber, at i alle har det godt.

Knus og tanker fra Kristine og Rikke