De laatste 3 weken zijn weeral voorbij gevlogen, mede door de drukke weekends. Sinds 4 oktober ben ik nog niet thuis geweest in het weekend! MAAR: veel gedaan = veel te vertellen!

weekend nummero uno: Kending, de meest zuidelijke stad in Taiwan. Ik werd uitgenodigd door een taiwanees meisje, die ik de week ervoor had leren kennen met de KTV (zie vorige blog). Met een groep van 25 man, waaronder 8 westerse studenten, vertrokken we op zaterdag 18 oktober met de bus naar Kending. eenmaal aangekomen vertrokken we naar het strand. Een beetje eten, een beetje zwemmen en een mooie zonsondergang, een heel ontspannen begin van het weekend! Na het strand vertrokken we naar onze hostel, die we trouwens volledig voor ons hadden, en hielden we een BBQ voor de deur. met de BBQ zijn we ongeveer 3 uur bezig geweest, aangezien het vuur niet echt afgeschermd was en er maar porties voor 3 man tegelijk op kon.

En dan, iets waar ik heel hard naar uitkeek: SCOOTERS! dankzij mijn internationaal rijbewijs mocht ik met een normale scooter rijden (ipv een electrische die maar 30 km/uur kan rijden), super dus! Met Leen achterop vertrokken we naar de 'kending street' de enige echte straat waar er iets te beleven valt, een soort van nachtmarkt. aangezien we daar om 12 uur 's nachts aankwamen, was het dan ook snel voorbij voor ons. Nog even iets drinken en dan terug een half uur rijden naar het hotel.

zondag 19 oktober gingen we terug wat ontspannen op het strand en om 4uur namen we de bus terug naar huis. Een kort maar zeer relaxerend weekendje!

weekend nummero 2: Kaohsiung. Dit weekend is georganiseerd door een vak dat ik heb opgenomen hier: Culture Learning. Elke week leren we over een verschillend onderwerp dat te maken heeft met Taiwan: de topbestemmingen, de festivals, 'bijgeloof', calligrafie... Een leuk vak om op Erasmus op te nemen!

zaterdag 25 oktober vertrokken we met 20 studenten met de bus naar Kaohsiung. De eerste dag hebben we vooral Meinong District gezien, een meer authentiek gedeelte van Kaohsiung. we hebben een aantal kleine tempels gezien en 's avonds mochten we een oil Paper Umbrella beschilderen. Mijn resultaat ligt redelijk ver van wat je zou zeggen een kunstwerk. Het lijkt meer op een mooie poging van een 5jarige, maar bon, ik heb mijn eigen beschilderde parapluutje.

Aangezien we volledig van de bewoonde wereld afgezonderd waren, dronken we 's avonds gezellig een biertje in onze Hostel. het bier kwam wel van 7-Eleven, de enige winkel die je in een godverlaten dorp zoals Meinong nog altijd kan vinden.

intermezzo: lof over 7-Eleven.
7-Eleven is een conveniencestore die overal opduikt en waar je echt alles in kan vinden. Op de meest vreemde en verlaten plaatsen, kan je er nog altijd zeker van zijn dat je er ergens een 7-Eleven opdoemt! En maar goed ook. Voor een buitenlander in een land als Taiwan kan deze winkel echt je reddende engel zijn! Ben je de weg kwijt: ze bellen een taxi voor jou, moet je een bus ergens nemen: die boeken ze voor jou. Je kan er maaltijden laten opwarmen, koekjes, snoep en alcohol is er in overvloed aanwezig en je kan zelfs geld op je gsm laten zetten of je huiswerk laten printen. Als er iets is wat je nodig hebt, 99% zeker dat je het in 7-Eleven kan vinden! Thank God for 7-Eleven.

en nu terug naar de weekends:

zondag 26 oktober bezochten we de Fo Guang Shan Buddha Memorial Center. Een groot complex dat over een Memorial hall, groot plein en grote Buddha bezit. Hier hebben we 2 uur rondgelopen en het was de moeite! (zie foto's)
tegen de middag vertrokken we rustig terug naar Taichung. DIt weekend was een beetje verschillend van het vorige, maar zeer interessant!

De volgende bestemming: Penghu, een eiland ten westen van Taiwan.

vrijdag 31 oktober, namen we, ik tesamen met 3 italianen en 2 duitsers, het vliegtuig naar Penghu. een 20 tal minuutjes vliegen en we zitten op droombestemming, you gotta love Taiwan!

trolley's weg, bikini's aan en met de scooter wat rondrijden. Ik voel me helemaal ontspannen en in vakantiesfeer!

We moesten niet lang zoeken of we hadden een prachtig strand gevonden! En aangezien de Taiwanezen deze tijd van het jaar als 'winter' aanschouwen, hadden we het hele strand voor ons alleen, echt genieten! Een beetje zwemmen, voetballen, zonnen... super gewoon.

Snel even een aantal biertjes gaan halen en dan de berg op om de zonsondergang te zien, ik moet zeggen, ik geniet van elke seconde!

Terwijl we gezellig op de top stonden, kwamen er 2 taiwanezen voorbij, allebei engelssprekend, waarmee we begonnen babbelen. 10 minuten later werden we uitgenodigd om de volgende dag in een privéboot mee islandhopping te gaan doen, een aanbod om niet af te slaan dus!

zo gezegd zo gedaan, en op zaterdag 1 november, om 8u 's morgens stonden we in de haven te wachten op onze kersverse vrienden! De privéboot, met voornamelijk bloggers en fotografen, ging 3 kleine onbewoonde eilandjes rondom Penghu bezoeken om het toerisme in Penghu wat meer te promoten. Een ticketje voor deze boot kostte normaal gezien 1250€, voor ons: Gratis! Gelukzakken dat we zijn.

De 3 eilanden waren prachtig! alle 3 heel verschillend, maar heel indrukwekkend. Super dat we dit kunnen meemaken. De terugtocht deden we in stijl: op het voorsteven van de boot.

Terug aangekomen op het vasteland werden we door de organizator uitgenodigd om mee met hen (ook weer gratis) seafood te gaan eten, ons geluk kan niet op! De lunch was typisch taiwanees: veel verschillende gerechten, waarvan je telkens een deeltje op je eigen bord neemt. Super lekker.

Daarna mochten we nog mee naar een afgelegen strand om te gaan kayakken... Aangezien er maar 2 waren, hebben we de rest laten voorgaan en zelf gewoon wat genoten van het uitzicht. Als afsluiter van de dag kregen we een versgemaakte cappucino in de hand!

Een fantastische dag, volledig gratis, met supervriendelijke mensen, en het enige wat we in ruil moesten geven waren een aantal geposeerde foto's. wat een dag!

zondag 2 november viel het weer wat meer tegen. Er was weeral eens een Typhoon ergens in de buurt, dus het was enorm winderig. Toch zijn we op onze scooters gekropen en reden we het hele eiland rond, terwijl we op sommige interessante of mooie plaatsjes even stopten. Zo zagen we de Erkan ancient Residences, een authentiek dorp, de Great Bridge en een Lighthouse.

dit weekend was de perfecte mix: dag 1: strandliggen, dag 2: islandhopping en dag 3: cultuuropsnuiving.

Nu kijk ik uit naar het volgende weekend, waarin ik eventjes niets kan doen! Maar geen nood, er zijn al genoeg plannen voor daarna! I will let you know!

groetjes!!