We zitten op onze eindbestemming aan de oostkust van Australie…
We zijn inmiddels voorbij Cairns, een mijlpaal…
We hebben inmiddels 11000 kilometer gereden met onze Joey…
We hebben erg veel interessante, extreme en alleen maar dieren in het wild gezien…
Krokodillen, cassowary's, koala, goanna's, nemo's, schildpadden, aal, lion vissen en meer…
Om 05.15 uur op gestaan om een prachtige zonsopgang te zien…
Geprobeerd nog een barramundi te vangen, maar tevergeefs…
Tropisch regenwoud, watervallen en de kust wisselen elkaar af…
De tijd gaat voor ons echt veel te snel…
We hebben opnieuw gedoken, nu echt in de great barrier reef…
Ondanks zeeziek en weinig zon was het een geweldige trip…
Naast overdag duiken hebben we ook in het donker gedoken met een zaklamp…
Iedere keer vragen wij ons af of het nog mooier kan worden…
Koen is nog altijd gestopt met roken…
We hebben een nieuwe verslaving, vers fruit…
Inmiddels kunnen wij samen wel de wereld aan…

Home Hill, daar was ik gebleven. Een prima stop om een extra dagje bij te komen van de enorme kater van de boot en gezellig om weer samen te zijn met Sander en Anne uit Groningen…
Toch snel weer door richting Townsville. Inmiddels komen we in gebied van tropisch regenwoud en watervallen. Het weer wordt helaas minder, meer bewolking en af en toe een spatje. Temperatuur blijft benauwd, boven 25 graden. We komen in Alligator Creek, nemen een plons in een beek tussen rotsen en bergen en glijden van een klein watervalletje in het heerlijke water. Zien weer een paar walibi's (lieve, kleine beestjes) en hebben een gezellig avond op een lelijke rest area aan de kant van de weg. Wij leren werkelijk om overal te slapen en overal doorheen te slapen…

Volgende dag bereiken we Townsville. We rijden omhoog naar een fenomenaal uitkijkpunt, 360 graden over Townsville en omstreken (Conclusie: Stad, zee, strand, eilanden, bergen en uitgestrekte velden en bossen). Townsville zelf blijkt een gezellig stadje, eentje waar ik persoonlijk zou kunnen wonen, klein centrum, gezellige hoofdstraat met country stijl gebouwen, een haven aan een kant, het strand en een prachtige lagoon aan de andere kant. In veel steden kennen ze lagoons nu, het is eigenlijk een nepstrand met een zwembad in de vorm van een kleine zee. Dit omdat er in de zee niet gezwommen mag worden ivm. Krokodillen en dodelijke kwallen. Ze kennen ook stinger netten in de zee, afgebakende gebieden waar je mag zwemmen. Met deze geïmproviseerde zwemmogelijkheden weten wij ons goed te vermaken. Zo kwamen wij deze dag goed door, afsluitend met een goede barbecue met uitzicht op de ondergaande zon en de zee met in de verte Magnetic Island, onze bestemming voor de dag erna.
We sliepen onrustig en illegaal, iets wat nog moeilijker blijkt met twee busjes…
Volgende ochtend vroeg op om extra vroeg te boot te pakken. Natuurlijk schoot het niet op met ontbijten, douchen en 2 boten later dan gepland gingen we dan toch richting Magnetic Island. Een rustige oversteek maakten we en we kwamen uit op een prachtig, groen, levend eiland. Iets toeristisch, maar dat heeft ons niet gehinderd. Met de bus kwamen we het hele eiland rond en we deden prachtige wandelingen (Door de bergen, in het bos, en langs het strand) en genoten van fenomenale uitzichten en adembenemende baaien. Het was wel een erg warme dag en dit droeg er misschien aan bij dat wij 10x zo langzaam liepen met z'n vieren, dan alle anderen uit onze bus. Maar wij hadden wel lol en zagen al snel een koala! Het blijven heerlijke beesten om naar te kijken (Wel weinig actie, gezien ze bijna altijd slapen). Het was een leuke dag...
