Profile
Blog
Photos
Videos
Precies tegenover ons guesthouse kun je voor twee of drie dollar lekker ontbijten, met ei, baguette, boter, jam en koffie. De komende dagen zullen we 'stamgasten' worden in dit restaurantje.
Om half tien worden we door een minibusje opgehaald voor een rondrit langs de vijf belangrijkste tempels. Gisteren had onze gids een groepje van 22 mensen, vandaag zijn we maar met zijn vijven. Hij is drie jaar soldaat geweest, zeven jaar monnik, heeft daarna geschiedenis gestudeerd en is vorig jaar afgestudeerd. Hij weet erg veel over de geschiedenis van het land, en van alle tempels en de afbeeldingen daarin. Helaas is zijn Engels, net zoals van veel Aziaten die we zijn tegengekomen, slecht verstaanbaar. Ook een Engelsman die ik daarnaar heb gevraagd, heeft moeite om hem te verstaan. Dat is erg jammer, want zijn verhalen lijken me erg interessant. Ook heeft hij een uiterst kritische kijk op de regering in Cambodja, maar kan ik de nuances van zijn betoog niet volgen, waardoor er helaas niet echt een gesprek over kan ontstaan. Hij zou er echt baat bij hebben om de uitspraak van woorden te oefenen met een Engelsman.
Wat we erg positief vinden, is dat hij filmpjes en foto's op telefoon heeft om zijn verhaal te ondersteunen. Zo is de tempel Ta Prohm beroemd om zijn bomen. Gigantische, in de zon zilverkleurig stammen staan met hun wortels door de restanten van de tempel heen. Ze zijn nu kaal in dit droge seizoen. En we herkennen inderdaad de boom en de tempel in het filmpje van Indiana Jones, die opgenomen is in deze tempel. Hoog in de boom hangt een groot bijennest aan een tak, zo te zien hangt hij daar al lang. Waarschijnlijk hebben de bijen hun nest hier niet in een holle boomstam omdat het hier altijd warm is. Ik kan me zo voorstellen dat ze al wapperend met hun vleugeltjes het nest koel proberen te houden.
De Lonely Planet adviseert om de tempel Angkor Wat pas op de laatste dag van je verblijf hier te bezoeken, omdat dit de meest indrukwekkende van alle 220 tempels is. Alle anderen vallen volgens de reisgids een beetje tegen als je hiermee begint. Toch is deze tempel wel de eerste die we vandaag bezoeken. De andere verschillen zodanig van Angkor Wat, dat de volgorde wat mij betreft niet zoveel uitmaakt.
De tempels zijn grotendeels in een periode van een eeuw gebouwd, waardoor je wel veel dezelfde afbeeldingen en stijlfiguren in de tempels terugvindt. Angkor Wat wordt beschouwd als het grootste religieuze gebouw ter wereld. De omvang van de ommuring is 1,3 bij 1,5 km, met daaromheen een 100 m brede vijver. In het centrale deel staan indrukwekkende torens en de muren zijn bedekt met honderden meters lange bas-reliefs.
Als we met ons minibusje wegrijden van Angkor Wat, zien we naast de weg een troep apen. Hier wil ik later deze week nog wel foto's van maken!
Omdat we relatief laat zijn begonnen, is het nu al tijd voor de lunch. Het busje dropt ons bij een restaurant aan de rand van een kilometers grote rechthoekige vijver. De prijzen zijn hier drie tot vijf maal zo hoog als wat we in Siem Reap hebben gezien, maar het eten steekt er kwalitatief niet echt bovenuit. Na het eten is er nog tijd om even te rusten in een hangmat.
Na de lunch bezoeken we Ta Prohm, die tot voor kort volledig door oerwoud was bedekt. Veel woudreuzen staan er nog bovenop gebouwen, en houden met hun wortels de ruïnes bij elkaar. Hier woedt een strijd tussen het behoud van de bomen, en het behoud van cultureel erfgoed.
De volgende tempel is de indrukwekkende Bayon, midden in Angkor Thom, de tien vierkante kilometer grote ommuurde hoofdstad van het Khmer rijk.
De tempel heeft 54 gotische torens, die allemaal aan vier zijden zijn voorzien van gigantische beeltenissen van een koud glimlachende god Avalokiteshvara, die, al dan niet toevallig, grote gelijkenis vertoont met koning Jayavarman VII, die de tempel eind twaalfde eeuw heeft laten bouwen.
We stoppen even bij de imposante zuidpoort van Angkor Thom. Hier staan een paar olifanten klaar om toeristen voor $20 een ritje te laten maken. Aan de kant van het water zit een eenzame aap, die ik goed kan fotograferen.
Iets verderop worden we afgezet aan de voet van een ronde heuvel, met bovenop een tempel. Een grote stroom mensen loopt via een spiraalvormige weg langzaam de heuvel op. Een smalle en steile trap voert naar een groot plateau bovenin de tempel. Hier wachten we een uur om de zon langzaam naar de horizon te zien zakken. Nadat ook hiervan de nodige foto's zijn gemaakt, haasten we ons naar het busje dat ons weer naar ons guesthouse brengt.
Theo, Hetty
- comments