We bereiden ons voor op een wandeling naar de hoofdstraat van Jaco, maar vinden 50 meter naast ons hotel al een 'soda' waar we prima kunnen ontbijten. We kunnen kiezen uit diverse gerechten die al klaarstaan in bakken, en daarnaast worden de eieren naar wens vers bereid. De basis van een traditioneel ontbijt in Costa Rica is 'gallo pinto', een mengsel van rijst en zwarte bonen, meestal licht gekruid.
Na het ontbijt halen we onze rugzakken op en lopen naar het busstation. Volgens de receptionist moeten we daar eerst tickets kopen, en kunnen we niet gewoon bij de bushalte gaan staan bij de veel dichterbij gelegen hoofdweg. Het blijkt naar het busstation toch iets verder dan we hadden gedacht, we doen er bijna een half uur over. De bussen naar San Jose gaan iedere twee uur, en de vorige is net vertrokken, zodat we een tijdje moeten wachten.
Terwijl Hetty bij de bagage blijft zitten lezen, maak ik nog een ommetje over het strand.
De bussen in Costa Rica zijn prima, vooral die voor de lange afstanden. De grote bagage gaat onderin, en als je van tevoren tickets hebt gekocht, heb je ook vaste zitplaatsen. En wat ook belangrijk is: ze vertrekken stipt op tijd, en ik heb hier nog geen kapotte bussen langs de kant zien staan. Ook op andere punten lijkt Costa Rica erg op westerse landen: het is erg georganiseerd, het is schoon op straat, maar ook in de rivieren en op het strand, je wordt niet of nauwelijks belazerd door verkopers en taxichauffeurs en de kinderen gaan naar school, in plaats van dat ze souvenirs aan toeristen verkopen. De keerzijde is, dat de lonen en het prijsniveau ook erg westers zijn, wat het voor budget backpackers als wij een relatief duur land maakt. De vriendelijke bevolking en de prachtige natuur maken het echter toch zeer de moeite waard om hier wat langer te blijven dan we van tevoren hadden bedacht.
Als we aan het begin van de middag in de hoofdstad San Jose aankomen, vinden we meteen een taxi met een meter, die ons voor een paar dollar naar het hotel brengt dat we via een boekingsite hebben gereserveerd. Het is nu laagseizoen in Costa Rico, en wanneer je via deze boekingssites last minute naar hotels zoekt, krijg je vaak 25 tot 50 % korting op de reguliere kamerprijs.
We komen terecht in een stijlvol hotel, dichtbij de musea die we willen bezoeken. Ook de hoofd-winkelstraat is hier maar een paar honderd meter vandaan.
We willen de middag gebruiken om een nieuwe camera te kopen. Nadat een paar weken geleden mijn Canon Ixus compact camera was gestolen, heb ik snel een Sony Cybershot gekocht. Deze bevalt me niet zo goed. Hij heeft een veel kleiner zoombereik, en het scherpstellen op onderwerpen dichtbij is haast onmogelijk. Het liefst wil ik weer een Ixus zoals ik had, of een iets nieuwer model.
Tot nog toe heb ik geen winkels gezien die meer dan twee of drie verschillende camera's op voorraad hebben, en ik heb daarom mijn hoop gevestigd op San Jose. Zoekwerk op internet heeft me helaas geen lijst opgeleverd van camerawinkels, alleen van twee adresjes waar ze jaren geleden camera's repareerden.
We beginnen met het doorlopen van de hoofd-winkelstraat en enkele parallelle straten. Dat levert nog niets op. Op veel straathoeken zitten winkels waar ze witgoed, bruingoed, telefoons en scooters verkopen. En soms ook twee of drie soorten camera's. Eenvoudige zoals ik nu heb, of een zware spiegelreflexcamera. Het assortiment van die winkels lijkt opvallend veel op elkaar.
Enkele verkopers vertellen me dat er ergens in het centrum een speciale Canon winkel zou moeten zijn. Uiteindelijk weet iemand het op de kaart precies aan te geven. Op deze plaats is echter niets te vinden. We lopen enkele blokjes om het punt heen, totdat iemand ons weet te vertellen dat de winkel gesloten is. "Alleen vandaag?", vraag ik hoopvol. "Nee, definitief", is het antwoord.
Het is verbazingwekkend dat in de hoofdstad van een redelijk welvarend land geen camerawinkel te vinden is, ondanks de vele Amerikanen die hier wonen en de vele toeristen die er op bezoek komen. We geven de hoop op en gaan er van uit dat als we over twee weken naar Mexico vliegen, we hier of in Cancun op het vliegveld een betere camera kunnen kopen. We gaan nu eerst eten in een Egyptisch restaurant dat buiten aangeeft vegetarische gerechten te hebben.
Bij terugkomst in ons hotel krijgen we een lekkere welkomstcocktail aangeboden.
Theo