Følgende "reisebrev" stod i Grimstad Adressetidende lørdag 2. oktober:

Øyhopping på Fiji

Når vi våkner uthvilte tidlig om morgenen, rusler ned på stranda for et bad eller en snorklingstur i asurblått vann, eller går barbeint i den hvite sanden rundt øya før frokost, da er den store ”vi er på langtur” følelsen der. Endelig. Det er dette vi har drømt om. B-menneskene fra Sørlandet har falt inn i den tropiske døgnrytmen. Ei ny tid møter oss her på Fiji. Vårt første stoppested på vår 9 måneders tur rundt jorden.

Fiji er et fantastisk øyrike bestående av over tre hundre store og små øyer med palmetrær, krittvite strender, laguner, korallrev og idylliske overnattingsplasser. Noen av de mest spennende er de omtrent 20 vulkanske Yasawa-øyene som strekker seg som et perlekjede nordvestover for hovedøya Viti Levu. Vi har kjøpt oss et Bula Combi Pass for 21 dager, og kan reise mellom disse øyene i det tempoet som passer oss. Passet koster ca 750 kroner per døgn for oss to, og dekker båttransport, overnatting og alle måltider. For oss en praktisk måte å organisere øyhoppingen på. Det er tidlig vår på Fiji, lavsesong og lite turister. Her kan du finne din egen strand hvis du ønsker det. Fint synes vi.

Folk her er utrolig hyggelige, glade og avslappet. Over alt blir vi møtt med et vennlig ”bula” som betyr hei. De smiler og spør hvor vi kommer fra. ”Norge, er det ikke kaldt der?” Vi forklarer og de ler. De er nysgjerrige på hvordan vi lever, og vi er nysgjerrige på hvordan de lever. De gir oss vakre blomster vi skal sette bak øret. Bak høyre når du er gift, og blomst bak venstre signaliserer singel. En sprudlende bussjåfør som kjørte oss fra flyplassen og ut til havna informerte oss om at har du blomsten på toppen av hodet, ja da er du desperat!

Med korallrev over alt rundt øyene, er Fiji et fantastisk sted å snorkle. Og med så varmt vann kan du la deg begeistre av denne utrolige verden i time etter time. Det kan sammenlignes med å svømme i et akvarium. Her er det koraller i alle forme- og fargekombinasjoner, harde og myke, store og små. Det er like uforståelig at det finnes så mange fisker i så forskjellige utgaver, farger og størrelser. Alltid noe nytt å oppdage. Alltid noe nytt og undres over. Et imponerende liv under vann med enorme fargekontraster. Elsker du vann, elsker du Fiji.

Vil du dykke er mulighetene mange. Og vi dykker mer enn gjerne. Et stort antall dykkesenter finnes over alt. Her kan du dykke på vrak, i grotter og store korallvegger. Er du ute etter et skikkelig adrenalinkick, kan du dykke sammen med haier. Vi gleder oss. Om noen dager skjer det.

På øyene møter vi mange unge mennesker fra hele verden som har det til felles at de elsker å reise, utforske og oppleve nye kulturer. Og Fiji deler av sine kulturelle uttrykk. Vi har hygget oss med bål på stranden om kveldene. Latt oss underholde av tradisjonell sang og musikk. Opplevd flammedans og sjonglering med machete. Vi har lyttet til spennende historier om Fiji.

Fiji byr på god mat med masse grønnsaker og frukt. Serveres det kjøtt er det kylling, lam eller gris. Og så masse fisk selvfølgelig. Mest spennende er maten tilberedt i den lokale kokegropen lovo. Kjøtt eller fisk pakket inn i bananblader og langtids bakt på varme steiner dekket av et lag med sand. Metoden gir maten en annerledes og spennende smak. Mat laget i lovo er tradisjonelt noe som serveres ved spesielle familiesammenkomster.

Tiden kommer langsomt mot oss her på Fiji. Late, rolige dønninger mot strendene. En varm bris mot lett solbrente kropper. Lange ettermiddagstimer i hengekøyen under palmene. Ei god bok. En middagslur. Duften fra Hibiskus og Frangipani. Blikket festet mot horisonten, mot bølgene som bryter heftig mot revene. Langt der ute, uten en lyd. Solen som langsomt slipper seg ned i havet. Mørket som legger seg som et svalt teppe over landskapet. Alt dette minner oss på at livet leves her og nå.

Ivar Lyngstad
Lill Torunn Egidius