20.-21. Januar

"Nu sker det virkelig", tænkte jeg morgenen hvor jeg skulle af sted. Det var næsten helt uvirkeligt, at jeg skulle afsted, og at det bare var nu. Men der var ikke så meget tid til at tænke, for manglede stadig lige at pakke de sidste ting.

Afsted med toget til Kastrup sammen med Nina og Mor. Vi snakkede lidt om alt det der ville ske, men tror stadig ikke det var gået helt op for mig.

Vi sagde farvel i lufthavnen, igen en mærkelig fornemmelse at sige farvel og på gensyn om 4 måneder.

Flyturen var rigtig god, "smooth as silk", som er Thai Airways slogan. Jeg sad sammen med de sødeste piger fra holdet, og vi fik rigtig snakket, læst blade og så lidt film. Så føltes turen ikke så lang igen (10 timer).

Vi ankom til Saigon, som var noget overvældende: hundredevis af mennesker og meget varm luft. Også trafikken her i Saigon er fuldstændig sindssyg! Vores rejseleder i Vietnam, Bosse, mødte os i lufthavnen, hvor vi derefter kørte hen til vores hotel. Bosse fortalte at der ca kører 4 millioner scootere rundt i Saigon om dagen. Dette var ikke svært at tro, da vi først skulle til at bevæge os rundt i trafikken; dyttende scootere overalt! Men ellers virker han rigtig flink og nede på jorden. Han har også boet i Vietnam i 8 år og er gift med et vietnameser, som snart skal føde.

Om aftenen tog vi ud og spiste på lokal restaurant, hvor vi fik en masse spændende vietnamesisk mad såsom nudelsuppe med grøntsager, små forårsruller og til desert dragon fruit, som er en frugt med rød skal og hvidt indre, smagte meget af kiwi.

22. januar, Saigon (eller Ho Chi Minh City)

"Den store badedag" for alle kuristerne. Vi tog ud til et stort vandland, hvor vi bare skulle slappe af og lære hinanden lidt bedre at kende. Her var overvældende mange vietnamesiske børn, nok flere hundrede. Deres nysgerrige blikke fulgte os overalt, mens de grinte og pegede af os. Men vi skilte os også meget ud. Det var super lækkert bare at plaske lidt rundt og grine sammen.

Vi mødte også vores lokale guide, Mr. Bien, som skulle følge os den næste uge. Han var bare helt fantastisk: grinende, utrolig venlig og med en skør humor. Han var også utrolig belært omkring byen, og han fortalte mange spændende historier, fx et savn om Saigon, som vist betyder "byen i skoven".

Jeg fik også vekslet til vietnamesiske penge i dag, kaldet "dong". Det var noget mærkeligt pludselig at stå med 1,8 millioner dong i hænderne efter at have vekslet fra 100 US dollars.

23. januar, Saigon.

"City Tour". Skolemarch om morgenen, til ære for Ho Chi Minh, som er gammel præsident og folkehelt. Det er også ham som pryder alle pengesedlerne. Glade børn, positiv stemning. Lidt underligt, når man er vant til kun at se "negative" demonstrationer. Men nu er Vietnam selvfølgelig også et meget kontrolleret land, ligesom Kina. Ingen ytrings- eller pressefrihed.

Morgenmaden skulle vi ikke spise på hotellet, men på supperestaurant. Lidt specielt, men også meget lækkert. Restauranten er åbenbart et ret kendt sted, da Bill Clinton har besøgt det under sit ophold i Vietnam. Han ses som en folkehelt, da han var med til at åbne landet op for handel.

Derefter tog vi på krigsmuseum, meget barskt, men også nærgående. Mange flotte billeder fra krigen.

Afsted til Chinatown, hvor vi gik lidt rundt på marked og besøgte et kinesisk tempel. Spirituel oplevelse. Bekræftede lidt mine tanker om at læse kinesisk/kinastudier, når jeg engang vender hjem igen.

Så besøgte vi den gamle præsidentbolig, hvor Mr. Bien fortalte lidt om de forskellige præsidenter. På et tidspunkt var der en præsident, som sagde op efter tre dage på posten.

