Zondag 30 oktober en maandag 31 oktober:

Aankomst in Mexico City…

Tja, dat hadden jullie niet gedacht hé… al zo vlug iets op de blog… ja, we hebben wifi op de kamer en het gaat nog vlot ook… net zoals alles tot nu toe! Maar laat ik beginnen met het begin…

We vertrokken op zondagmorgen om 7u richting Zaventem. We zouden gaan vliegen met Lufthansa. Eerst op Frankfurt en daarna rechtstreeks naar Mexico - City. So far so good. Op tijd in Zaventem, op tijd in Frankfurt en na ongeveer 2 uur tussenlanding weile weer weg.

Wij hadden ons van Lufthansa meer voorgesteld… "Deutsche grundlichkeid" , ja maar al op "Mexicaans tempo". Eerst prangen die Duitsers ons op een rij van 4 op de middelste stoelen met links en rechts een rustige Mexicaan die van heel de vlucht niet beweegt om daarna gedurende heel de vlucht zich weg te steken achter een blauw gordijn zodat de veeleisende reiziger de stewardessen niet kan horen of zien. Gelukkige bewoog de "nevenzitter" van Ann wel af en toe en konden we op die manier aan de nodige drank geraken…. dan is een vlucht van 12 uur wel echt lang. Een tussenlanding zodat even de benen kunnen gestrekt worden was niet slecht geweest.

Maar ja… wie klaagt? We zijn op weg naar het "land van mijn dromen" zoals de Zangeres Zonder Naam zo mooi (?) bezingt!

De klok werd ondertussen in België teruggezet en nu moeten er nog een aantal uurtjes bij. In totaal 7 uur verschil… Tja wij zijn dus allemaal "jonger" in Mexico… aha… nu snappen we het liedje?!

Rond 19u plaatselijke tijd landen we in Mexico City en het was er al donker… en … behoorlijk fris (18°C). Mexico ligt ongeveer 2000 m hoog en dat zal er voor iets tussenzitten. Ron, de Nederlandssprekende gids van het reisbureau NRV waar we onze rondreis geboekt hebben, staat ons al op te wachten. Hij regelt een (grote) taxi en even later arriveren we al bij Hotel Regente, vlak bij de Paseo de Reforma, een van de bekendste straten in Mexico City. We laten ons in het kort alles even uitleggen maar besluiten morgenvroeg om 10u af te spreken voor meer uitleg en nuttige tips. De nodige papieren weren ingevuld en voor we het weten liggen we onder de wol… slapen… dat zal ons deugd doen! Thuis in het nu al ongeveer 06u's morgens.

Na een niet zo denderende nachtrust (jetlag) staan we om 8u30 al aant ontbijt. Tja, dit ziet er goed uit: buffet! In de hal van het hotel staat een soort altaartje opgesteld, speciaal ter ere van Allerheiligen en Allerzielen. Mexico is voor het grootste deel Katholiek en ook deze 2 feestdagen worden hier grondig gevierd. Zij bekijken het wel iets anders: op 1 November komen de kinderzielen terug naar de aarde en laten zij hun hier verwennen door allerlei snoepgoed en kinderdrankjes die speciaal voor hun op het altaartje staan. Op 2 November worden deze kinderzielen vergezeld van de volwassen zielen. Voor hen staat er naast lekkernij vooral bier, tequila en sigaretten klaar… tis maar hoe je alles bekijkt, niet?

Iedereen loopt verkleed en ook in het hotel doen ze vrolijk mee met Haloween.

Na het ontbijt overlopen we nog even met Ron de belangrijkste items en hij loopt nog even met ons mee, richting Paseo de Reforma. We wandelen voorbij het auto verhuurbedrijf richting Chapultepec en verwonderen ons over het rustige verkeer en de propere straten! Alles ziet er netjes en verzorgd uit en iedereen knikt vriendelijk goedendag "buenas dias". We staan stil bij verschillende kraampjes waar ze eten bereiden: gebakken maïs, tortillas, vers geperst sap,… hier bestaan zelfs nog schoenvegers! (Tja merkte Gerda op, in Cambodja of de Filippijnen hebben ze dat niet nodig want daar loopt toch iedereen op teenslippers). Hier dus wel! De Mexicanen zijn een fier volk dat netje afgeveegd in pak met (gepoetste) lederen schoenen rond loopt, vriendelijk lachend en absoluut niet opdringerig. We lopen over een brede Paseo de Reforma die prinses Charlotte, dochter van een van de Belgische koningen en getrouwd met Maximiliaan van Oostenrijk had laten aanleggen, naar voorbeeld van de Champs Elysées in Parijs. Zij wilde de grootsheid van Europa naar Mexico City halen en deze weg leek haar de ideale oplossing. Wij kijken onze ogen uit: een mooie brede laan met verschillende rotondes, die al dan niet langs 2 kanten genomen worden en met op elke rotonde een standbeeld verwijzend naar de grootsheid van hun rijk.

Chapultepec ligt aan het westelijke uiteinde van de mooie brede laan en was in de precolumbiaanse tijd een heilige plaats. Ooit woonden hier de Azteekse keizers, nu doet het dienst als park. Deze groene long van Mexico City is de ideale plaats om te ontsnappen aan de drukte van de stads. Jammer genoeg was het park vandaag gesloten wegens opruimwerken … morgen misschien?

We draaien en gaan terug langs de andere zijde van de Paseo de Reforma richting Zocalo, of plaza de la Constitution. Dit is een van de grootste pleinen van Amerika en midden op het plein wappert de Mexicaanse vlag. Nu staat het hele plein vol met papier marché beesten uit de mythologie, ook allemaal ter gelegenheid van Allerheiligen en Allerzielen. Op 3 plaatsen in Mexico zou dit feest enorm gevierd worden en dat zou morgen hier zijn in Mexico stad. Met praalwagens van papier marché en ijzer. Super kleurrijk en zeer leuk gemaakt. We lopen kort tussen deze praalwagens door want wij willen richting Nationaal Paleis en Templo Mayor. Deze gebouwen zijn vlak naast het Zocalo gelegen en een wandeltocht brengt je in no time naar alle attracties. Doeme… ook het Templo Mayor is gesloten. Dit schuiven we dan samen met het Nationaal Museum maar op toto woensdag, geen probleem. We lopen verder over het plein en bekijken de Cathedral Metropolitana. Deze is wel open we lopen verder langs het prinsbisschoppelijk paleis en komen ergens in een gezellig straatje terecht met een superleuk binnenplaatsje om te eten (tja want ondertussen is het al 14u gepasseerd). We proberen de plaatselijke keuken en ook die valt alvast mee: lekker en vooral niet duur! We hebben ondertussen ook al heel wat plaatselijke biertjes geproefd en zijn en nog niet uit welk het beste is… morgen moeten we zeker verder proeven ;-)

We lopen terug richting hotel en passeren ondertussen verschillende marktkraampjes waar allerhande prullaria te koop worden aangeboden. De weinige toeristen vallen op en de hoeveelheid aan bedelaars is gering. Neen, dit is totaal niet te vergelijken met Phnom Pehn of Bangkok. Ook geen smog of getoeter, wel veel verkeerslichten en veel rotondes. Ja, onze eerste indruk is oké.

Vandaag kruipen we er vroeg in want het uurverschil krijgen we precies niet zo gauw weg gewerkt. Morgen gaan we naar Teothihuacan, op ongeveer 50 km ten noord oosten van Mexico City. Deze stad zou enkele van de opmerkelijkste bouwwerken bevatten die ooit door een oude beschaving zijn opgericht. We zijn benieuwd…