Pokhara is, compared to Kathmandu, a very green city. There as large trees along the roads, and many flowers at hotels and restaurants. It is also located a bit lower in altitude than Kathmandu, so the weather was nice and warm.

At Pokhara we visited the SOS Childrens Village. The village was established in 1975 for helping Tibetan refugee children, and today they have 12 houses with each 5 boys and 5 girls in. Besides this, they have a school and help around 95 young people studying at university in India. The Tibetan refugees cannot obtain Nepali citizinship and therefore are many of them going to India to study and work. You can read much more about the village at: http://www.sosnepal.org.np/pok%20cv%20pro.htm.

It is a large village with many activities, and after having looking a bit around, we found the office where the head manager of the village, Lobsang Gyaltsen meet us. Lobsang has grown up in the village himself (in house nr. 5), and you can really feel how he has his whole heart with him in his work. At large inspiration to us all.

After having heard about the villages history and current status, we visited the school. Here we meet Tsering who is a teacher at the school. Tsering is the aunt of Tenzin, our friend Signe sponsor child. She showed us around and told us about the school, such as:

• The children goes to school from Sunday to Friday (Friday only being a half day),
• They have two breaks during the day,
• They learn Tibetan and English, and as third language Nepali (so it made more sense to speak English that using the few Nepali words we can),
• They wear school uniform,
• The classes are the same size as in Denmark,
• Have exams from 6th grade (which equals 5th in Denmark),
• Goes to the classroom when the bell rings (and not 1 minute after),
• Listens to the teachers and are not making noise as in Denmark,
• The children in 6th grade played with rubber-balls, large elastics and marbles in the break,
• Compete in different disciplines between the 4 houses in the school (just like in Harry Potter).

After visiting the school, we went over to the kindergarden and played with the children. This was a lot of fun! There are 7 adults take care of 65 children at the age from 1½ years to 5, whereas 28 of the children comes from the village. The remaining children comes from outside the village, and all exept one is Tibetan. At the kindergarden the main language is also Tibetan, so the Nepali children which goes there learn Tibetan. We spoke about how we think/hopes this helps getting an understanding of the Tibetan culture outside the Tibetan community.

We are sponsoring the village, and visiting it, made us very proud of being a sponsor :0)

In Pokhara we also visited the home of Tenzin. Tenzin lives in Paljorling Tibetan Refugee Settlement, which is located in the middle of Pokhara. There we visited the local shop, where we bought a lot of beautiful jewelry and were shown their noodle factory. Earlier they had a carpet factory, but it did not go so well. So not 8 people work at the noodle factory. The area inside the camp is very nice and cozy. Large (and we mean large!) goats are walking freely around, and are considered holy. And there are full of very friendly and kind people. It was a bit strange to get use to through, that our Nepali was not really for any use, and that we should either speak English or try with Tibetan. So now we have added a few words to our Tibetan vocabulary (Tashi delek = hello / Thule ji cha = Thank you).

At Tenzins home, we had dinner and meet his grandparents, which had fleet from Tibet in 1959. It was very very interesting to hear about how they had come to Nepal, and how the grandfather had lived in the mountain as a soldier for 15 year, trying to get back into Tibet. We also spoke to Tenzins uncle, who is born in Nepal and never have been in Tibet. It was a strong experience to hear about his strong feelings for a free Tibet, even though he has never been in the country. But the strongest experience of the evening was the grandfathers words to us when we left, about his hope for a free Tibet before we would meet again!

But Pokhara is also a place for spending a lot of money on having a lot of fun. We tried paragliding (for the first time), and it was great! We paraglided from Sarangkot, top 3 over best places to paraglide in the World. We went with Phoenix Paragliding Adventures (http://phoenixparagliding-nepal.com/), a cool cool company with a great mix of Nepali and international guides, which just wants to paraglide all day. A fantastic introduction to an amazing sport!

We also tried kayaking. Pokhara is located down to Pewa Lake, where you can rent boats and kayak and take them on the lake. We rented each our own kayak (river kayaks), and took off. In spite of the kayaks being close to impossible to paddle straight in for us beginners, we managed to paddle away from our guide, who had chosen on of the very large boats (ups). Luckily, we found a can of Tuborg beer floating in the water, with which we could make it up to our guide, when we finaly meet him again (by then he had changed into a kayak, and was chasing us across the lake!). We think now, he will also remember that Tuborg is Danish :0)

And lastly, we also tried hot stone massage: fun, lovely and only a little bit tickeling :0) We really enjoyed being in a part of the World, were we can afford it.

After Pokhara, we went on a short rafting trip, but more about this later.

:0) Kirsten, Valdemar, Harald and Holger

------------------------------------------------------------------------

Pokhara - besøg i SOS børneby og skole, hos vores nye tibetanske venner og en masse sjov!

Pokhara is, sammenlignet med Kathmandu, en meget grøn by. Der er store træer langs med vejene og mange blomster ved hotellerne og restauranterne. Den er også beliggende lidt lavere end Kathmandu, så vejret var rart og varmt.

I Pokhara besøgte vi SOS børnebyen. Børnebyen blev etableret i 1975 til de tibetanske flygtningebørn og i dag er der 12 huse med hver 5 drenge og 5 piger i. Udover husene har de en skole og hjælper omkring 95 unge med deres universitetsuddannelse i Indien. De tibetanske flygtninge kan ikke få statsborgerskab i Nepal, og derfor taget mange til Indien for at studerer og arbejde. Du kan læse meget mere om børnebyen her: http://www.sosnepal.org.np/pok%20cv%20pro.htm.