Købte lidt DVD'er på markedet, fik 7 film for 80.000 dong, altså ca 30 kr eller der omkring.

Der er utrolig meget larm i Saigon! Men var heldigvis så træt de første par dage, at det ikke rigtig har irriteret mig så meget endnu.

Der er utrolig mange små butikker og gadehandlere overalt, og de sælger virkelig alt. Mange af butikkerne specialiserer sig inden for én ting, fx toiletter eller sakse.

De transporterer også alt rundt på deres scooter: hele familien, deres handelsvarer osv. Vi kørte forbi en dame der solgte guldfisk! Så havde hun lige et lille stativ bag på scooteren med en masse poser fyldt med levende guldfisk. Lidt skørt.
Vi har også været nede i "back packer"-området i Saigon, hvor vi spiste i går aftes. Her mødes mange turister, og generelt er kvarteret med vestligt orienteret. For at komme derned gik vi gennem en park, "kysseparken", hvor alle de vietnamesiske unge mødes om aftenen. Her sidder de par efter par på enten drengen eller pigens scooter og holder i hånden og snakker. Bosse fortalte, at de fleste unge vietnamesere får deres første seksuelle oplevelse på en scooter.

24. januar, Saigon og Mekong Deltaet.

Morgenmad bestående af bønner, spejlæg og lidt frugt. Vi skulle ud og besøge pop-rice fabrik i dag, hvor de laver ris-popcorn. Vi kørte på Vietnams eneste motorvej på 40 km ca. Vietnam har forresten verdens farligste trafik, "no wonder", tænker jeg bare efter at have set hvordan de bare kører rundt på fortov og kører over for rødt hele tiden.

Undervejs fortæller Bosse om korruptionen i landet, som virkelig overraskede mig. Troede slet ikke at Vietnam var et land med mafia og korruption. Bosse fortæller, at alt kan gøres for penge. Også mord. Da Bosse kender mange folk hernede, og er han engang blevet tilbudt dette af mafiaen. Hvis der var nogen der irriterede ham, kunne de da bare komme ud for en "bilulykke". Men Bosse gør ikke forretning med dem, han holder sig bare venner med dem. Men han bliver også tit tilbudt at låne penge af dem, til eventuelt at åbne en restaurant.

Undervejs fortæller Bosse også lidt om vietnamesiske skikke, forfædredyrkelse er en af dem. Det er meget normalt at begrave sine afdøde familiemedlemmer i baghaven eller på marken, så de stadig er tæt på resten af familien. Efter en sørgeperiode, hvor man kan få sagt farvel til den afdøde, som ligger i glaskiste, begraves personen. Efter et par måneder graves liget op igen, nusses lidt og gøres i stand og bliver der efter begravet igen under flot gravsted i mursten og klinker. Under begravelsen spilles der speciel musik for at skræmme onde ånder væk og tændes lys i husalteret. Vietnamesere tror meget på spøgelser, som de skyder skylden på, hvis de falder (spøgelserne spænder ben for dem) eller hvis de for stjålet noget.

Her er lidt af, hvad Bosse ellers fortalte:

Vietnam er i gang med at forbedre infrastrukturen, som er en af de ting de rige har fordel af. Der går ikke lige så mange penge til fx sundhed, som kan hjælpe de dårligere stillet.

Bosse vil ansætte folk til at hjælpe ham i sit rejsebureau. Men selvom ansøgerene har gået på universitet og har læst økonomi og engelsk, kunne de praktisk talt ikke noget af det de burde kunne. Også selvom de havde fået priser og alt muligt for deres kundskaber.

Ingen "bor" rigtig i Saigon, det meste boligbyggeri er til firmaer, som kan betale den skyhøje leje. Saigon er et af verdens dyreste steder at bo/at leje. Lidt underligt, da byen mange steder stadig er lidt "slummet". Vi kørte forbi noget nybyggeri, hvor det kostede 45.000.000 dollars for at leje noget uspecifikt, fik ikke lige fat i hvad Bosse sagde der.

