Beste mensen,

Bijna drie weken geleden plaatsje ik mijn laatste verhaaltje op het internet en er is alweer zoveel gebeurd. Inmiddels bivakkeren JW en ik nu ruim een week in Byron Bay, omsingeld door hippies, backpackers en wat verdwaalde Australische toeristen. De dagen worden overdag voornamelijk gevuld met strandactiviteiten (voetbal, frisbee, beachbal, surfen en bodyboarden) en ' s avonds gezelligheid in het hostel en regelmatig op stap. Eigenlijk is dit een soort vakantie in een vakantie.

Het vorige geschreven stukje eindigde in Town of 1770, vanwaar de weg naar het noorden werd voortgezet, met als volgende bestemming het toeristische kustplaatsje Airlie Beach. Vanaf deze plaats vertrok onze catamaran voor een drie daagse boot trip. Dit is een van de grootste toeristenattracties van Australië, en terecht! Varende over The Great Barrier Reef kiest de skipper mooie plekjes uit voor duiken/snorkelen en het bekijken van de zonsondergang. Het hoogtepunt van de trip zijn de Whitsundays Eilanden, waar de stranden waanzinnig mooi zijn.

Tijdens deze boottrip zit je drie dagen lang op elkaars lip dus een gezellige club mensen is erg mooi meegenomen. Van de 25 passagiers hadden we het niet getroffen met ongeveer tien Zwitsers die weinig behoefte leken te hebben aan gezelligheid. Dit werd echter grootscheeps goedgemaakt door de gezellige Britse dames en heer aan boord. De verschillende activiteiten zoals snorkelen, rondhangen op parelwitte stranden, zonsondergangen bekijken en springen van de boot waren enorm gaaf. Daarnaast hadden we een hoop lol met onze vaste Brits/Nederlandse groep. Als afsluiter werd er bij terugkomst in Airlie Beach gedineerd en gefeest.

Het start of eindpunt van de Australische oostkust is het tropische plaatsje Cairns. Duiken, Bungeejumpen, Skydiven, regenwoud trips en zeer heftige feesten is waar deze stad bekend om staat. Strandje pakken is helaas geen optie vanwege de vele (gevaarlijke) kwallen die rondzwemmen in de zee. Lagoons en zwembaden bieden uitkomst tegen de extreme hitte.

Tijd om Cairns en omstreken uitgebreid te verkennen was er niet, slechts vijf dagen hadden we. Er moesten dus keuzes gemaakt worden. Van alle vette activiteiten sprak eentje het meest tot de verbeelding: de Skydive. Uit een vliegtuig springen op een hoogte van 4.2 km leek mij wel een interessante ervaring en dat was het ook. Het moment vlak voor je daadwerkelijk het vliegtuig uitspringt, gevolgd door een minuut durende vrije val zijn gigantisch heftig, wat een adrenaline rush!

Een hoop vriendinnen waren tegelijkertijd in Cairns, dus we besloten leuk roadtripje te organiseren. Met een groep van vijf dames, JW en ik reden we met ons gehuurde busje naar het noorden, richting Cape Tribulation, een populaire toeristische trekpleister. Onderweg werd er veel gestopt bij mooie lookout points, kleine wegrestaurants en strandjes. De weg door de bergen met vele kronkels en prachtig uitzicht was indrukwekkend.

Een lange dag on the road werd afgesloten met een diner en een nogal memorabele feestavond. Vooral memorabel omdat een aantal van de dames na deze avond niet meer welkom zijn in het welbekende Gilligans (hostel en discotheek). Ze hebben een levenslange verbanning te pakken!

Inmiddels zijn we alweer ruim een week in Byron Bay. Met een groepje Franse vrienden uit Sydney en mensen die we willekeurig hebben ontmoet aan de oostkust maken we een hoop plezier.
Kerst vieren in Australië is erg vreemd. Terwijl je een zwembroek staat te passen hoor je Mariah Carey en Wham spelen op de radio. Overal zie je mensen in zwembroeken en bikini's met kerstmutsen op. De tropische kerst was heel gezellig.

In een maand reizen is er zoveel gebeurd, heel bizar hoe veel je meemaakt in zo'n korte periode rondreizen. Gave tripjes zoals Frasier Island, Whitsundays en Cast Away. Daarnaast heb ik leren surfen, kerst gevierd in mijn zwembroek en een Skydive gedaan. Het prachtige leventje als reiziger zit er bijna op, maar ik moet zeggen dat ik erg uitkijk om te beginnen met de studie.

Begin januari gaat het serieuze leven langzaam beginnen. Alles regelen met de universiteit, op zoek naar een appartementje en hopelijk een baantje vinden om de gelden weer wat een te vullen. Weer productief aan de slag gaan dus.

Inmiddels kan ik weer beschikken over mijn Smartphone. Vanuit Singapore is het benodigde onderdeel eindelijk gearriveerd dus Whatsapp en Skype kan ik weer gebruiken, dus ik hoor graag van jullie!

De groeten uit zonnig Byron Bay mensen, fijne feestdagen!

PS. Mocht iemand interesse hebben om van duikplanken, boten of een pier af te duiken, Jan Willem kan u voorzien van deskundig advies. Als voorbeeld deze perfect uitgevoerde duik tijdens de Whitsundays boot trip.