Later in de avond arriveerden we op een prachtig camping aan het strand, een paar kilometer boven Townsville. Naast dat we mooi in de bomen stonden en heerlijk sliepen na een lange dag, bleek de volgende dag dat het strand prachtig was (Helaas mochten we uiteraard niet zwemmen). We deden mooie strand wandelingen samen met de lokale hond die het hele stuk meeliep.
We besloten dus nog maar een nachtje te blijven en te genieten van een prachtige, zonnige dag. We stonden in een rijtje te vissen, maar vingen helaas alleen krab…
We kwamen opnieuw een stel tegen van een eerdere camping die ons vertelde hoe mooi de zonsopgang was. Dus we dachten, gek zijn we toch al, laten we dan maar vroeg op staan om het te zien. Het was een overdreven vroege ochtend, maar 100% de moeite waard. Foto's volgen…

Ondanks de fijne plek gingen we verder naar een national park met prachtige watervallen. We zeiden gedag van Sander en Anne, met wie we gezellige tijden hadden gekend. Het was ook weer fijn om met z'n tweeën verder te gaan, want wij zijn inmiddels echt op elkaar af gesteld en weten precies wat we aan elkaar hebben, wat we willen en hoe we het willen. En wij zijn een perfecte combinatie!
Dus inladen met boodschappen en op naar de watervallen. Fenomenale watervallen gezien en prachtige zwem mogelijkheden eronder en eromheen. Een paar dagen wisten we ons er prima mee te vermaken. We zagen o.a. de hoogste single drop waterval van Australie. 300 Meter hoog en fenomenaal tussen de bergen, waar er een sleuf was gevormd door het water, helemaal door de bergen heen. Onderweg zagen we een volwassen cassowary, en ja dit is het beest dat je ziet op de foto! Het was onze eerste, groot, 2 meter en indrukwekkend, je kunt er niet omheen. Wij dachten er toch geen te zien (Vooral aangezien er nog maar 1100 in Australie zijn en ze heel schuw zijn) dus hadden camera niet bij de hand en Koen reed veel te snel, bovendien was het dier snel weg. Maar het was prachtig en achteraf toen al heel bijzonder dat we er eentje hadden gezien. Cassowary's zijn zeldzaam, bedreigd en leven alleen in dik tropisch regenwoud.
Een andere waterval was de prachtige Josephine falls, een bredere waterval, minder hoog, maar met verschillende lagen en een prachtig oerwoud eromheen. De onderste laag was er eentje waar je hard vanaf kon glijden (Zoals een heftige glijbaan) en daar genoot Koen even van…
We kwamen ook in Mission beach, kustlijn met verschillende stranden, aan de rand palmbomen en een prachtige inlet. We liepen langs het strand, aten langs het strand en deden een prachtige wandeling door regenwoud omhoog naar de top van de berg waar we opnieuw een mooi uitzicht hadden. De wandeling was onderweg geweldig, we zagen ontzettend veel gekleurde vlinders (Dit tropisch regenwoud telt 60% van de verschillende vlinders over de wereld). De meest zeldzame en prachtige Ulyssus (Hopelijk schrijf ik het goed) vlinder, is groot en blauw en zien we vaak. Naast vlinders zagen we een gigantische wandelende tak en een grote black snake (Dodelijk) die gelukkig weg kroop…
Tot slot de boulders, waar we op een prachtige natuur camping stonden. Na een wandeling kwamen we bij een prachtige waterval/rivier. Hier had het water tussen de rotsen een Gorge gegraven. Inhammen in rotsen, gleuven in rotsen, hele gaten in rotsen. Prachtig!

Deze mooie route bracht ons uiteindelijk in Cairns. De place to be in het noorden van de oostkust. Hier heel bekend omdat het erg dicht bij de Great barrier reef is en een enorme toeristische attractie.