Efter de tre timer i bus ankom vi som sagt til en fabrik, hvor vi så hvordan de lavede popris, peanutsslik osv. Mange mennesker var i arbejde her: forskellige stationer, hvor nogen enten ristede peanuts, blandede peanuts med indkogt kokussukker osv. Kagerullerne var lavet af gamle misiler, og mange af gryderne de brugte var også fra krigens tid.

Vi fik også lov til at smage på alle de forskellige snacks, som stedet producerede: ristede bananer, ingefærsnacks og karameller. Jeg smagte også slangevin: hjemmebrandt af kokus-estrakt (tror jeg nok) og lagret med døde slanger. Smagte lidt af snaps.

Vi kom også forbi en anden lille fabrik, hvor de sad 12-15 kvinder i et rum og lavede rispapir, som de bruger til deres forårsruller. Kvinderne kunne i gennemsnit lave 4000 rispandekager på en normal arbejdsdag (8 timer).

Så tog vi videre med båd ud for at se "floating markets", hvor folk sælger tøj og frugter fra deres både. De hænger lidt af deres udvalgt op på fronten af skibet, så man som køber bedre kan se hvad de handler med. Familierne bor på bådene, som skifter lidt i størrelse. På mange af bådene er et af vinduerne malet blå; det er der hvor kvinden sover, da det er det varmeste sted på båden.

Også fronten af båden er udsmykket. Her maler ejeren af båden øjne på skibet. Vietnameserne mener, at bådene har sjæle, og derfor skal de også have øjne. Når båden skal på land og repareres fjerner man simpelthen øjnene, så sjælen ikke tager skade. Øjnene kan også se forskellige retninger; de kan se opad, nedad eller ligeud. Hvis den ser opad er det en positiv sjæl og hvis den kigger nedad, har den en negativ sjæl. Ligeud er vist bare lidt midt i mellem.

Frokost på restaurant, hvor vi selv skulle prøve at lave små forårsruller ud af det rispapir, som vi havde set blevet lavet. Fyldes med salat, tomat, agurk, anis og lidt fiskekød. Til at dyppe dem i fik vi soya og fiskesovs, og især fiskesovsen var meget delikat Vi fik også kæmperejer, som skulle dyppes i en blanding af lemon og salt.

Efter frokosten havde vores guide en "lille" overraskelse til os! Det var en pytonslange på lidt over 3 meter, som vi fik lov til at holde. Vil lige pointere at jeg var den FØRSTE som prøvede at få slangen rundt om nakken, der efter turde alle... Vild oplevelse, stille og rolig slange som havde levet hele livet i fangeskab. Varm og ret tung, ca 20 kg.

Så skulle vi videre med små robåde, hver med plads til tre personer. Bagerst roede en lille vietnamesisk dame. Meget glad og grinende. Vi hjalp lidt til med at ro, og damen plukkede en blomst fra en vandhyracint. Naturen her var virkelig spændende. Lidt jungleagtigt med palmer, høje slanke træer og masser af vandhyacinter, som minder lidt om åkander.

Efter ankomst ved lokal familie, hvor vi skulle overnatte, fik vi aftensmad og derefter musik. Tre mænd sad med guitar, violin og bas. Alle tre instrumenter var vietnamesiske, og lignede ikke meget "normale" instrumenter. De er nemlig blevet lavet efter den vietnamesiske vokal, som er en smule lysere end vores. Familien lavede også en lille forestilling for os med sang og teater. Nogle af temaerne var kærlighed og om at gøre kur til et kvinde.
Vi sov i en fællessal i huset, som tidligere har tilhørt en rig familie. Vi sov under myggenet. Jeg sov for første gang rigtig godt.

25/1 - Mekong Deltaet.

Vi fik morgenmad hos familien, og der efter skulle vi videre på cykel. Det var dejligt at se noget mere af landsbylivet. Meget forskelligt fra storbylivet. Her var meget stille, og man kunne høre musik, fuglesang og hunde der gøede.

