BLOG TIME!

En nu alweer vanuit Melaka city, een stad ten zuiden van Kuala Lumpur. Gisteren hebben we Kuala Lumpur achter ons gelaten en overmorgen vertrekken we naar Singapore. We zitten nu midden in China Town, geweldig! Zojuist ben ik even naar buiten gelopen omdat er een optocht is met draken en met veel tromgeroffel. Superleuk om mee te maken, ik heb een fimpje gemaakt en zal dat later proberen te uploaden!

Ten tijde van mijn laatste blog waren we in George Town, op het eiland Penang. We zaten aan de rand van China Town in een hostel genaamd Jim's Place. Het was heel klein (4 kamers) en had een huiselijke sfeer. Gasten en 'niet gasten' ploffen op de bank en lezen de krant of relaxen.

Het is grappig hoe makkelijk je met andere mensen in contact raakt, zowel andere reizigers als locals. Je hoort zoveel boeiende verhalen en leert veel over andere culturen.

Ik heb een heel leuk gesprek gehad met een Engelsman, Trevor. Met een leren hesje zou hij makkelijk door kunnen gaan voor een Hell's Angel, eentje met heel veel humor. Hij heeft de hele wereld rondgereisd en ook NL niet overgeslagen. Volgens Trevor gaan veel toeristen alleen maar naar Amsterdam en dan zeggen ze dat ze 'Holland' gezien hebben. Nou dat klopt dus niet volgens Trevor (kan hem geen ongelijk geven...), en dus is de beste man 6 weken lang op de fiets NL gaan verkennen en is hij o.a. in Rotterdam, Leiden, Haarlem en Delft geweest (en natuurlijk ook Amsterdam. In George Town heb ik vooral erg genoten van het lekkere eten. Little India is de favoriet!

Na George Town zijn we naar de Cameron Highlands gegaan, dit is (by far!) de mooiste plek geweest tot nu toe. Op het moment dat je de heuvels nadert voel je de temperatuur al aangenamer worden. Jungle en theeplantages wisselen elkaar af. Maar er zijn ook 'strawberrry farms, 'bee farms', vlinders en reptielen te bewonderen. Er zijn diverse trails die je via de borden op eigen houtje kunt lopen. Toen wij er waren regende het erg veel, door de modder en de gladheid werd het afgeraden om zelf een trail te gaan doen.

Wel hebben we een jungle trekking gedaan in een groep. 9 uur in de ochtend, flinke regenbui en koud. Wij met truien en poncho's de 4 x 4 jeeps in gestapt. De gidsen lachten, zij wisten iets wat wij niet wisten. Dat we 45 minuten verderop pas zouden gaan hiken, dat het daar waarschijnlijk droog en een stuk warmer zou zijn. Dat werd ons pas verteld toen we helemaal ingepakt in de jeep zaten.

De jungle trekking was een uitdaging, superleuk om te doen. 3x zijn we een zeer geimproviseerde 'brug' over gestoken. Het leek wel of de 'bruggen' steeds kleiner werden. De laatste was niet anders dan 3 smalle boomstammen die naast elkaar lagen, geen reling om aan vast te houden. Als je dan beneden de snelstromende rivier en rotsen ziet is dat best even slikken. De paden zijn bezaaid met enorme boomstronken, modderplassen, stenen en keien. Klimmen en afdalen wisselt elkaar af. Ik heb het grootste del van de weg naar mijn voeten gekeken om maar vooral niet te glijden of te vallen (vooral met een afgrond naast je is dat denk ik best verstandig).

Doel van deze trekking: de grootste bloem te wereld. Deze bloemen zijn heel gevoelig; een aanraking of zelfs maar een zweetdruppel veroorzaakt een zwarte plek en de bloem sterft af. Wij hebben het geluk gehad om er eentje in bloei te zien. De gids gaf uitleg; de bloem is eigenlijk geen bloem, maar familie van de paddestoel. Say what? Dus we hebben 1,5 uur door de jungle gesjouwd om een wanna be flower te zien die eigenlijk een uit de kluiten gewassen paddenstoel is? Just kidding! :-) Het was leuk om deze 'bloem' van dichtbij te bekijken, maar de weg er naartoe was het leukst!