Omdat we eerder eigenlijk niet helemaal bij de great barrier reef zijn gekomen (De echte outer reef ligt 30 tot 100km van de kust af) wilden we toch ook hier gaan duiken. Gezien onze financiële situatie reuze meevalt hebben we dat dan ook uitgebreid gedaan. We boekten al snel onze trip, een tweedaagse zeiltocht naar de reef met zes duiken inclusief! Een geweldige duikervaring! Heel bijzonder om hier te mogen en te kunnen duiken! Gelukkig dat we toch zijn gaan duiken…
Al vroeg de volgende ochtend zaten we op de boot voor een heenreis van drie uur naar de reef. Ditmaal hebben zeeziek tabletten Hanneke op geen enkel moment echt geholpen…
Het was een kleinere zeilboot en we moesten een heel stuk over de open zee… Geen pretje en hierbij dan ook wel de laatste keer dat we zo lang op een boot hebben gezeten. Het eten op de boot was erg goed, de bemanning was leuk en het was enorm persoonlijk (9 klanten en 5 bemanning). De groep was verder iets minder, maar we kwamen voor het duiken en met maar drie "ervaren" duikers hadden we het erg luxe. Onze duikinstructeur Evan ging iedere keer met ons mee en genoot er net zo van als wij! De eerste duik was meteen fenomenaal, naast een enorm goede zichtbaarheid in het water, was het koraal kleurrijk, prachtig, uitgestrekt en de vissen geweldig. We zwommen naast muren van koraal, bergen van koraal en genoten vanaf de eerste seconde. Al snel zag Hanneke haar eerste schildpad zwemmen, actief naar Koen gebarend gingen we er achteraan. Evan was ons even kwijt en wij waren de schildpad snel kwijt. Een paar minuten later kwam het hoogtepunt: Een schildpad, gigantisch, ongeveer 1.5-2.0 meter in omtrek en rustig koraal etend. We zwommen er eeuwen boven, gingen dichterbij en hij vergaf geen vin, bleef heerlijk eten. Een Green Turtle, de meest zeldzame en geweldig mooi! Al de eerste duik was onze trip het geld en het ziek zijn helemaal waard! MAGISCH!
De eerste dag deden we vier duiken, best veel uiteindelijk, vond ons lichaam even niet zo leuk. Allemaal op een andere locatie, wat het extra interessant maakten. Het koraal was overal prachtig, de zichtbaarheid wisselend, maar in principe wel goed. We zagen de tweede duik nemo's, de derde duik lion vissen en genoten van alle andere geweldige vissen, in alle kleuren, patronen en formaten. Daarnaast een grote verscheidenheid aan koraal. Wanneer we met de boot op onze volgende plek kwamen zag je aan het wateroppervlak het koraal al. Donkere kleuren onder het blauwe water gaven precies aan waar je moest zijn. Veel tijd om te snorkelen hadden we niet, duiken was echt ons ding nu en we werden er steeds beter in, steeds meer ontspannen en steeds meer genietend. En wij twee als buddy's, wij zien alles! Evan vond het geweldig duiken met ons, omdat alles ons op viel, we zagen zoveel interessant vissen en zeeschepsels. Er ontging ons niks van wat verborgen zat in het koraal!
Onze vierde duik die dag was er echter niet zomaar eentje, dat was een nachtduik! Stiekem vonden we het beste eng om dat pikkedonkere water in te gaan met enkel een zaklamp. Maar toen we daalden naar de bodem van de zee ontspanden we en schenen alle kanten op. Een hele ervaring, dat nachtduiken. Of het mooier is dan overdag? Dat zou ik niet zeggen, het koraal is natuurlijk een beetje dood, maar het is een ervaring. Slapende vissen, stil hangend in het water, kreeftjes die in het licht zwemmen en de zee ziet er anders uit in het donker. Als een boswandeling in het donker, waar dingen je opvallen als je erop schijnt. Zo viel ons meteen iets op, waar Evan ons op het koraal wees op een slapend Lion vis, zagen wij iets groots eronder bewegen, een soort dikke slang, even schrok ik, maar toen zagen we dat het een gigantische aal was! Zo'n grote, enge aal uit de kleine zeemeermin. Dan alleen met geel en groen, een patroon en als je erop scheen prachtige kleuren. Een genot om naar te kijken en jagend keek hij om zich heen. Weer zo'n hoogtepunt dat je nooit vergeet!