Vi holdt en pause ved en lille frugt- og blomsterplantage. Træerne her dyrkes lidt på en speciel måde: rødderne kommer fra Vietnam, men stilkene kommer hele vejen fra Thailand. Så bliver de podet sammen til alle mulige flotte blomstertræer. Her smagte vi også en masse forskellige frugter som fx pomelo og jack-fruit. Meget specielle, men utrolig lækre. De andre var ikke så vilde med den "eksotiske" smag, men så spiste jeg bare deres. Vi fik også lige en lille morgenbitter, noget hjemmebrandt frugtvin, smagte rigtig godt.

Afsted med båden, flot tur i gennem "dragefloderne" eller i hvert fald én af de ni floder.
Næste stop var på en murstensfabrik. Her brændes murstene i kæmpe store huler bygget af mursten. Processen tager over 80 dage. Vi så også lige processen, hvor de smider ler ned i en maskine som spytter mursten ud.

Så kom vi forbi et marked, hvor der blev solgt frugt, fisk og kød, men også levende slanger! En vietnamesisk delikatesse er slangespejepølse. Der blev også solgt hønsefødder og -hoveder.

Så kom vi ud på en lille gåtur hen til den næste familie vi skulle bo hos. Her fik vi også serveret en kæmpe middag, generelt består vietnamsisk mad af flere små portioner mad. Så vi får virkelig smagt mange forskellige ting, selvom noget af det selvfølgelig går igen. Men råvarerne er altid super friske.

Vi gik en tur rundt i landsbyen, rigtig fedt at få et indblik i, hvordan en normal vietnameser bor. Meget små huse, hvor de tit bor flere generationer. Men næsten alle husene har tv, og det ser generelt ud til at de bor godt, men småt. Vi kom også ud og så familiens rismark og plantage med bønner og mange andre ting.

Et kæmpefirben besøgte vores værelse om aftenen. Vi mødte også et par fra Slovenien, som også boede hos familien. De havde også back-packet en del rundt i Vietnam.

Om aftenen spillede vi lidt Bezzerwizzer og kort.
Holdet er bare super godt. Vi snakker rigtig godt med hinanden, og efterhånden som vi kommer til at lære hinanden bedre at kende bliver det kun bedre.

26/1 Mekong/Saigon

Tidligt op om morgenen og afsted med båd. Vandet var igen steget til normal højde i forhold til i går, hvor vandet i floden var utrolig lavt. Vores anden guide fortalte os, at vandet stiger og falder ca hver 6. time.

Vi sejlede igennem "floating markets" igen, denne gang var der meget mere gang i den. Masser af både i forskellige størrelser. Nogle af de mindre både kom hen til os for at sælge sodavand og bananer.

Efter lidt tur i bus kom vi forbi en vietnamesisk pagode (tempel), hvor vi hørte lidt om en af vietnamesernes religioner, Cao Dai. Det er vist noget med at man tager alle religioner og lægger dem ind under en over-religion. Kan ikke lige helt huske hvad det går ud på. Det hele kører lidt rundt i hovedet på mig, vi oplever bare så meget at det næsten ikke er til at holde styr på!

27/1 Saigon

Tilbage på hotellet i Saigon. Vi stod tidligt op for at tage ud og se "Cu Chi-tunnels", som er tunneller lavet af Viet Congerne under vietnamkrigen.

Først stoppede vi dog ved en gummitræsplantage. Her fortale Bosse os om franskmændenes kyniske udnyttelse af de vietnamesiske arbejder under deres kolonialisering af Vietnam.

Så ud til Cu Chi-tunnels, hvor vi så, hvordan tunnelerne blev lavet, hvordan Viet Congerne byggede fælder for de amerikanske soldater. Vi var også nede og krybe i en af tunnelerne et par meter under jorden.

