Det er blevet store rejsedag igen. Vi sidder nu og venter et par timer paa, at den naeste bus skal komme, og køre os til Chiang Rai, den sidste store by man møder, inden man naar Thailands nordlige graense. Planen er at vi tager direkte videre op til en mindre by, Chiang Saen, som ligger helt oppe ved graensen mellem Burma, Thailand og Laos med det samme i aften, men nu maa vi foerst og fremmest lade tiden vise, hvor forsinkede vi bliver paa vej derop af. De naeste par dage vil vi udforske Den Gyldne Trekant, som det nordligste omraade bliver kaldt. Naturen skulle vaere meget smuk deroppe, selvom landet ikke laengere er daekket af de valmuemarker, som omraadet er opkaldt efter, dengang det var opiumhandelens centrum.

Vi har befundet os rigtig godt i Chiang Mai. Det er virkelig en hyggelig by, med god atmosfaere, solskin, utallige smukke templer og utrolig billig mad og drikke og transport. Den voldsomme forurening, som den uhaemmede trafik producerer, faar os dog nu til at soege ud til mindre byer og frisk luft. De første par dage her brugte vi paa at udforske de smaa hyggelige gader, og flere Wat's (templer) end jeg kan taelle. De findes over det hele og i alle aldre og udformninger. Vi har desuden vaeret paa markeder og spist paa samtlige gadekoekkener, der ligger ned af Moon Muang Road. Daglige friskpressede frugtjuice nyder vi ogsaa. De findes i alle varianter og koster 6 kr., saa de er meget svaere at holde sig fra. Isaer bananshaken er god til aftensmaden, naar de soede kokke doserer lige lovlig meget chili i ens curry. Vi har en lille teori om, at de goer det for deres egen morskabs skyld. For de griner altid hoejt, naar de kan se man sidder med vidt aaben mund og oejne og foeler flammerne staa ud af ørene paa en.

D. 21. tog vi saa paa tre dages trekking tur i Doi Inthanon-nationalpark, som ligger lidt syd for Chiang Mai. Det er et meget stort omraade daekket af bjerge, dyb jungle og tørre skove. Det var noget af en oplevelse! Gruppen vi gik med er et kapitel for sig selv - og det er guiden ogsaa. Den foerste dag bestod gruppen af Martin og mig, et fransk par paa vores alder, en lidt yngre hyperaktiv australsk fyr og en 42 aarig sydtysk alkoholiker, der ikke rigtig talte engelsk. Tyskeren levede kun af cigaretter og 6-7 øl al den tid vi tilbragte med ham. og lugtede saa slemt af alkohol fra hele hans krop, at jeg simpelthen ikke kunne holde ud at gaa bag ham. Australieren startede turen med at koebe en hel pose fyrvaerkeri paa et marked, som han og guiden (som paa dette tidpunkt havde ifoert sig sin Osama Bin Laden t-shirt) underholdte med at fyre af lidt uden for den Karen-landsby vi overnattede i samme aften. Jeg tror sjaeldent at junglen har hørt saa mange bog saa høje brag paa en aften. Det var helt vildt! Og guiden fik da ogsaa en lille flaenge henover naesen, da ikke alle delene fløj derhen, hvor de skulle. Australieren var saamaend venlig nok, men jeg har virkelig sjaeldent mødt saa uintelligent en fyr. Han talte konstant om, hvordan han havde mistet alle sine ejendele uden at kunne huske hvordan og om hvor godt han kunne lide thailandske piger og stoffer. Og da han ved morgenmaden gik i gang med at fortaelle om sin tur paa toilettet for at lave stort samme morgen, maatte vi simpelthen faa ham til at holde mund. De sidste to dage var det heldigvis kun os og det franske par, der skulle trekke, og turen aendrede sig pludselig til en helt anden og meget hyggelig oplevelse. Vi kom rigtig godt ud af det med dem, og sad lang tid ved baalet naeste aften og nød junglelivet efter vi havde badet i vandfald om eftermiddagen og krydset alle vores graenser ved at spise den natmad, guiden kom og serverede for os. Og nu skal I bare hoere! Vi fik grillede larver, orme og edderkopper. Store sorte og gule edderkopper, som vi havde fanget i løbet af dagen, og som var meget giftige, hvis de bed en. Men som guiden sagde "Fire make poison go away!" - og vi har da heller ikke haft maveproblemer efterfølgende. Derudover spiste vi saltede sorte biller, frøer, som han spiddede levende og satte en over baalet og startede faktisk hele turen med at spise levende myrer. De smager af citrus, og er faktisk ikke helt daarlige, selvom det er ret maerkeligt, naar man maerker at de kravler rundt inde i munden paa en. Det hele smagte faktisk overraskende godt! Og vi er temmelig stolte over os selv. Man begyndte virkelig at leve efter guidens livsfilosofi: "Never try, never know!"