Met oranje schoenen van de modder (ik voelde me op en top Nederlands) werden we naar de theeplantages gebracht. We keken uit over 244 hectare theeplanten die eigendom zijn van een Schotse familie. En dit was nog maar het 'kleine deel'. Het grote deel beslaat zo'n 600 hectare aan theeplanten. Het uitzicht was niet te beschrijven, zo mooi. In de theefabriek hebben we uitleg gekregen over het proces van thee maken en natuurlijk zelf zitten theeleuten, samen met Kristin en Tess. Gezellig! De dag afgesloten met een bezoek aan de Strawberry/Butterfly/Reptile farm. Je ziet wat op een dag! De gigantische merchandise aan aardbei 'spullen' is heel grappig, dekbedden, kussens, sleutelhangers...alles aardbei! De 'echte' aardbeien was het enige echt interessante, heerlijk!

Van koud (21 graden) weer naar warm (heel warm gegaan): Taman Negara, het oudste regenwoud ter wereld. Na een tochtje met de bus van 3 uur, en met de boot nog eens 3 uur waren we er eindelijk. De Taman Negara is indrukwekkend. Het is moeilijk voor te stellen dat hier o.a. olifanten, tijgers, beren, herten en panters leven. De kans is heel klein dat je deze dieren tegen komt, ze blijven ver weg van het dorp en de resorts aan de rand van het regenwoud. Nog dezelfde avond hebben we een Night Safari Walk gedaan. Deze richt zich dan ook vooral op het spotten van insecten en kleinere dieren. Zo zagen we tapirs, wandelende takken, spinnen (giant!), slangen, een klein hert en een eekhoorn-achtig beestje dat van boom tot boom kan 'vliegen'. Er is overigens 1 soort 'dier' dat maar al te graag een zeer persoonlijke ontmoeting heeft met iedere toerist die de jungle in gaat (geen teken of muggen). Ik heb het over .......

De volgende dag opnieuw de jungle in gegaan en de Canopy Walking Bridge over gelopen. De grootste hangbrug te wereld, 500 meter lang. Het hoogste punt is ongeveer 40 meter. (hoogtevrees komt hier van pas!). De hiking die daarop volgde was eigenlijk niets anders dan een pad naar het eerste en tweede view point. Zo ongeveer een kilometer bergopwaarts. Geweldig uitzicht en mooie foto's gemaakt, maar geen uitdaging. Het is het soort trekking dat letterlijk iedere toerist doet (ook degenen die op 5-sterren resorts verblijven en dan kunnen zeggen dat ze 'in de jungle' zijn geweest). Om echt de Taman Negara te kunnen ervaren moet je een langere trekking doen. Dit was mogelijk geweest, maar ging boven ins budget. Een mooie optie had geweest om een trekking van 6 a 7 uur te maken naar de verste 'hide' en daar de nacht door te brengen om wat dieren te kunnen spotten. Never mind, het was een leuke ervaring en zeker voor herhaling vatbaar!

Nu alweer in Kuala Lumpur, leuk! We zijn met een hop on - hop off bus door de stad gegaan. De eerste stop was de central market, een overdekt winkelcentrum/markt waar je uren rond kunt lopen tussen alle mooie spulletjes die daar verkocht worden. Even later lopen we door botanische tuinen en sta ik oog in oog met een leguaan. Hij werd een beetje verlegen toen ik een foto wilde maken en liep maar gauw weg :-) Ook de beroemde Twin Towers zijn we uiteraard even geweest. Ik moet toegeven, er is veel moois te zien in deze stad. Er is veel groen, brede lanen, hippe restaurants en bars. Ik had in een van de Twin Towers mijn eerste paar Jimmy Choo schoenen of Balenciaga tas kunnen scoren, maar ik kwam net 1000 euro ofzo tekort.

Tenslotte nog naar de Night Market gegaan (wederom in China Town). Geen plek om rustig rond te lopen, van alle kanten wordt je direct aangesproken. Hier moet je zijn voor je 'fake items' zoals handtassen, horloges en portemonnees.

Hier in Melaka is de sfeer weer totaal anders als in Kuala Lumpur, iedere keer stappen we een nieuwe wereld binnen. We merken ook dat de prijzen langzaam wat meer omhoog gaan. We slapen vanavond voor het eerst in een grote dorm. room met nog 8 anderen. De kosten zijn 3 euro per nacht; met een eigen ventilator, warme douche, mogelijkheid om kleren te wassen, een half uur gratis internet, gratis koffie en thee en een kluisje! We konden het slechter treffen!

Hier in Melaka kan ik de Nederlandse invloed nog duidelijk merken, ik voel me bijna thuis. Er zijn typische grachten, er is een Stadthuys en sommige straatnamen klinken ook erg Nederlands.

Hoezo ben ik op reis!? ;-)