Ten westen van Mackay ligt Eungella National Park. Niet helemaal op de route, maar de beschrijving van de wandelroutes en de mogelijkheid om een platypus (vogelbekdier) in het wild te zien, trekken ons over de streep. De route zou prima te doen moeten zijn, alleen de laatste vijf kilometer is over onverharde wegen. Wat we echter niet wisten is dat we door diverse riviertjes moeten rijden om de bestemming te bereiken. Omdat het autoverhuurbedrijf ons op het hart heeft gedrukt dat onze bus geen boot is, besluiten we het laatste stuk te liften. Kunnen we dat tenminste ook van ons lijstje strepen. De eerste auto die langskomt stopt al meteen en vijftien minuten later lopen we het regenwoud in. Onderweg stoppen we bij twee watervallen, waar we even in het ijskoude water zwemmen. Nadat we zijn afgezet bij onze bus (wederom gelift) rijden we verder de bergen in. Na een flinke klim en met een bijna lege tank komen we aan we bij Broken River, in het hart van het park. Tijd om een platypus te spotten! Binnen een paar seconden
zien we al een donkere vorm aan het wateroppervlak verschijnen, maar "helaas", het is een schildpad. Drie kwartier later, we hebben inmiddels vijftien schildpadden, een enorme aalachtige vis (of visachtige aal?) en een slang gezien, begint het te schemeren. Net voor we besluiten terug te lopen zien we kringetjes in het water. Het heeft even geduurd, maar ons geduld wordt beloond: een schuwe platypus zwemt voorzichtig een rondje voor ons in de rivier. Tevreden beginnen we aan de terugreis. Omdat we vooral bergaf rijden, halen we net op tijd het tankstation dertig kilometer verder.

Ook de volgende dag staat vooral in het teken van natuurschoon, we rijden terug naar de kust via Cape Hillsborough. Hier grenst het regenwoud direct aan de zee, wat weer enkele schitterende plaatjes oplevert vanaf het strand en de vele uitkijkpunten die op de route van onze middagwandeling liggen. Tijdens de lunch zien we een kangoeroe met baby over het grasveld hupsen terwijl een kookaburra verwachtingsvol naar ons eten kijkt. Als we onze broodjes hebben opgegeten, gaat hij zelf maar op jacht en niet veel later zien we hem met een enorme bidsprinkhaan in de bek zitten. Na de lunch rijden we verder naar Airlie Beach, een van de grootste toeristische trekpleisters van Australië vanwege de Whitsundays eilanden net uit de kust.

De dagen in Airlie Beach vliegen voorbij. We wandelen langs de kust over de promenade en vinden eindelijk weer eens een camping met (betaalbaar) internet. Zo kunnen we onze familie via Skype laten weten dat we nog leven. Ook boeken we een vliegreis naar Alice Springs, omdat we Ayers Rock willen bezoeken nu we toch in Australië zijn.
Omdat je in Airlie Beach een groot gedeelte van het jaar niet in de zee kan zwemmen vanwege gevaarlijke kwallen,
heeft men maar een heel groot openlucht zwembad aangelegd net naast de kust. En het goede nieuws, behalve kwallenvrij ook nog eens gratis! Het is er heerlijk toeven, dus we brengen een groot gedeelte van onze tijd bij deze zogenaamde "Blue Lagoon" door. Uiteraard gaan we een dagje varen naar de Whitsundays eilanden. We snorkelen bij het Great Barrier Reef, waarna we bij Whitehaven Beach aanmeren. Dit strand schijnt tot één van de mooiste ter wereld te zijn gekozen. Het parelwitte strand doet inderdaad bijna pijn aan de ogen, zo wit als het is. De lunch daar is ook een hele belevenis, in no-time worden we omringt door leguanen van ongeveer anderhalve meter lengte. Ze hebben vooral oog voor elkaar en de garnalen die onze gids ze toewerpt, zodat wij ongestoord kunnen eten. Toch wel een aparte ervaring!

Na een paar dagen relaxen is het tijd om verder te reizen. Ondanks het advies van de medewerkster op de camping rijden we naar Bowen ("Daar is niets te doen, gewoon voorbij rijden"). We arriveren pas laat, omdat we onderweg onze tijd verprutsen bij een niet zo heel bijzondere waterval (een "must-see volgens dezelfde medewerkster). Als we langs de pier lopen en een rog een paar keer uit het water zien springen, besluiten we nog een dagje te blijven.
We krijgen geen spijt, de volgende dag is één van de mooiste in Australië tot nu toe. Direct naast het strand snorkelen we langs het kleurige koraal, maken een schitterende wandeling over de rotsachtige bergen langs de kust en genieten van de vele schitterende vergezichten. In Bowen is dan misschien niets te doen, het is er wel prachtig!