Guiden bliver jeg ogsaa nødt til lige at beskrive. Han lignede en pirate, med langt kineserskaeg, bandana og en lille tyk mave, og saa havde en 6-7 ynglingssaetninger, som han fyrede af hvert 10. Minut, som f.eks. "Oh my Buddha", "One more hour" og "Sexy on the fire", som faktisk altid blev sunget, til stor morskab for os andre. Han var født og opvokset i jungle, og vidste derfor alt om alle planter og dyr, hvilket var virkelig spaendende. Vi drak vand af en gren, hvor vandet simpelthen piblede ud fra, naar man skar den over, og svingede os i lianer og legede aber, og saa skød han paa alt der bevaegede sig med sin lille slangebøsse, som han var ret sej til at bruge. Bl.a. skød han de bøfler vaek, som vi moedte paa vores vej.

Naturen kom virkelig bag paa os alle, da vi flere gange fandt os selv gaa paa fyrenaale, der daekkede bjergsiderne som store bløde taepper. Vi havde regnet med fugtig grøn regnskov, men gik i stedet langt det meste af tiden i den tørre del af skoven, som ind imellem minder en smule om skovene nordpaa i Europa. Selvom traeerne selvfølgelig var af mange andre arter end dem vi kender derhjemme fra, og temperaturen var ca. 20 grader varmere. Ikke desto mindre var det dog meget smukt, og vi fik nogle fantastiske udsigter over bjergene og ned over risterrasser, der gemmer sig mange hemmelige steder i skoven. Guiden fortalte os at det ikke er lovligt for andre end de lokale stammefolk, at gaa I regnskoven, da den er fredet, og turisterne uundgaaeligt vil ødelaegge den. Desuden er den ogsaa alt for farlig at gaa I p.g.a. maengden af giftige dyr - isaer slanger.

Paa turen red vi desuden paa elefanter og lavede bambusrafting ned af en flod, hvilket var virkelig virkelig sjovt! Og alt i alt var det en virkelig god tur!

De sidste to dage har vi saa brugt paa et meditationscenter, der ligger lidt ude for byen. Kurset bliver kun udbudt tirsdag og onsdag, saa vi var noedt til at tage afsted allerede dagen efter vi kom hjem fra jungle. Paa meditationscentret blev vi undervist af to munke i forskellige teknikker til, hvordan man mediterer, og hvordan man kan vaere mere tilstede i nuet, og bevidst om, hvad man foretager sig. Vi skulle I høj grad leve ligesom munke, og maatte derfor kun sove sammen med det same køn og ikke sige noget til hinanden. Det var en ret speciel oplevelse, som vi begge er meget glade for at have faaet med. Vi kommer afgjort begge til at praktisere meditation fremover, men det der med munkelivet, det er alligevel ikke lige min kop te. Det bliver altsaa for meget. For seriøst og for religiøst - selvom man godt kan argumentere for, at buddhismen ikke er en religion men en filosofi.

Nu kommer bussen vist snart, saa jeg vil lige straekke benene. Haaber I for noget ud af billederne vi endelig har faaet lagt op!

Varme hilsner

Anne Sophie