Om aftenen spiste vi fællesmiddag sammen med Mr. Bien, da vi skulle sige farvel til ham for denne gang. Restauranten var rigtig stor med scene og live musik. Maden kom ind i flot udskårne frugter. Der var godt gang i showet på scenen med sang og dans. Mr. Bien fortalte at det var på grund af det vietnamesiske/kinesiske nytår. Generelt er Saigon blevet pyntet op med masser af elektrisk lys og kæmpe plastikblomster med lys i samt mange billeder af katte, da det næste år er kattens år.Glæder mig til at vi kommer til Nha Trang, hvor vi skal have undervisning og sidde på tagterrassen om aftenen.

Efter middagen tog vi bussen tilbage til hotellet. Her fortalte Mr. Bien os, at vi havde været en anderledes hold at være sammen med, da vi var meget bedre til at lytte, stille spørgsmål og komme til tiden. Mr. Bien har været guide for Dansk Studiecenter i 10 år, så han har alligevel haft en del hold. Rigtig fedt at vi viser os at være et anderledes hold end de andre.

Da vi kom hjem til hotellet tog vi over på nabohotellet, hvor vi fik kæmpe store eksotiske drinks. Baren lå på 9. sal, så vi fik et rigtig flot udsigt over hele byen. Jeg var også ude og danse med nogle af pigerne til live salsa musik.

28/1, fra Saigon til Nha Trang.

Tidligt oppe og pakke resten af tingene sammen. Synes tasken er ved at blive lidt lille. Så afsted med bus i 10 timer til Nha Trang. Bumlede veje!

Landskabet er gået fra at være meget fladt i Saigon og Mekong Deltaet til at være lidt kuperet og alsidigt. Bjergene tordner pludselig op i horisonten, blev helt overrasket, da jeg så ud af vinduet efter at have læst i en times tid. Helt fantastisk syn. Kæmpe hvide sten drysset ned at nogle bjergsider, men ellers ser de meget frodige ud med vild bevoksning. Mange forskellige størrelser af bjerge. Stadig mange små butikker beliggende ud til vejen. Små restauranter med plasticborde og -stole stillet lidt tilfældigt rundt omkring. Mange husdyr over det hele: køer, hunde og høns går rundt over det hele, ingen indhegning at se. Mange skift fra lidt slum til pæne små huse langs vejen.

Dejligt endelig at se havet! Flot sandstrand. Vi gjorde et lille hold for at strække ben og dyppe tæerne lidt. Jeg sprang dog straks ud i bølgerne. Rigtig lækkert.

Om aftenen ankom vi til vores hotel, hvor vi skal bo de næste 2 uger ca. Vi spiste på italiensk restaurant, virkelig dejligt at få noget mad som ikke indeholdt ris og nudler. Nha Trang virker som en rigtig hyggelig lille by på størrelse med Aalborg. Her er i hvert fald rigtig mange restauranter og gå-i-byen steder. Skal nok blive rigtig fedt. Fik jeg skrevet at maden her også er viiiildt billig? Jeg spiser for ca 60 om dagen, både frokost og aftensmad! Nogle gange bliver det selvfølgelig lidt dyrere, men jeg har da købt lidt rugbrød i det lokale indkøbscenter.

29/1 - Nha Trang.

I dag kunne vi endelig sove lidt længe. Bor på værelse sammen med de to andre drenge fra holdet. Vores værelse er rigtig fint, der er to små enkeltsenge og en stor dobbeltseng. Jeg har snuppet dobbeltsengen, haha. Lækker morgenmad med scrabbled eggs og pandekager samt lidt yoghurt.

Så blev det tid til en strandtur med pigerne. Bølgerne var kæmpe store, men vi kastede os ud i dem alligevel. Det var lidt fedt, selvom der var lidt understrøm. Fik en masse sand i lommerne. Flotte palmer langs hele stranden og lidt park. Farede lidt vildt på vej hjem, men fandt da tilbage til hotellet.

Kl. 4 skulle vi afsted på en lille cykeltur rundt i byen for at se de vigtigste seværdigheder. Bosse ledte vejen rundt. Det var lidt sindssygt at cykle rundt blandt så mange scootere! Var ved at blive kørt ned et par gange. Så har jeg da også prøvet det. De tager ikke så meget hensyn til cykler, eller for den sags skyld turister i trafikken. Folk kører langsommere end i Saigon, men folk dytter stadig meget af hinanden. Ellers er der ingen sammenligning med Saigon, der stadig er helt vild i forhold til det her.