Børnebyen er et stort områder med mange aktiviteter, og efter at have ledt lidt, fandt vi kontoret med deres leder, Lobsang Gyaltsen. Lobsang er selv vokset op i børnebyen (i hus nr 5), og man kan virkelig mærke hvordan han har hele sit hjerte med i sit arbejde. Det var en stor inspiration at se og mærke.

Efter at have hørt om børnebyens historie og status, besøgte vi skolen. Her mødte vi Tsering, som er lærer på skolen. Tsering er tante til Tenzin, vores ven Signes sponsorbarn. Tsering viste os rundt på skolen, og fortalte os om den, så som:

• Børnene går i skole fra søndag til fredag (fredag er en halv dag),
• De har to pauser om dagen,
• De lærer tibetansk og engelsk, og som tredje sprog lærer de nepalisisk (så det gav mere mening at tale englisk end at bruge de enkelte nepalesiske ord vi kan),
• De har skoleuniform,
• Klasserne har nogenlunde samme størrelse som klasserne i Danmark,
• De har eksamen fra 6. klasse (som svarer til 5. klasse i Danmark),
• Børnene går til klasserne lige når det ringer (og bliver ikke hængende ude i skolegården som hjemme i Danmark),
• De lytter til læreren, og der er ikke larm i klassen, som der ofte er i Danmark,
• Børnene i 6. klasse legede med små bolde af elastikker, havde en anden leg med et meget stort elastik-reb og nogle legende med glaskugler,
• Har konkurrence i forskellige discipliner imellem de 4 forskellige bygninger (lidt som i Harry Potter bøgerne).

Efter vi have besøgt skolen, gik vi over til børnehaven, hvor vi legede med børnene. Det var rigtig rigtig sjovt! Der er 7 voksne til 65 børn i alderen 1½ til 5. 28 af børnene er fra børnebyen, og resten er fra udenfor og alle børnene undtagen et enkelt er tibetansk. I børnehaven taler de, som i skolen, tibetansk, så de nepalesiske børn der går der (som i skolen) lærer også tibetansk. Vi talte om at vi tror/håber at det hjælper med at udbrede forståelsen af den tibetanske kultur.

Vi sponsorerer SOS børnebyen, og efter at vi har besøgt den, er vi meget stolte af at være sponsorer :0)

I Pokhara besøgte vi også Tenzins hjem. Han bor i Paljorling Tibetan Refugee Settlement, som er en flygtningelejr midt i Pokhara. Here besøgte vi den lokal butik, hvor vi købte en masse flotte smykker, og vi kom ind og så deres nuddlel-fabrik. Tidligere havde de en tæppefabrik, men den gik ikke så godt. Så nu er der 8 mennesker beskæftiget i nuddel-fabrikken. Området inde i lejren er meget fint og hyggeligt. Der er store (og vi mener store!) geder der går frit rundt, og bliver betragtet som hellige. Og der er fyldt med søde og rare mennesker. Det var lidt sært at skulle vænne sig til at vores nepalisiske ord ikke var til særlige meget hjælpe, og at vi enten skulle tale engelsk eller forsøge med tibetansk. Så nu har vi fået udvidet vores ordforråd med lidt tibetansk (Tashi delek = hej / Thule ji cha = Tak).

Hjemme hos Tenzin fik vi aftensmad og mødte hans bedsteforældre som var flygtet fra Tibet i 1959. Det var meget meget interessant at høre om hvordan de var kommet til Nepal og om hvordan bedstefaderen havde levet i bjergene i 15 år som soldat og forsøgt at komme tilbage til Tibet. Vi talte også med Tenzins onkel, som er født i Nepal og som aldrig har været i Tibet. Det var en stærk oplevelse at høre om hans stærke følelser for et frit Tibet, selvom han aldrig har været der. Men den stærkeste oplevelse den aften var, da bedstefaderen fortalte os om hans håb for et frit Tibet inden vi ses igen!

Men Pokhara er også et sted man kan bruge penge og have en masse sjov. Vi prøvede paragliding (for den første gang), og det var fedt! Vi paraglidede fra Sarangkot, top 3 over de bedste steder at paraglide i verden, og vi prøvede det hos Phoenix Paragliding Adventures (http://phoenixparagliding-nepal.com/), et fedt fedt firma, med et mix af nepalisiske og internationale guider, som bare er helt tossede med at paraglide. En fantastisk introduktion til en fedt sport!

Vi prøvede også kajakker. Pokhara ligger lige ned til Pewa Lake, hvor man kan leje både og kajakker og sejle rundt på søen. Vi lejede hver vores kajak (flod kajakker) og padlede derudaf. Selvom det var flodkajakker som er tæt på umulige at padle ligeud i for en flok begyndere, så lykkedes det os at stikke af fra vores guide, som havde valgt en af de store både (ups). Heldigvis fandt vi en dåse Tuborg som flød rundt i vandet, som var lidt et plaster på såret til vores guide da vi endelig mødte ham igen (han havde på det tidspunkt skiftet til kajak og jagtede os tværs over søen!). Vi tror han nu altid vil huske at Tuborg er Dansk :0)

Og så prøvede vi hot stone massage: skægt, dejligt og det kildede kun lidt :0). Vi nød at være i en del af verden hvor vi havde råd til det.

Efter Pokhara tog vi på en kort rafting tur, men mere om det senere.

:0) Kirsten, Valdemar, Harald og Holger