Dinsdag 1 november 2011:

Teotihuacan…

1 November, dag van de doden…

Om een beetje in de sfeer te blijven, bezoeken we vandaag Teotihuacan… (ne mens moet al gedronken hebben om deze plaats te kunnen uitspreken, zwijg stil onthouden ;-)

Teotihuacan is dé archeologische vindplaats op ongeveer 50 km ten noorden van Mexico City. Er is weinig bekend over het volk dat rond het jaar 100 v.C. met de bouw van Teotihuacan begon en dat tegen 700 n.C. de stads om raadselachtige redenen weer verliet. Teotihuacan betekent "huis der Goden". Het waren de Azteken die de stad zo noemden, toen ze die enkele honderden jaren later ontdekten. Ze maakten er een bedevaartsplaats van, want ze waren ervan overtuigd dat hier de goden bij elkaar waren gekomen om de kosmos in beweging te zetten. Teotihuacan was ooit de hoofdstad van het grootste precolumbiaanse rijk en ooit was het de grootste stad van het continent. Op zijn hoogtepunt was het zelfs één van de grootste steden ter wereld!

De Azteken waren in de eerste plaats een buitengewoon efficiënte militaire macht en tijdens hun veldtochten vergrootten ze niet alleen hun gebied maar namen ze ook mensen gevangen die ze dan voor mensenoffers verwierven. Eind 15de eeuw waren ze het machtigste staat van het land geworden en hun Koninklijke raadgever verklaarde dat de Azteken het uitverkoren ras vormden die ervoor moesten zorgen dat de zon langs de hemel bleef bewegen.

De Azteken vereerden honderden goden, maar hun belangrijkste god was deze van de zon en van de oorlog. Elke beslissing werd door deze goden beïnvloed en hun beruchte wreedheid en bloeddorst werd door hun beslissingen geïnspireerd. Om de god te helpen in de strijd tegen de krachten van de duisternis en om ervoor te zorgen dat elke morgen de zon zou opkomen, voedden de Azteken de goden met bloed en harten van mensen. Ze voerden constant oorlog om aan mensenoffers te kunnen geraken….

Ja, wie herinnert zich niet Apocalypto, een film van Mel Gibson… In deze film wordt het verhaal verteld van een stam die ergens in de bossen leeft. Een bepaalde groep Azteken stoot tijdens hun veroveringstocht op deze stam. Ze vermoorden de oudsten op gruwelijke manier, verkrachten de vrouwen en laten de kinderen achter bij het platgebrande dorp. De sterkste mannen worden aan elkaar gebonden en naar hun Rijk vervoerd waar ze dan blauw geschilderd worden. Tijdens de ceremonie worden dan, onder luid applaus en geroep van de menigte, de mannen in ruglig vastgebonden en op de top van een tempel wordt dan op aangeven van de medicijnman levend het hart uit hun lijf gerukt en omhoog gestoken richting zon. Het mannenlichaam wordt dan onthoofd en het hoofd wordt de lange tempeltrap naar beneden gerold. Beneden worden de hoofden op spiezen gestoken zodat de goden kunnen zien hoeveel mensenoffers er al gedaan werden. De dode lichamen worden daarna ook langs dezelfde trap naar beneden gerold om te belanden op een "mensenhoop"…. Wreed! En dit alles om de zon aan te hemel te laten schijnen?!

Nu,… vandaag schijnt de zon sowieso voor ons (en zonder mensenoffers ;-) en wij gaan, na het ontbijt, op zoek naar een taxi. We gaan ons laten brengen naar het Noord-Station voor de bussen (Terminal Norte) om van hieruit richting Teotihuacan te gaan met een lijnbus. Je kan deze uitstap ook georganiseerd doen maar dan zit je rond de 45 USD per persoon. Goede avonturiers als we zijn :-), gaan we dit natuurlijk op eigen houtje doen!

De taxi wordt dadelijk gevonden aan het hotel en aan een gezapig tempo (en voor slechts 130 peso!) rijden we richting Estacion del Norte. Hier kopen we een ticket naar de "Pyramids" en we zijn toch zo een slordige 36 peso kwijt (ongeveer 2 euro)… We hebben nog 5 minuten want de bus vertrekt op perron 7 uitgang 8. We lopen en halen de bus met gemak. Weinig toeristen en een prima bus met airco. We zijn nog maar net aan boord of ze vertrekt, richting Noorden. Na ongeveer een klein uurtje rijden stoppen we aan "entrada 1" van Teotihuacan. We vragen even of hier de bus straks ook stopt… yep, op dezelfde plaats en om het kwartier ongeveer. Super!

We lopen richting ingang en het valt ons weer op dat hier weinig toeristen rondlopen… hier en daar wat Mexicaanse toeristen maar geen Belgen, Duitsers en geen… Hollanders (en die kom je normaal gezien toch overal tegen hé :-))… Voor onze inkom betalen we 51 peso (een dikke 3 euro!) per persoon en voor we het weten zijn we binnen in de site.

