Week anderhalf, 2012

Vandaag, 10 januari zijn we onderweg naar Katoomba, dat ligt in de Blue Mountains. Een uurtje of 2 geleden zijn we uit onze laatste Greyhound bus gestapt. ( Dag chauffeurs met kousen en korte broeken, dag speeches over de toiletten on board, dag nachtbus-lucht, dag ietwat brede buurmannen, oftewel dag kilometers en uren) Vanochtend uit Newcastle vertrokken waar we 4 nachten hebben doorgebracht. Een aardig (saai) stadje waar we op het strand hebben gelegen, gelopen/geklommen en nog meer gelopen en een echte kerkdienst, nu echt bijna volledig, hebben meegemaakt. De gemeenteleden (gemiddelde leeftijd 65+) waren erg blij ons te zien en met ons te spreken. We zijn braaf gebleven voor een kopje thee en een derdegraads verhoor door de dominee, een Ier. Het kopje thee was overigens ook omdat we weer even moesten aansterken voor de 25 minuten terug lopen naar het hostel in de hitte. Ook genoten van onze laatste dag dichtbij strand/zwembad.

Voor Newcastle zaten we onder de hoede van Tony in Port Macquarie (backpackers). Dat was een erg gezellig huis waar we het ook een aantal dagen goed naar ons zin hebben gehad. We konden (gratis) fietsen lenen, zijn naar het koala hospitaal gelopen en hebben midden op de dag heerlijke wijnen zitten proeven bij een nabij gelegen 'vineyard'. Voor de rest gezwommen, strand en zwembad, films gekeken en sociaal gedaan met huisgenoten. In het koala hospitaal worden koala's opgenomen en behandeld die ziek, gewond of als jong wees zijn geraakt. Ze worden verzorgd in het hospitaal totdat ze weer de natuur in kunnen. Niet elke koala wordt weer vrijgezet, zoals blinde koala's, fossiele koala's (lees: heel oud) en koala's die ledematen hebben moeten laten amputeren. De vineyard (wijngaard) is een prachtige locatie waar nog eigenhandig wijn wordt gemaakt, al is het niet zoveel, het wordt ook alleen lokaal verkocht. Ook staan er ontzettend veel verschillende fruitbomen op deze mooie locatie. Er werd al gedroomd over wonen op zo'n soort plekje met deze tuin erbij.

Oud&nieuw in Coffs Harbour was….anders dan 'normaal'. Waar wij in Nederland gewend zijn om de spanning op te bouwen tot 12 uur 's nachts, om dan los te gaan met zoenen, omhelzingen, champagne, vuurwerk en verder feesten… beginnen de Australiërs 's middags al met de festiviteiten. Dit houdt vooral in dat ze vroeg beginnen met drinken. Na 12 uur 's nachts wordt er nog wat Happy New Year geroepen, om nog een drankje te nuttigen en vervolgens naar huis te gaan, in meerdere gevallen naar huis gestuurd wegens 'dronkenschap'. Toegegeven, we hebben prachtig vuurwerk gezien vanaf een lekker plekje op een strandduin. Beetje jammer dat dit al om half 10 was. Al met al was het geen beroerd oud & nieuw, maar ja…toch een beetje…anders. En natuurlijk missen we de oliebollen van moeders (Heleen) en de nieuwjaarsrolletjes van oma (Aafke). Jammer hoor.

Maar goed, dat is alweer 10 dagen geleden. Inmiddels hebben we een glimp van Sydney gezien en zelfs over de 'Harbour bridge' gereden met de greyhound. Die is eigenlijk best lelijk, maar ja, dat is de Eifeltoren eigenlijk ook dus daar zeuren we niet over. Nu dus in de trein, dat voelt best wel traditioneel. We kunnen de NS wel een tip geven vanuit ons nieuw opgedane treinervaring. Rugleuning die je heen en weer kunt schuiven. Zo heb je op het ene moment een vierzits, schuif je de rug naar achteren, heb je twee tweezitsbankjes. Daarnaast zijn de tarieven hier ook wat beter geregeld dan in NL. Betalen hier voor een enkeltje Katoomba met studentenkorting $ 4,10 ( € 3,25)) en daar zitten we dan 2 uur voor in de trein. Dus enkeltje Groningen-Schiphol € 3,25 NS? Tip voor treinmensen van hier, de treinkleuren mogen wel wat spannender.