Profile
Blog
Photos
Videos
Na onze korte citybreak Singapore zijn we doorgevlogen naar onze laatste bestemming van dit jaar: Australië. Aangezien de afstanden in dit enorme land erg groot zijn en we voor de jaarwisseling in Sydney wilden zijn hadden we besloten ons te beperken tot de oostkust waar je op zich al maandenlang over zou kunnen doen.
Via een nachtelijke overstap in Darwin zijn we naar Cairns gevlogen. Vrijwel meteen na aankomst vielen ons 2 dingen op: ten eerste de enorme hitte en ten tweede het relaxte gedrag van de Australiërs: goodday mate, no worries, good stuff en meer van dat soort 'easygoing' termen waardoor je je meteen thuis voelt. Ons thuis voor de komende weken bestond eens een keer niet uit hostels en guesthouses, maar was een huis op wielen: onze Hippie® Camper. Het woord Hippie zegt overigens niks over de bestuurders van het voertuig, maar betreft slechts de merknaam van de camper. De definitie van 'camper' betreft in dit geval: een Mitsubishi Express 2.4 EFi bestelbusje waarvan de achterzitting kan worden omgetoverd tot danwel zithoek, danwel slaapkamer, danwel keuken, danwel opslagruimte.
Nadat we in Cairns de camper hadden opgehaald zijn we vertrokken naar Cape Tribulation ten noorden van Cairns. Cape Tribulation is één van de weinige plekken op aarde waar het tropisch regenwoud grenst aan de zee (in de geval de Pacific Ocean) en dus garant staat voor een bijzondere omgeving. Zo ook de camping voor onze eerste kampeer-nacht: midden in het regenwoud en toch op slechts 10 meter van een wit strand. Een mooie voorbode voor de komende weken!
Na Cape Tribulation hebben we koers gezet richting het zuiden en zijn we via een korte lunchstop op Mission Beach naar Townsville gereden. Over autorijden gesproken: het was voor ons alweer 3 maanden geleden dat we achter het stuur hadden gezeten. Tel daarbij op dat ze in Australië links rijden en dat naast het stuur ook de richtingaanwijzers en versnellingspook aan de andere kant zitten en je kunt je voorstellen dat de eerste kilometers zeker in aanmerking komen voor Blik op de Weg. Gelukkig is het vinden van de weg niet lastig want er is langs de oostkust maar 1 weg van noord naar zuid dus als je gewoon de bordjes 'Captain Hook Highway' en 'Bruce Highway' volgt dan kom je als het goed is vanzelf in Sydney uit.
Het mooiste deel van de oostkust van Australië bevind zich misschien wel in het water: het Great Barrier Reef. Dit 2000(!) kilometer lange reef begint net iets ten zuiden van Nieuw Guinea en strekt zich langs de Australische oostkust helemaal uit tot onder de Steenbokskeerkring. Niet voor niets dus dat deze 2000 kilometer koraal, kleurrijke vissen en tropische eilanden 1 van de 7 natuurwonderen op aarde is. Halverwege het Great Barrier Reef voor de kust van Airlie Beach liggen de Whitsunday Islands: een archipel van 74 eilanden met interessante namen zoals Daydream Island, Hook Island, Bird Island en Lindeman Island.
Aangekomen in Airlie Beach vonden wij dat er eigenlijk maar 1 manier is om de Whitsunday Islands optimaal te kunnen beleven: per (zeil)boot. Dus wij op zoek naar een mooi schip en uiteindelijk de Hippie tijdelijk ingeruild voor De Condor: een 24m lange zeilboot waarmee een aantal jaar geleden nog zeilwedstrijden zoals de Bermuda Cup werden gewonnen. De Condor was jarenlang één van de snelste zeilschepen ter wereld en nu dus voor 3 dagen en 2 nachten ons tijdelijke onderkomen! Klik hier voor een kort filmpje gemaakt aan boord van de Condor.
Samen met 25 andere vakantievierders waarvan het merendeel gelukkig leeftijdsgenoten en vier crewleden verlieten we de volgende dag de haven van Airlie Beach en werden op zee meteen de zeilen gehesen. Wel moesten we daar zelf de armen voor uit de mouwen steken en flink aan de touwen trekken maar des te groter de beleving (en de spierpijn). Schipper Dave gooide regelmatig het anker uit zodat we even konden chillen op een strandje of een frisse duik in zee konden nemen. Dat laatste ging trouwens niet zomaar, want naast een hoop mooie vissen zwemmen er ook dodelijke kwallen (Stingers) langs dit deel van de oostkust. De oplossing: een Stinger-suit. Dit is een kruising tussen een balletpakje en een zwempak en heeft als fijne bijkomstigheid dat het lekker strak zit. Kortom: een leuk gezicht maar gelukkig heeft iedereen hetzelfde aan dus geen tijd voor schaamte en plonzen maar!
Tijdens deze 3 dagen op zee hebben we allebei ook onze eerste duikervaring opgedaan. Voor de kust van Hook Island zijn we middels een introductieduik tot 10 meter diep gedoken (uiteraard wederom in ons trendy Stinger-suit) en wat je daar kunt zien is eigenlijk nog mooier dan boven water: enorm veel koraal en mooie vissen waarvan je sommige zelfs kunt aanraken.