We sliepen die nacht nauwelijks in de wiebelende boot, droomden wel goed over alle mooie vissen en het koraal dat we die dag hadden gezien. De volgende ochtend begon vroeg met een heerlijke ochtendduik. Met als hoogtepunt een gigantische bomphead (Zoiets) een vis die Koen zag, ongeveer 2 meter lang, ook rond en een indrukwekkend snuit, niet te beschrijven. Opnieuw genieten. En Evan maar lachen om wat wij allemaal zagen en aan zijn flipper zaten te trekken. Wij zagen meer dan hij!
Terug op de boot ging ontbijt er helaas niet in bij Hanneke, zo ziek als dat zij zich voelde. Daarom vlug weer de wetsuit aan en in het water met de snorkel. Normaal wordt het dan beter. Ditmaal echter niet, al genietend van het snorkelen boven het prachtige koraal kwam het avondeten eruit. Koen lachte zich kapot en op de boot stond de bemanning maar te gebaren of alles goed was. En ondanks alles wat eruit kwam voelde ik me zo gelukkig in het water, zo magisch wat je onder water ziet!
Helaas gingen we al snel beginnen aan onze laatste duik. Die laatste duik zagen we extra veel en dat wilden we ook, wetend dat het onze laatste duik op reef zou zijn. We genoten van paddenstoel achtig koraal, grote paarse stronken omhoog, rood steeltjes koraal met uiteraard Nemo visjes hierin J, lichtpaars/roze koraal als een boomstam met steeltjes erop, bruin/geel koraal met gaatjes erin, een heel brok koraal met een soort blauwe plantjes erop en als je in je vingers erbij kneep verdween het in het koraal, we zagen een miljoen verschillende zee komkommers en nog veel, veel meer verschillend koraal, als een tuin onder water, maar dan net anders.
De vissen waren even verbluffend, geen schildpadden meer helaas, maar zoveel verschillende vissen. De mooiste waren een soort luipaardvissen (Wit met bruine/zwarte stippen), gestreepte vissen in heel veel uiteenlopend kleuren (Meestal fel van kleur, paars en geel erg populair), een trompetvis (Zoek dat maar eens op in google) en een groep hele lange dunne vissen die in de lengte bewogen (Geel met zwart), gele visjes, grote platte vissen met allerlei kleuren en opnieuw veel en veel meer!
Terug op de boot verspilden wij geen tijd en na het lozen van onze duikspullen sprongen wij terug het water in om al onze resterende tijd op de reef snorkelend door te brengen! Geweldig!
Lunch ging er helaas weer niet in bij Hanneke en over de terugreis naar Cairns wil ik het ook niet te lang hebben. Het was erger dan erg en terug moest ik veel drinken om mijn waterpeil in mijn lichaam weer op orde te krijgen. Toch was het, het zeker waard, een prachtige duikervaring, maar voorlopig even niet meer, even niet meer zo lang op de boot, met Koen heb ik nu een maximum gesteld. Vanaf nu gaan we niet meer op een trip waarin we langer dan een uur op open zee moeten.

Nog twee dagen zijn we ziek geweest. Die avond liepen we over de avond markt van Cairns en bekeken de beruchte waterkant, gezellig, maar niet spectaculair. We dachten even gezellig wat te eten, maar de maag van Hanneke was nog niet voldoende hersteld. Gelukkig sliepen we die nacht wel heerlijk, in onze eigen Joey, een genot om "thuis" te komen.
De volgende ochtend waren we snel weg uit Cairns, beetje overtrokken die stad, reden omhoog naar de prachtige stranden boven Cairns. Witte stranden, hoge palmbomen, hoge bergen en een uitgestrekte blauwe zee. Helaas iets bewolkt, maar we waren toch niet in een zonnige stemming.
Bijgeslapen reden we de volgende middag door naar de Daintree, het echte tropische regenwoud van Australië. Op de wereld erfgoed lijst en zijn status daar 100% waar.