Omdat we langs ingang 1 binnen komen staan we dadelijk voor "La Ciudadela". Dit complex was bestemd voor de eredienst en bestuurlijke aangelegenheden. De Spanjaarden noemden het "de Citadel". Zij dachten dat het een versterkt kasteel was maar het diende waarschijnlijk als residentie van de hoogste gezaghebbers van de stad. La Ciudadela is omgeven door 4 enorme, 390 m lange muren met daarop 15 piramiden. Binnen de muren bevinden zich verschillende gebouwen waaronder de "Templo de Quetzalcoatl (tempel van de gevederde slang). De tempel is gebouwd uit enorme blokken steen en bij de inwijding werden er 260 mannen en vrouwen geofferd, allemaal rijkelijk getooid en de handen op de rug gebonden. Ze werden individueel begraven of in groepen van 4,9,12,18,of 20, sleutelgetallen van de cosmogonische kalender. De tempel dankt zijn naam aan de bas-reliëfs. Op de gevel zijn afwisselend koppen van de gevederde slang en grote vierkante koppen te zien.

We verlaten de Citadel en begeven ons op de dodenweg, een monumentale weg die van noord naar zuid loopt, 40 m breed is en ongeveer 4 km lang is. Hij verbind de Ciudadela met de Piramide de la Luna. Onderweg worden we aangesproken door verschillende verkopers van souvenirs, maar we tonen weinig of geen interesse en zij dringen niet aan… fijn!

De zon staat ondertussen bijna op zijn hoogst en truien worden uitgetrokken. We steken de rivier over en betreden een monumentaal stuk met 5 pleinen met trappen die de contouren van het terrein volgen. Vroeger moeten hier ganse wijken gestaan hebben, met overal winkeltjes, huizen en luidruchtige mensen… nu is het er rustig en kalm. We passeren de Piramide del Sol maar besluiten eerst de Piramide de la Luna te beklimmen. Hier zou je een prachtig zicht hebben over de hele site (en… die lijkt minder hoog dan de piramide del Sol en dus makkelijker als eerste klim van de vakantie…). We beginnen vol goede moed maar moeten toch regelmatig stoppen om bij te komen. Op 2000 m hoogte (en op onze leeftijd hé) is dit geen evidentie meer!

Eenmaal boven wordt onze moeite beloont: superzicht over heel de Dodenweg en heel de site! Prachtig! Nadat we zijn uitgehijgd, terug naar beneden, via (zeer) steile trappen. Maar goed dat hier een soort trapleuning gemaakt werd…

Eenmaal beneden bezoeken we het Palacio de la Quetzalpapalotl, dat pas in 1962 werd blootgelegd. De kolommen van de patio zijn versierd met adelaars en vlinders. Het was ongetwijfeld de residentie van de priesters die dienst deden op de Piramide van de Maan. De zalen achteraan zijn verfraaid met muurschilderingen, gewijd aan de regen.

We verlaten dit paleis en besluiten toch maar een poging te wagen om de Piramide del Sol te beklimmen… De Piramide van de Zon is een van de hoogste piramides van de wereld, samen met die van Cheops in Egypte. Ze zou gebouwd zijn tussen 100 en 650; Archeologen denken dat er in de plaats van de 5 hoofdgebouwen die na de opgravingen blootgelegd werden er eigenlijk maar 4 zouden moeten zijn. Dat verklaart ongetwijfeld waarom de verhoudingen minder goed zijn dan die van de Piramida van de Maan. Bovenop stond een tempel met een beeld, dat in de Koloniale tijd werd verwoest.

Amai, wat een klim! Maar we houden vol, moedig als we zijn. We "moeten" regelmatig stoppen en wij zijn echt niet de enigen… de trappen van de piramide gaan recht omhoog en naar beneden kijken is (voor mij althans) geen optie! Eenmaal boven: geweldig! Je staat echt op het hoogste punt en ziet de dodenweg voor je door lopen. Nu nog naar beneden, yep...

Eenmaal beneden gaan we terug richting ingang en lopen eerst nog even binnen in het museum. Dit museum ligt midden in het groen en bevat talrijke voorwerpen die hier gevonden werden (dodenmaskers, vazen van aardewerk, beeldjes,…) Als afsluiten bekijken we een maquette van de stad en het graf van 9 geofferde mannen en 4 vrouwen…. Het museum laat een goed verzorgde indruk na en alles is piekfijn voorgesteld en … inbegrepen in de toegangsprijs :-)

We laten de site achter ons en gaan via een mooie, rode landweg met links en rechts cactussen en struiken (echt Mexico zoals je het je voorstelt) naar het enige restaurant bij ingang 1. Hier eten we een heerlijke maaltijd maar vooral de frisse pint smaakt!

We verlaten de piramides en bijna onmiddellijk komt de bus aangereden richting Mexico-City. Dit gaat supervlot. We stoppen opnieuw aan terminal Norte en voor we het weten zitten we al in de taxi richting Hotel Regente. Heel deze uitstap is prima zelf te organiseren en voor weinig geld. Wij betaalden ongeveer 20 euro per persoon (eten, vervoer en toegangsticket inbegrepen) en dat is heel wat minder dan de voorgestelde 45 of zelfs 55 euro!

Mooi rood verbrand stoppen we aan ons hotel, tijd voor een verkwikkende douche en smeren, smeren en nog eens smeren! De zon heeft ons toch vandaag verrast...

Morgen is onze laatste volledige dag in Mexico City, we gaan waarschijnlijk de "toeristbus" nemen die ons naar de belangrijkste plaatsen in de stad gaat brengen…

Hasta Manana (tot morgen)…

PS. Vandaag werd hier de wedstrijd Genk - Chelsey uitgezonden...