Na drie dagen zeilen hebben we weer afscheid genomen van de Condor en zijn we met onze trouwe vierwieler verder naar het zuiden gereden. Onze volgende tussenstop was Hervey Bay. Belangrijkste reden hiervoor is het grootste zandeiland ter wereld wat voor de kust van Hervey Bay ligt: Fraser Island. Tevens is dit de enige plaats op aarde waar regenwoud groeit op zand. Aangezien net als het hele eiland ook de wegen van zand zijn hebben we de Hippie weer een rustdag gegund en hadden we eigenlijk geen andere keus dan een (veel te dure) dagexcursie te boeken. Net als deze excursie is alles in Australië overigens erg duur: campings, boodschappen, internet, bellen en vooral bier en wijn kosten hier de hoofdprijs. En das toch even wennenals je wekenlang door Azië hebt gereisd…
Na Fraser Island hebben we onze route langs de oostkust verder vervolgd en vonden we het na onze overdosis strand en zee ook wel weer eens tijd voor wat natuur. Australië heeft meer dan 500 Nationale Parken dus genoeg keuze. Wij zijn uiteindelijk terecht gekomen in Lamington & Springbrook National Park. Helaas niet zo succesvol want ondanks dat het er prachtig mooi is zijn we er daar achter gekomen dat het ook flink kan regenen in Australië. Schijnbaar had dit te maken met een cycloon die nogal tekeer ging voor de Australische oostkust. Wel nog een poging gedaan om een mooie wandeling te maken maar aangezien we tijdens het lopen drukker bezig waren met het verwijderen van bloedzuigers i.p.v. genieten van het uitzicht was dat dus niet zo'n toppertje.
Om de cycloon en bijbehorende wolkbreuken te ontvluchten zijn we snel verder afgedaald naar het zuiden om uiteindelijk de kerst door te brengen in Newcastle. Wij horen jullie al denken: "dat ligt toch in Engeland?". Ja dat klopt maar er is ook een Australische variant met een mooi strand en Stinger-vrije zee dus voor ons de ideale plek om tussen een hoop vakantievierende Australische families de kerstdagen door te brengen. Kortom; een relaxte kerst op een relaxte plek tussen relaxte mensen.
Na de kerst zijn we nog een stukje het binnenland in getrokken waar zich de Hunter Valley bevind. Dit gebied is de oudste wijnregio van Australië en staat met name bekend om de Australische Semillon en Shiraz wijnen. Reden genoeg dus om een bezoekje te brengen aan een aantal van de 140 wijngaarden in dit gebied en onze smaakpupillen op de proef te stellen. Onze aanrader: de 2009 Shiraz van Audrey Wilkinson!
Vanuit de Hunter Valley zijn we via het Blue Mountains National Park naar Sydney gereden. Een omweg die zeker de moeite waard is want vanaf de verschillende look-outs heb je een spectaculair uitzicht over de steile kliffen in dit mooie gebied. Helaas was er niet meer tijd om hier nog langer te blijven want oudejaarsnacht komt er aan en dus de hoogste tijd om ons richting Sydney te begeven waar we de camper weer hebben afgeleverd. We zijn inmiddels sinds ons begin in Australië alweer 3 weken, 3700 gereden kilometers, en héél veel muggenbulten verder en zitten nu in ons hostel af te tellen naar wat toch wel één van onze meest bijzondere jaarwisselingen zal worden.
Voordat we het nieuwe jaar ingaan kijken we nog 1 keer achterom en zien we een onvergetelijk 2010 met (naast een bijna perfect WK in Zuid-Afrika) vooral een fantastische laatste 4 maanden. We hopen dan ook dat 2011 weer een minstens net zo mooi en reislustig jaar wordt. De vooruitzichten voor de eerste 3 maanden zijn met o.a. Nieuw-Zeeland, Frans-Polynesië en Zuid-Amerika in ieder geval optimaal. Voordat we daaraan gaan beginnen gaan we ons nu eerst opmaken voor een knallende oudejaarsavond/nacht hier in Sydney. Wij wensen iedereen hetzelfde toe in Breda, Maastricht, Amsterdam, Wilhelminadorp, Goes, Mechelen of waar ook ter wereld!
HAPPY NEW YEAR!!!
- comments
Sabbeke Hoi schatjes, dat is weeral een tijdje geleden maar het leven gaat hier ook gewoon door, hoewel ik vaak met mijn gedachten bij jullie ben. Jullie verhalen zijn om van weg te dromen. Prachtige avonturen in warmere oorden dan hier. Maar een witte kerst heeft ook wel iets. Hopelijk sluiten jullie 2010 af met schitterende momenten en herinneringen! Ik geloof dat voor jullie 2011 alvast mooi van start kan gaan. Doe ze ginder allemaal de groetjes uit Rijkevorsel!!! Ha ha ha! Prettig nieuwjaar Roelof en Martine! Ps en nu ik zie dat je een volwaardig stuurman geworden bent Roelof neem ik je wel eens mee op de zeilboot op het Grevelingen! ;-) Peter en Greet
Simone Klinkt weer lekker! De allerbeste wensen voor 2011 (wat voor jullie een langer jaar wordt :), met nog vele, mooie ervaringen. Frans Polynesie was TOP, als jullie nog tips willen.....
Martina Hallo nog de beste wensen voor 2011 heel veel geluk en gezondheid. Het is toch altijd weer leuk om jullie verhalen te lezen. Groeten Martina
Ari Ook de beste wensn vanuit Breda. Veel plezier de komende maanden en tot over een paar maanden, geniet er nog van.... Gr Ari.
Arno Happy New Year! Geniet ze (ook) in 2011!