30/1 - Nha Trang

Afsted kl. 8 fra hotellet og med bus ud til havnen. Herfra skulle blev vi sejlet over til en nærtliggende ø, hvor vi skulle snorkle. Lidt orientering, og der efter på med dykkerdragten. Vi blev delt op i mindre hold, og hoppede i lidt efter lidt. Det var rigtig fedt at komme ud og svømme igen, det har jeg savnet. Jeg så en del små fisk og flotte koraller, men det var ikke helt så vildt som man ser i fjernsynet. Men det var alligevel en rigtig fed førstegangsoplevelse. Her i Nha Trang skifter vejret meget: om morgenen er det ofte lidt overskyet, og så skifter det til solskin fra 11 til hen på eftermiddagen, hvor det så bliver lidt overskyet igen. Men det passer jo godt til en rødhåret fyr som mig. Er også en af de eneste som ikke er blevet solbrændt, så den solcreme jeg har købt virker åbenbart meget godt.

En lille ting jeg lige kom i tanke om, at jeg ikke har fået skrevet ned: Vietnamesere gør ofte en lille gestus når de giver én noget. Fx på hotellet i Saigon, når receptionisten skulle give os nøglen lagde hun eller han diskret sin frie hånd på underarmen af den arm, som holdt nøglen. Dette skulle være en gestus af venlighed. Jeg har dog ikke set den andre steder end på hotellet i Saigon.

I aften er der håndbold VM-finale, så vi skal ned på lokal sportsbar og se kampen.

31/1 Nha Trang

Første dag med undervisning. Jeg var dog utrolig træt efter byturen i går. Danmark tabte jo desværre, men det var alligevel en fed kamp, og mange på holdet gik rigtig meget op i det, så det var fedt.

Bosse fortalte om Vietnams grundlæggende historie fra 1911-1991. Dejligt lige at få sat alle tingene på plads som vi har fået af vide i løbet af ugen.

Kom hjem på hotellet og begyndte at skrive alt ind på min blog, men formåede så at slette det hele igen. Men det sker ikke denne gang! Nu gemmer jeg det i et dokument først. Internettet her på hotellet virker heller ikke helt optimalt, men det er jo bedre end ingenting. Kom også lidt på Facebook, som ellers har været umulig at komme på i Saigon. Generelt er facebook blokeret af Vietnams regering, da de mener det et sted, hvor folk kunne starte eller planlægge oprør mod regering og andet propaganda lignende halløj. Men her er det nemmere at komme på en anden server, som giver adgang til facebook. Rart lige at se, hvad der foregår hjemme i Danmark.

Om aftenen var vi 14 fra holdet som skulle starte på dykkercertifikatet hos det bedste dykkerfirma i Vietnam, PADI. Først spiste vi på fin restaurant med billig mad. Jeg formåede så at bestille noget råt kød, som jeg selv skulle tilberede i lille gryde. Det smagte også fint, efter en af tjenerne kom og viste mig hvordan det skulle gøres. Så fik de andre da også lidt at grine af. Til forret fik jeg en hummer-forårsrulle med fiskesovs til, mums. Jeg er også ved at blive kendt som grovæderen, hmm. Alt smager jo bare så godt, og spiser altid op!

Starten på dykkerkurset var rigtig spændende, vi så en film på to timer omkring udstyr og alt det man skal huske. Synes det hele virker lidt overvældende lige nu, men håber jeg lærer det hurtigt. De virker i hvert fald utrolig professionelle. Glæder mig til at komme ud og bruge det rigtigt. Men vi skal først i poolen onsdag, torsdag og fredag, og lørdag og søndag skal vi så ud i store hav. Er lidt spændt på det.

Tænker meget på folk derhjemme, men ellers går det rigtig godt her på hotellet. Folk er utrolig glade og vil altid gerne snakke. Det betyder i hvert fald meget for mig, som bare gerne vil snakke hele tiden.