Gezien we nog altijd wat ziek waren en het weer opnieuw bewolkt was besloten we ons twee dagen te nestelen op een kleine, gezellige camping in Daintree Village, het vertrekpunt voor krokodillen.
En of we die zagen. Allereerst kijken wij op iedere brug waar we overheen rijden of we er eentje in het water zien, elke keer teleurgesteld. Maar die ochtend, op de snelweg zagen we een gigantische krokodil in het water liggen (Pas na een paar gevaarlijke manoeuvres op de brug en goede foto's met zoom zagen we dat het er echt eentje was). Zelf gespot (Door Hanneke natuurlijk).
Toch gingen we die middag op onze eerste krokodillen boottocht. Een pas waarmee we zo vaak konden als we wilden. Dus in drie dagen tijd zijn wij 5x op twee verschillende boten geweest. We hebben grote (Tot 4 meter), middelmatige (1-2 meter) en kleine (15cm!) krokodillen gezien. Daarnaast zagen we prachtige vogeltjes, vlinders, slangen en vaarden we over de Daintree rivier, een prachtige rivier dwars door tropisch regenwoud. En het leuke was dat iedere gids weer iets anders vertelde. Het had een fata Morgana effect (Je weet wel die attractie uit de Efteling) maar dan was het nu wel heel echt…

Na echt helemaal bijgekomen te zijn van onze geweldige duiktrip zijn we verder gegaan. Misschien wel de laatste keer omhoog (We zeiden net tegen elkaar dat het raar is dat onze reis vanaf morgen zuidelijk gaat zijn). Op naar Cape Tribulation, de plek waar je zonder jeep kunt genieten van een bijzonder stuk land waar twee gebieden van de wereld erfgoed lijst samen komen. Namelijk de Great Barrier Reef en de Daintree tropisch regenwoud. Met een boot gingen we over de rivier, waarna er een 34 kilometer verharde weg is die dwars door het tropisch regenwoud, langs baaien, stranden, rotsen, bergen moeras en adembenemende natuur omhoog gaat naar cape Tribulation (Een klein, toeristisch dorp waar eigenlijk niks te doen is). Onderweg is er zoveel te zien en dat samen met prachtige wandelingen en adembenemende stranden zorgt ervoor dat wij hier vandaag voor de derde dag zitten en pas morgen onze trip naar het zuiden gaan beginnen.
De eerste rit naar de top zorgde al voor een waar spektakel, waar wij dachten geen Cassowary meer te zien (Verhalen doen de ronde dat de meeste mensen ze niet krijgen te zien)stond er ineens eentje midden op de weg. Rustig kijkend spotten we een kleintje in de berm, en nog eentje, en nog eentje. Vervolg was dat ze dwars over de weg liepen en dat gaf een enig beeld (Zie hierboven). Een bijzonder moment met opnieuw hele bijzonder dieren in Australie.
Deze dagen hebben we verder heerlijk aan het strand gelegen (Niet gezwommen uiteraard), prachtige wandelingen gemaakt door tropisch regenwoud, langs beekjes, moeras en naar uitzichtpunten. We hebben gezwommen in waterholen (Een gebied in een beek waar geen krokodillen zitten), foto's gemaakt met heel veel indrukwekkende bomen en varens, we hebben ontspannen en genoten op een prachtige camping aan het strand (Waar we hier de zee horen, maar toch middenin het regenwoud zitten), heel veel rond gereden en genoten van alle natuur om ons heen en de stilte, vooral op de camping.

Bij het moment gekomen waar ik nu ben (zittend op die prachtige camping) ga ik een eind maken aan mijn verhaal. Ik realiseer me echter dat ik jullie nog niet heb verteld waar de titel ditmaal vandaan komt. Dus een kort citaat van de woorden van een van de gidsen van de krokodillenboot. Een boodschap die hij toen we uitstapten mee gaf aan Koen: "Take good care of that little dynamite of yours, she is so active and enthusiast that she can explode any minute".